马尼戴着金色面具踱步进来，在肃杀的空气里显得格格不入，却又带着一种掌控全局的松弛。
他径直走向主位，那椅子空着，像专为帝王准备的孤峰。
他没急着坐下。目光懒洋洋地扫过全场。
“诸位久等了。”
他开口，声音不大，却清晰地压住了所有细微的躁动。
一片死寂。
只有压抑的呼吸声。
一个坐在右侧首位，穿着藏青色中山装，面容方正的中年人终于忍不住，沉声道：“马公子，两个小时零一刻。我们这些人，时间也不是白捡来的。”
马尼像是没听见抱怨，自顾自拉开椅子坐下，身体陷进宽大的椅背里，舒服地叹了口气。
他拿起面前早已冷透的茶盏，晃了晃，又嫌弃地放下。
马尼看向那中年人，嘴角勾起一丝玩味的弧度，像顽童发现了新玩具，“李老板，听说你最近得了一幅唐寅的《仕女图》？真迹？”
李老板一愣，显然没料到马尼会提这个，脸上怒气未消，又添了几分警惕：“马公子消息灵通。确是侥幸得之。”
“哦？侥幸？”
马尼轻笑一声，那笑声在寂静的会议室里格外清晰，“巧了，我今早醒来，窗外梧桐树上正好落了一只喜鹊，冲我喳喳叫了三声。李老板觉得，这是吉兆，还是聒噪？”
李老板的脸瞬间涨成了猪肝色。
这简直是赤裸裸的戏弄。
拿他跟一只聒噪的鸟比？
陈默坐在一旁低头不语，不知道他在想些什么。
而他旁边一个穿着锦缎旗袍，风韵犹存的妇人轻咳一声，打圆场道：“马公子雅兴。喜鹊报喜，自然是吉兆。只是我们今日齐聚，为的是两京漕运那批红货失窃之事，十万火急，关乎各方生计。还请公子……”
“红货？”马尼打断她，修长的手指轻轻敲击着光滑的桌面，发出笃、笃、笃的轻响，像在敲打众人的心弦，“周夫人说的是那批被鬼影无声无息摸走的翡翠原石？”
“正是！”
另一个粗豪的声音响起，是个鹰鼻的壮汉，拍案而起，“价值千亿，一夜之间，十六条大船，守卫连个屁都没放出来就全倒了。马公子，道上谁不知道你路子最野，眼睛最亮？这鬼影到底是何方神圣？是人是鬼？你得给我们个说法！”
会议室里的空气瞬间被点燃，众人压抑的情绪找到了宣泄口，纷纷附和：
“对，必须揪出来。”
“断人财路如杀人父母！”
“马公子，此事非你不可。”
马尼安静地听着，脸上那点玩味的笑意渐渐敛去，取而代之的是一种深潭般的沉静。
等嘈杂声稍歇，他才慢悠悠开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力：
“说法？”他微微偏头，看向那鹰鼻壮汉，“墨老大，你早上出门，踩死了一只蚂蚁吗？”
此人正是京海宗师墨白，他被问得莫名其妙，瓮声道：“蚂蚁？老子哪注意这个。”
“是啊，”马尼点点头，目光扫过所有人，“你们关心价值千亿的翡翠原石，关心自己的财路，关心是谁动了你们的蛋糕。可谁关心过，那夜替你们守船的那些人，是死是活？那鬼影来去无踪，是人是鬼尚未可知，但倒在甲板上的，却是几十条喘着热气的性命。”
他顿了顿，眼神像冰冷的刀锋掠过众人骤然尴尬或惊愕的脸。
“你们火急火燎地找我，要我给你们一个鬼影的说法。”
马尼身体微微前倾，嘴角又勾起那抹顽童般却令人心底发寒的笑意，“可这世上的鬼，难道不都是人心里先养出来的吗？”
