周明看着他们，这两个孩子虽然面黄肌瘦，但眼睛里有股不服输的劲儿，不像村里某些游手好闲的二流子。
动了恻隐之心，他沉吟片刻，抛出了一个诱饵。
“想不想学门手艺？”
两个少年猛地抬头，眼睛里瞬间迸发出灼人的光亮！
“想！”异口同声，干脆利落。
“比如，学木匠活儿，跟老姜叔学。”
那光亮又瞬间黯淡了下去。
小唐撇了撇嘴，小声道。
“姜爷爷不收我们……他说我们的八字不好，跟他犯冲。”
八字？
周明心里一动，目光在两人面上一扫，指尖在无人看见的角度轻轻掐动了几下。
片刻后，他眼神里闪过一丝了然。
何止是跟老姜犯冲，这两个小子，命格里都带了三分“孤”。
克亲克友，连拜师都容易把师父给克着。
就算将来娶了媳妇，也是个常年在外奔波的命。
“木匠学不成，别的呢？”周明换了个路子，“扎纸人、扎纸马，学不学？”
小虎和小唐对视一眼，都有些犹豫。
“别小看这门手艺。你们想想，整个水头镇，甚至往大了说，市里头，有谁会这个？没有！这叫独一份的买卖。学好了，将来在市里开个铺子，不敢说大富大贵，吃饱穿暖，不受人白眼，总没问题。”
吃饱穿暖，不受人白眼！
两个少年激动得脸都涨红了，小唐更是“噗通”一声就要跪下。
“师傅在上！请受徒儿一拜！”
“师傅！”小虎也跟着喊，眼睛里全是热切。
“停！”周明抬手止住他们，“我话还没说完。我收徒弟，是教道法的，你们俩……根骨不行，这辈子没缘分。”
两人脸上的血色褪得干干净净，满眼都是失望。
周明看着他们，语气缓和了些。
“我只教你们扎纸的手艺，能不能学出名堂，看你们自己。至于道法，想都不要想。我周明这辈子若收不到好苗子，宁可让一身本事烂在肚子里，也绝不误人子弟。”
两个少年愣了半晌，小虎率先反应过来，重重点头。
“师傅，我们学！我们就喜欢扎纸！”
周明心里暗笑，真是两个上道的娃娃。
要是有好活路，谁愿意天天跟丧葬白事打交道？
不过是穷人没得选罢了。
“行，那明天一早，来我家找我。”
“欸！谢谢师傅！”
两人高兴坏了，抢着帮周明把手里的东西提溜起来，一路送到周家大门口。
周明从一个袋子里掏出两条崭新的羊毛围巾，递了过去。
“天冷了，这个拿着。”
“不不不！师傅，我们不能要！”小虎和小唐把头摇得像拨浪鼓。
周明的脸沉了下来。
“给你们就拿着！不拿着，这手艺也别学了。”
两个少年这才不敢再推辞，小心翼翼地把围巾接过去，宝贝似的揣进怀里。
院门“吱呀”一声开了，周老汉探出头来，看见门口的小虎小唐，浑浊的眼睛里闪过一丝怜悯。
“是小虎他们啊……唉，可怜的娃。”
周明没接话，领着可可进了院子，把一个最大的纸包递了过去。
“爹，给你的。”
周老汉接过来一掂，分量不轻，打开一看，里面竟是一件油光水滑的黑色貂皮大衣！
你个败家子！这……这得多少钱！你哪来的钱买这个！”
“你今年六十大寿，我记着呢。初五是个好日子，我打算在家里摆三桌，你把那些老伙计都叫上，热闹热闹。”
“啥？摆酒？”周老汉愣住了。
厨房里闻声出来的王翠花，本来看到那件貂皮大衣，眼睛里还有点吃味，一听是给老头子贺寿的，那点不快顿时烟消云散。
老头子的有了，她的还会远吗？
她立马凑上去，推了周老汉一把。
“你个死老头子，愣着干啥？儿子孝敬你的，还不快穿上试试！”
“穿啥穿！一把年纪了，嘚瑟给谁看！”
周老汉嘴上骂骂咧咧，眼睛却直往衣服上瞟，脚下却很诚实地挪进了屋。
王翠花跟进去，没一会儿，就听见她在屋里喊。
“你个拧巴老头！躲屋里偷偷照镜子美呢！快出来给我瞅瞅！”
周明笑了笑，又从另一个袋子里拿出一条红色的羊毛围巾递给王翠花。
“娘，这是你的。”
王翠花嘴上念叨着又乱花钱，手上却飞快地接了过去，喜滋滋地往脖子上绕。
看到周明给可可买的糖果点心，她又板起脸。
“小孩子家家的，吃那么多糖，牙还要不要了？”
“是要买牙膏了。”周明点点头，心里盘算着事，“我去找趟堂哥。”
周明到王德家时，王德正端着个大碗，就着咸菜呼噜呼噜地扒拉着饭。
见周明来了，他连忙起身。
“明子来了！吃了没？没吃我给你添双筷子！”
“家里做着呢，弟你吃。”
周明摆摆手，开门见山。
“我来找你，是想请你帮个忙。帮我雕几个木头人，照着这个样子，巴掌大小就行。”
他说着，从兜里掏出一张画着小人模样的纸。
“多大点事儿！”王德满口答应。
“一个五块钱，木头你看着办，结实点就行。”
“啥？”王德差点被饭噎着，“要啥钱！你这是打我的脸！不要不要！”
周明脸色一正。
“哥，一码归一码。这不是给我雕，是客户要的。你要是不收钱，我只能另外找人了。”
王德一听，急了。
“别别别！我雕！那…便宜点，一块钱一个就成！”
“就五块。”周明的语气不容置疑，“这是客人出的价钱，你只管干活拿钱，安心。”
王德这才放下心来，憨厚地笑了：“那成！明子你放心，保证给你雕得漂漂亮亮的！”
从王德家出来，周明又拐去了大姐周纷纷家。
周老汉要做寿，大女婿孙庆琢磨着怎么也得分摊点，周纷纷正为这事儿憋了一肚子火，一整天都拉着个脸。
一见到周明，她的脸色才缓和了些，转身就要进厨房。
“你等着，姐给你下碗面。”
“姐，我不饿。”
周纷纷压根没听，自顾自进了厨房。周明跟进去，看着她不甚高兴的侧脸，开口了。
“狗蛋不是一直没找着正经活儿吗？过两天我带他去市里，学开车去。”
里屋冲出来一个瘦高的半大青年，正是狗蛋，他一脸慌张，连连摆手。
“不不不！三舅，我不去！学那玩意儿得老多钱了，我不去！”