几个半大孩子被他吼得一哆嗦，都低下了头。
小唐嘴唇动了动，小声辩解：“王德叔，我们……我们就是想，抓了野猪卖了钱，给我爸妈……给叔和婶子买件新衣裳过年。”
这话一出，王德后面的话全堵在了喉咙里，脸上青一阵白一阵，心里头五味杂陈。
连一旁一直没吭声的孙庆，眼圈也红了，摆摆手，终究没舍得再训斥一句。
“行了，别骂了。”周明的声音淡淡传来，他将几件带来的旧棉衣分给几个冻得发抖的孩子。
“刚才你们是被山里的邪祟迷了心智，不是你们的错。要谢，就谢谢那位出手相助的小仙吧。”
“小仙？”狗蛋更蒙了，顺着周明的下巴望过去，只看到那只油光水滑的松鼠。
王德却不含糊，自家性命都是这小东西间接救下的。他一把按住狗蛋的后脑勺，冲着松鼠的方向。
“愣着干啥？快给小仙磕头道谢！”
他自己是亲眼见过这松鼠的神通，小唐和小亮虽然不明所以，但看王德一脸郑重，也赶紧有样学样，对着松鼠拜了拜。
那松鼠却不见外，两只前爪扒拉着篮子边沿，黑豆眼直勾勾地盯着里面的暖水壶和饼干盒子。
“吱吱！”它叫了两声，意思再明白不过。
周明笑了，拧开油纸包，把一块饼干递了过去。松鼠一把接过，三两口就啃完，腮帮子瞬间被塞得鼓鼓囊囊，像揣了两个核桃。
它意犹未尽，眼巴巴地看着周明。
周明索性将整包饼干都放在地上。
松鼠大喜过望，“吱”地一声，拖着比它身子还大的饼干包，敏捷地窜上旁边的大树，几个跳跃就消失在了夜色里。
“得了道行，这贪吃的习性还是没改。”周明望着它消失的方向，轻笑一声，随即收敛了神色。
“赶紧下山，别让家里人等急了。”
一行人借着手电的光，深一脚浅一脚地往山下走。
小亮和小唐是孤儿，平日里吃了上顿没下顿，这次进山也是被狗蛋撺掇着想挣点钱。
此刻喝了口热水，身上披着棉衣，心里头暖烘烘的，却也明白，这山下并没有谁会为他们彻夜不眠地担忧。
翻过最后一个山坳，村里的灯火遥遥在望。
王德家门口，一盏昏黄的煤油灯下，一个身影来回踱步，正是周纷纷。
她一看见山路上晃动的手电光，立刻提着灯笼小跑过来。
“狗蛋！”人未到，焦急的声音先到了。她一把抓住自己儿子，上下打量，见他没事，高高扬起的手掌却没舍得落下，只是指着他鼻子骂。
“你这个兔崽子，长本事了啊！敢跟着你舅上山打野猪了？你不要命了！”
狗蛋吓得缩着脖子，小声嗫嚅：“妈，我错了……我就是想……”
“你还想！”周纷纷的声音猛地拔高，却带着哭腔，眼泪“唰”地就下来了。
她一把将狗蛋搂进怀里，捶着他的背，又哭又骂。
到了家门口，王翠花和周老汉也迎了出来，看到孙子平安无事，两颗悬着的心才算落了地。
小亮和小唐很识趣地跟众人道了歉，默默转身离开。
看着那扇门里透出的温暖灯光和嘈杂人声，两个少年眼中满是羡慕，心里只有一个念头。
等长大了，也要攒钱娶个媳妇，有个热乎乎的家。
另一头，王德家屋里，他媳妇已经煮好了热腾腾的手擀面。
周纷纷兀自气不顺，戳着狗蛋的脑门：“回头让你爸托人，去市里给你找个活儿干，再不许往这山里跑！”
“行了！孩子刚回来，你吼什么！”王翠花心疼外孙，瞪了女儿一眼。
周纷纷嘴一瘪，不吭声了。
“都坐下！吃饭！”周老汉一开口，屋里顿时安静下来。
热气腾腾的面条端上桌，周明把自己碗里的面拨了一大半给狗蛋和小唐他们。
周老汉闷头抽了口烟，瓮声瓮气地开了口。
“山里头，到底是个什么情况？”
王德端着碗，手还在微微发抖。
他咽了口唾沫，把今晚从遇到白雾，到自己被怪物缠住，再到周明如何出手相救，如何请动小仙破阵的经过，一五一十，详详细细地讲了出来。
屋子里静得落针可闻，只有众人粗重的呼吸声。
王德最后看着狗蛋，心有余悸地叮嘱：“你以后给老子记住了，这牛山里头，真有精怪！”
周纷纷听得脸色惨白，眼泪又一次涌了上来。
她和孙庆站起身，对着王德深深鞠了一躬。
“大哥，这事都怪我们，是我们没看好孩子，让你受惊了。”
“说这些干啥，都是一家人！”王德赶紧摆手。
这话却像戳了王翠花的肺管子，她冷不丁地冒出一句。
“一家人？当初分家的时候，某些人可是说了，老死不相往来呢！”
“你少说两句！”周老汉狠狠瞪了她一眼。
王翠花撇撇嘴，到底还是把话咽了回去。
屋里的气氛瞬间尴尬起来。
“妈，当年的事，是我混账。”周明主动把话头揽了过来，他站起身，目光扫过在场的每一个人，眼神清澈而诚恳。
“我好吃懒做，偷鸡摸狗，连累了全家，让你们在村里抬不起头。是我对不住你们。”
他对着周老汉和王翠花，深深地鞠了一躬。
又转向周纷纷和王德。
“姐，姐夫，以前是我不懂事，给你们添了太多麻烦。对不起。”
这一连串的道歉，把所有人都说蒙了。
狗蛋捧着面碗，吓得连吃都不敢吃了。
王翠花眼眶一红，嘴上却不饶人。
“现在知道错了？早干嘛去了！从小到大，你爹揍你，我护着你，你姐说你，我帮你挡着，结果养出个白眼狼！”
话虽刻薄，但那股子怨气，却也散了大半。
周纷纷看着判若两人的弟弟，心里那块多年的坚冰，似乎也裂开了一条缝。
一场因孩子失踪而起的风波，最终在这一碗热汤面和几句迟来的道歉声中，渐渐化解。
误会说开，周明便带着父母起身告辞。