刚刚经历了一场厮杀，又累又乏的幸存者们闻言，脸上没有丝毫怨言，反而像是找到了主心骨，立刻行动起来。
有人去搬运木料，有人熟练地拆解麻袋，将一根根麻绳抽出，再用力地搓合成更粗的绳股。
这个世道，能被上位者使唤，本身就是一种被承认的价值。
没有人会傻到去质问李少阳为何要让他们干活，为何不能休息。
因为所有人都清楚，眼前这个年轻人，是他们能否活过今天的唯一指望。
李少阳默然地看着眼前这幅热火朝天的景象。
这些人，就是他手中最廉价也最关键的劳力。这些即将诞生的拒马，则是他们能否将粮食安全运出，活着返回抚顺堡的生命线。
不多时，王小莽便拖着一个粗糙的成品，一脸献宝似的来到李少阳面前。
“大人，您看，这样成不？”
他咧嘴一笑，露出满口黄牙，眼神里带着一丝不易察觉的讨好与期盼。
从伍长到什长，不过是个名头，能不能当上官他不在乎。
能带着自己的婆娘娃儿，去一个没有活尸的安全地方，才是他拿命换来的最大指望。
李少阳俯身，仔细审视着那具拒马。
做工很粗糙，连接处仅仅是简单地用绳索捆绑，木桩的前端也只是随意地劈砍了几下，算不上尖锐。
他屈指敲了敲木桩，声音沉稳有力。
“木头前端，再削尖三分，要能轻易刺穿皮肉。”
“交叉的角度，尽量统一。这样摆放起来才能严丝合缝，不留空隙。”
“还有绳子，”他的手指在那松垮的绳结上捻了捻，“多缠几圈，用死结勒紧，我不想看到它们在尸鬼的冲撞下散架。”
每一句，都直指要害。
王小莽听得连连点头，脸上露出几分羞愧，随即又化为更深的敬佩。
他立刻将李少阳的改进意见传达下去，并亲自监督。
在他的吆喝下，众人的动作果然标准了许多，效率也肉眼可见地提升了一截。
将这里交给王小莽，李少阳转身，点了三名亲兵。
“跟我来。”
他需要一个制高点。
粮仓大院旁，正有一座用于瞭望的箭塔，塔身虽有些破旧，但主体结构尚算稳固，几人迅速登上塔顶，整个抚顺堡的南部城区，瞬间尽收眼底。
毒辣的日头炙烤着大地，残破的街道上，一个个黑点在缓缓移动，正是那些不知疲倦的尸鬼。
李少阳的目光在蛛网般的巷道间飞速移动，在脑中构建出一幅立体的地图。
他的手指在空中虚点。
“从这里，粮仓正门出发，沿着这条主路直行三百步。”
“这个十字路口，是第一个关键点，必须用至少十具拒马彻底封死左右两条巷道，将尸鬼的流向完全掐断。”
“再往前，这里有个拐角，视野受限，容易被偷袭派弓弩手提前占据两侧的屋顶，提供火力压制。”
“最终目标，是南城门。全程大约一里半，以马车的速度，在道路通畅的情况下，一刻钟足矣。”
他，以及他麾下的几十号人，正以最原始、最冷酷的方式，在这末日般的棋盘一角，奋力求活。
然而，这盘棋，远不止沪园堡这一隅。
同一片苍穹下，有人在死战，亦有人在枯坐。
大乾，京都，太师府。
紫檀木雕花的轩窗紧闭，将午后毒辣的日光与府外若有若无的喧嚣一并隔绝。
殿内香炉里，上等的龙涎香早已燃尽，只余一缕冰冷的灰烬，正如这满堂公卿的人心。
三公之首的南宫志，一身绣金紫袍，端坐于主位。他头戴的梁冠一丝不苟，可那冠下本该矍铄的面容，却是一片死灰。
他已在这里枯坐了三个时辰，面前的雨前龙井，茶水早已凉透。
这位权倾朝野，一言可定万人生死的老人，此刻正被一种无形的力量扼住咽喉，那是一种名为无能为力的酷刑。
他从未曾想过，有朝一日会面临这样的困境？
再凶悍的敌人也有七情六欲，会恐惧，但是……
“死者行军……”
一个嘶哑的词从另一位公卿口中挤出，带着梦魇般的颤栗。
“从登州到莱州，三百里官道，尽数断绝。驿站回报，说是……说是大军过境，旌旗蔽日。可那哪里是活人的军队！分明是……是地狱开了门！”
南宫志没有作声。
他的手，在宽大的袍袖下，死死攥着一封信。
那封信的边角已被摩挲得起了毛边，仿佛攥着的不是纸，而是他南宫氏一族三百年的根。
他的祖地，他的宗族，他的一切，都在登州。
那也是营青节度使李克凤的埋骨之地。一个能征善战的军阀都在那里折戟，何况他南宫家那些只懂诗书礼乐的文人？
最后一封家书，由死士拼了性命，辗转两月才送到京都。信上的字迹，从开头的工整隽秀，到末尾的癫狂潦草，字字泣血，句句诛心。
南宫志闭上眼，那封信的内容便在他脑海中灼烧起来。
起初，信中还带着一丝侥幸。“倭寇虽凶，然我南宫家世代清名，得总兵府庇护，已闭门不出，当可无虞。”
何其可笑的无虞！
仅仅数日后，笔锋急转直下。“……有族中子弟冒险探得，那些倭寇，根本不是人！上岸之后，不掠财货，不淫妇女，只知啃食血肉！被其所伤者，半日之内必化为同类！此非兵祸，乃邪灾也！”
当真相被揭开，一切都晚了。
疫症，早已随着那些被咬伤后逃回城中的散兵游勇，悄然蔓延。
“总兵大人……跑了。”信的下一段，字迹开始颤抖。“他说，他家中亦有妻儿老小，前途与性命，他选后者。城中守军，一夜之间，散了大半。他们带着家眷，朝内陆逃了……”
何等讽刺！当灾厄降临，保家卫国的军人，第一个抛弃了需要他们保护的人民。
但是又是人之常情，毕竟面对那样的怪物，无论是谁，都会胆怯。
若是面对的是人，他们说不定还有一战之力。
信的后半部分，已是人间炼狱的缩影。