铁轨初鸣（1624年6月）
新明港到八打雁港的铁轨基槽刚挖好，徐文兵就带着工程队往里面铺碎石。六月的南洋太阳毒得像火，他脱了官服，只穿件粗布短褂，汗珠顺着脖颈往下淌，滴在滚烫的碎石上，“滋”地一声就没了影。
“徐将军，这铁轨真能让铁家伙自己跑？”流民出身的工程兵王二柱蹲在基槽边，手里捏着根铁轨铆钉，眼里满是稀罕。他前阵子还在码头扛水泥，因力气大又认死理，被徐文兵挑来修铁路——这活儿比扛水泥累十倍，可他乐意，总说“跟着徐将军，干的都是能留史书的事”。
徐文兵拍了拍他的肩膀，指着远处刚运来的钢轨：“等铺好了轨，再把通州送来的蒸汽机车头装上，拉三十车甘蔗，比二十头水牛还快，还不用喂草料。”正说着，巴伦带着几个达雅克部落的青年扛着木头过来，木头是刚从山里砍的硬木，要用来做铁轨的枕木。
“徐将军，”巴伦用汉语比画着，“我们部落的人说，这铁条铺在地上，会不会惊着山神？”他身后的青年们也跟着点头，手里的木头放得轻轻的，像是怕碰疼了土地。
徐文兵没笑，反而拉着巴伦走到基槽边，捡起块碎石：“你看这土，以前种甘蔗，雨水一冲就流走了。我们铺铁轨时，先垫碎石，再铺枕木，最后钉铁轨，这路基能把水挡住，旁边的蔗田反而能多存水。”他又指了指不远处的糖厂，“铁轨通了，你们种的甘蔗当天就能运到糖厂，不用再靠人背马驮，多出来的力气，能种更多地，不是更好？”
巴伦盯着基槽里的碎石看了半晌，突然喊了声什么，达雅克青年们立刻放下木头，拿起锄头帮着平整碎石——他们虽不懂什么是蒸汽机车，却信徐文兵的话。前阵子徐文兵教他们用炸药开山修水渠，起初也怕炸伤山神，直到水渠引来活水，蔗田多收了两成，便再没二话。
可麻烦还是来了。铺到中途，铁轨要穿过一片达雅克人的祖坟地。部落里的老萨满拄着拐杖拦在路中间，拐杖头雕着蛇头，对着钢轨直晃：“这是祖先安息的地方，铁条压上去，会扰了祖先的魂！”身后跟着十几个戴羽毛头饰的部落长老，个个面色凝重。
徐文兵赶紧让人停了工，跟着老萨满去看那片坟地。坟是土坟，没立石碑，只在坟前插着些彩色木牌。巴伦在一旁低声解释：“这些是五十年前迁来的祖先，那时荷兰人烧了老村子，祖先们带着我们逃到这里。”
徐文兵蹲下身，摸了摸坟前的土，又看了看远处的铁轨基槽，突然对老萨满说：“我们可以绕开坟地，多修半里路。但绕路要挖山，可能会动到山神的‘家’，要不……我们帮你们把祖先的坟迁到更高的地方？那里地势高，雨水淹不着，还能看见你们的村子。”
老萨满没说话，只是盯着徐文兵的眼睛。徐文兵又补充：“迁坟时，按你们部落的规矩办，大明出粮食和布帛，给祖先做新的祭品。铁轨修通后，第一趟车不拉货，先拉你们部落的人去糖厂看看，让祖先也‘知道’，后代们过得好了。”
三天后，迁坟仪式按达雅克人的规矩办了。老萨满念着古老的咒语，徐文兵和巴伦一起捧着祖先的骨灰坛，送到新选的高地。达雅克人第一次见大明的将军这么对祖先恭敬，看向铁轨的眼神也软了——有青年甚至主动帮着抬钢轨，嘴里哼着徐文静编的《农耕歌》，调子换了，词却改成了“铁条铺地上，甘蔗运得忙”。
七月初，第一段铁轨终于铺好了。徐文兵让人把从通州运来的小型蒸汽机车头推到轨上，车头是刘小峰特意改良的，比通州的小一半，更适合南洋的窄轨。当司炉工点燃锅炉，蒸汽“呜呜”地冒出来，机车头缓缓往前动时，周围的人都屏住了呼吸。
王二柱看得最投入，手紧紧攥着拳头，直到机车头拉着一节空车厢跑了个来回，他才突然喊了声：“动了！真动了！”达雅克的孩子们吓得往大人怀里躲，可眼睛却直勾勾地盯着，等机车头停下，又偷偷跑过去摸车轮，被烫得赶紧缩手，却笑得咯咯响。
巴伦走到徐文兵身边，递给他一个用椰子壳做的杯子，里面是凉好的椰子水：“徐将军，这铁家伙叫什么？”
徐文兵接过杯子喝了一口，凉丝丝的甜意顺着喉咙下去，驱散了不少暑气：“叫‘铁龙’。以后啊，这‘铁龙’会沿着铁轨跑遍吕宋，把你们的甘蔗、香料，运到新明港，再运到大明，也把大明的盐巴、书本，运到你们的部落。”
夕阳西下时，铁轨被染成了金红色。徐文兵站在路基上，看着远处达雅克人帮着收拾工具，王二柱正教他们认铁轨上的铆钉，嘴里念叨着“这是钉，要钉牢，不然‘铁龙’会摔跤”。他突然想起李破来信说的，辽东的铁轨也开始铺了，等南洋的铁路通了，说不定有一天，这铁轨能从吕宋一直铺到北京。
远处的糖厂里，蒸汽制糖机的轰鸣声还在响，和机车头的“呜呜”声混在一起，竟有种特别的热闹。徐文兵知道，这声音不是结束，是开始——等“铁龙”真正跑起来，南洋的路，就再也不是以前的路了。
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