窗外那片压下来的乌云，把月光掐得死死的，陈砚舟却已经不在屋里了。
他贴着墙根走，青衫下摆蹭了泥，也没空拍。手里攥着半册残账，是从崔府东仓摸出来的，还没来得及细看。刚才那一身冷汗，不是怕，是憋出来的——守卫换岗提前了一刻，他刚摸到“引付三月”那箱账册，铁链响得像催命。
好在钻进来时记了路线，从排水沟塌口进去，绕过前院铁蒺藜，贴着西墙根往侧门挪。本以为能顺道出去，结果刚拐过角，三个人影端着刀，堵在出口。
他脑子刚转出一个“退”字，头顶梁上“嗖”地一声，一支箭钉在提灯底下，灯油泼了半地，火灭了。
黑得像锅底。
接着人影从梁上跳下来，跛着腿，动作却快得不像伤过的人。一刀横扫，把两个守卫逼退，低吼一声：“走！”
陈砚舟认得这声音。
秦五。
他没动，反而往前一步：“一起走。”
秦五反手一推，把他搡向侧门：“账要紧！我欠你的，还了！”
话音没落，人已经冲上去，刀砍在铁甲上火星四溅。陈砚舟被推得踉跄几步，怀里的账册死死夹着，听见身后打斗声炸开，刀撞刀，闷哼，惨叫，还有箭破空的“嗖嗖”声。
他咬牙，冲出侧门，钻进外头荒草堆，没敢回头。
草扎人，他趴着不动，耳朵竖着听里头动静。打了多久？大概一盏茶。然后是脚步乱跑，有人喊“报官”，有人叫“追人”，再后来，声音散了。
他爬起来，沿着原路往回绕，想看看秦五出来没有。
半道上被赵景行的家仆拦住。那仆人叫李三，平日跑腿送信的，认得他。
“陈爷，赵爷让我在这儿等您。”李三喘着气，“说您要是出来了，立马带您走，别回头。”
陈砚舟甩开他：“秦五还在里头。”
“可赵爷说——”
“我说了算。”他绕过李三就走。
李三追上来：“陈爷！您要再进去，我没法交代！”
陈砚舟停下，压着声：“你回去告诉赵景行，我要他半个时辰内带人来东码头，带刀，带火把，带能认账的人。现在就去。”
李三愣住：“那您呢？”
“我在外头等。”
他没再解释，转身钻进一株枯死的老槐树后，蹲下，盯着盐仓侧门。
风冷，袖口那半册账还在，他抽出来，借着云缝里漏的一点月光翻。
纸黄，字是工楷，但墨色不匀，有的地方淡得快看不清。翻到中间，夹层里一行小字，极细，像是用针尖刻上去的：
“三营欠饷，盐抵。”
他手指一顿。
边军第三营。
他记起来了。三年前雪夜破庙，秦五背上那块残甲，锈得不成样，但“三营”两个字还看得清。当时他问过：“你们营还活着几个？”
秦五说：“剩下的人，都拿盐条当军饷。”
他没再问。
现在明白了。秦五不是冲着崔家贪盐来的，他是来找自己被吞的军饷。
这哪是查账？这是报仇。
他把账册塞回怀里，手贴着树干，盯着盐仓。
半个时辰过去，赵景行的人没来。
但盐仓侧门开了。
一个人影拖着刀，一瘸一拐走出来，左腿一软，跪在地上，又撑着刀站起来，继续走。
是秦五。
陈砚舟冲出去，一把扶住他。
秦五抬头，脸色白得像纸，左腿从膝盖往下全是血，裤子撕了口，伤口深得见骨。
“你他妈怎么还在这儿？”秦五声音哑得像砂纸磨铁。
“我等你。”
“等个屁。”秦五想甩开他，“账呢？”
“在。”
“在就行。”他靠着树干喘气，“没死，还能走。”
陈砚舟解下腰带，给他腿扎紧：“撑住，我带你走。”
“别带。”秦五摇头，“我走不动，拖累你。你走，把账给赵景行，让他查下去。”
“我不走。”
“你他妈——”秦五瞪他，“我这条命早该死在北境了，是你救的。现在还你，两清。”
“没清。”陈砚舟把他胳膊架肩上，“你要是死了，我这条命欠着，还得还谁？”
秦五愣了下，没再推。
两人一瘸一拐往城西走，血一路滴在土上。走到半道，迎面来了一队巡夜兵，火把晃得老远。
陈砚舟把秦五往沟里一按，自己趴旁边。
火把照过来，领头的兵头踢了踢沟边的石头：“刚有人报，盐仓遭贼，你们看见可疑人没有？”
底下人摇头。
兵头啐了一口：“妈的，崔家的人真当咱们是狗使唤？查了八回了，哪次真丢过盐？”
底下人低声：“听说这次是丢了账。”
“账？”兵头冷笑，“账能吃？还是能卖钱？真当咱们不知道那是私仓？”
一群人骂骂咧咧走远。
陈砚舟等脚步没了，才扶秦五起来。
“听见了？”他问。
“听见了。”秦五冷笑，“他们都知道是私仓，没人管。”
“现在有人管了。”
“你？”
“不止我。”
秦五没再说话，任他架着走。
快到城西医馆时，秦五突然停下：“等等。”
“怎么？”
他从怀里摸出一块铁牌，沾着血，递过来。
陈砚舟接住。
是块边军腰牌，正面刻“三营步卒”，背面刻着一行小字：
“同袍不弃，死战不退。”
他捏着铁牌，没说话。
秦五看着他：“这牌子，本来该埋在北境雪地里。现在给你，不是求你报仇。”
“是求你别停。”
陈砚舟把铁牌塞进袖袋，点头：“我不停。”
两人继续走，天边刚透出点灰白。
医馆门关着，陈砚舟敲了三下，里头人问是谁，他报了名，门才开条缝。
他扶秦五进去，回头看了眼东边。
天快亮了。
可这事儿，才刚开始。
他坐在医馆角落，等大夫给秦五上药。
秦五疼得咬牙，一声不吭。
陈砚舟从怀里掏出那半册账，重新翻。
翻到“三月引付”那页，突然发现一行小字，写在页脚空白处，墨色极淡，像是用毛笔尖蘸了水描的：
“四月账，已焚。”
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