他拿起桌上那杯冷茶，手腕一翻。
哗啦！
整杯茶水泼在了光洁如镜的红木桌面上。
褐色的茶汤肆意流淌，瞬间破坏了会议室精心维持的庄重秩序。
“看，”马尼指着那滩狼藉，声音轻飘飘的，带着一丝嘲弄的禅意，“水泼了，桌子脏了。你们现在，是急着擦桌子，还是先想想，这杯子里的水，到底是谁倒进去的？”
会议室里，落针可闻。
只有那滩茶水，在众人惊疑不定的目光注视下，兀自缓缓流淌，映照着天花板上华丽吊灯扭曲的光影。
三十几位代表，连同他们带来的焦躁、愤怒和千亿原石的悬案，在这一杯冷茶泼出的瞬间，仿佛都被按下了暂停键。
他们看着主位上那个戴着金色面具看不清面容的人，第一次真切地感受到一种深不可测的压力。
叶岚无声地递上另一块干净的热毛巾。
马尼接过来，慢条斯理地擦着刚才泼茶的手，仿佛刚才只是拂去了一点微不足道的尘埃。
他抬眼，目光平静地掠过一张张精彩纷呈的脸。
他随手将毛巾丢回银盘，那动作随意得像扔掉一片落叶，“好了，桌子脏了，擦擦便是。鬼影的事……”
他故意拖长了尾音，看着所有人的心都提到了嗓子眼。
“三天。”马尼竖起三根手指，指甲修剪得圆润干净，“给我三天清净。这三天，别来烦我。三天后，还在这间屋子，我给你们一个名字。”
说完，他不再看任何人，起身。
他径直走向门口，背影挺拔而疏离，仿佛刚才泼出的不是一杯茶，而是一道隔绝凡尘的界限。
走到门口，他脚步微顿，没有回头，声音清晰地传入死寂的会议室：
“对了，走的时候，记得把桌子擦干净。我这个人，”他顿了顿，语气里带着一丝顽劣的笑意，“最讨厌脏乱。”
门被轻轻带上，隔绝了外面世界的阳光，也隔绝了里面十几颗悬着的心和一滩无人敢先动手去擦的冷茶。
叶岚无声地跟在他身后半步。
走廊里铺着厚厚的地毯，脚步声被完全吸收。
他坐上车，手指轻轻敲击着膝盖，“三天，足够我看看这只鬼影，到底想在这盘棋里下个什么子。”
他话音刚落，车头一部造型复古的纯黑色手机，突兀地响了起来。
铃声短促而尖锐，像毒蛇吐信。
叶岚上前一步，欲要代接。
马尼却摆摆手，自己拿过手机。
他没说话，只是静静听着。
电话那头似乎只有极细微的电流杂音，还有极其压抑的呼吸。
几秒钟后，一个仿佛刻意扭曲过的声音，断断续续地钻了出来，带着一种非人的冰冷：
“马公子，石头很重，你接得住吗？三天后，看戏……”
咔哒。
电话被挂断，只剩下忙音。
马尼拿着听筒，脸上非但没有被挑衅的怒意，反而绽开一个愈发灿烂，甚至带着点天真的笑容，仿佛收到了最心爱的生日礼物。
“哈……”
他放下手机，对着叶岚眨眨眼，“小岚，听见没？鬼影先生请我看戏呢。还嫌石头重，怕我接不住？啧啧，真贴心。”
叶岚的眉头几不可察地蹙了一下：“能直接找到这条线，还知道您给了三天期限……此人能量不小，且就在我们很近的地方。”
马尼点点头，沉默不语。
第三天。
黄昏。
夕阳的余晖将城市的天际线染成一片暧昧的金红。
一辆低调的劳斯莱斯幻影，悄无声息地滑入城北一片由高墙电网围起，宛如私人庄园的区域。
这里戒备森严，明哨暗岗交错，空气中弥漫着金钱与权力混合的压迫感。
“黑水庄园”。
一个只存在于顶级富豪和隐秘权贵圈层里的名字。