辩经台的风还没停，纸页还在木架上抖，陈砚舟已经走下台阶。
赵景行几步冲上来，声音压得低，却藏不住兴奋：“你把他问住了！沈元朗脸都白了，一句话接不上！”
陈砚舟没应，只轻轻拍了拍袖口，像是掸灰，实则在确认——袖袋里那张飘落的纸，是不是还在。
他回头一瞥。
沈元朗还站在台上，手里攥着那张他故意飘出去的残页，指节发青。风卷着别的纸角，他没去接，眼睛盯着陈砚舟的背影，又像是穿透他，落在更远的地方。
“他没输。”陈砚舟忽然说。
赵景行一愣：“啥？你刚把他辩得哑口无言，他亲口认的‘技不如人’，满场都听见了！”
“认得太大方。”陈砚舟摇头，“士族子弟，输可以，但不会低头认错。尤其沈元朗——他爹是礼部侍郎，家训第一条就是‘言不出悔’。他刚才那句‘你赢了’，说得像背书，不像是自己想的。”
赵景行皱眉：“你是说……有人让他认的？”
陈砚舟没答，只道：“你先走。”
“啊？”
“回去等我。”
赵景行还想说什么，但看陈砚舟眼神定了，便咽下话，转身挤进人群。
陈砚舟故意落在后头，脚步不急，手却一直按在袖口。他知道，真正的戏，现在才开场。
书院的石板路被踩得发亮，人声渐远。他走到讲堂拐角，影子刚被墙角吞进去，身后传来布料摩擦声。
沈元朗来了。
两人并肩站着，谁都没看谁。
“你赢了。”沈元朗又说了一遍，声音比刚才低，却稳。
陈砚舟嗯了声。
沈元朗抬手整理袖子，动作自然，指尖却一勾，一塞——
一截焦边的纸片，滑进陈砚舟左袖深处。
“盐引三万斤，付崔府东仓。”他低声念，像在复述什么，“你要是查，别碰四月的账。”
说完，他转身就走，步子比来时快，背影绷得直。
陈砚舟站在原地，袖子里那张纸，像块炭。
他没动，等沈元朗走远，才慢慢抬手，指尖探进袖袋，摸出那角残页。
纸是黄麻的，官用料，边角烧焦，像是从一堆火里抢出来的。墨迹沉实，不是新写的，字是工楷，但笔锋有点抖，像是写的人手在发颤。
“盐引三万斤，付崔府东仓”——就这一句，没头没尾。
他盯着看了三息，忽然想起辩经时自己说的那句“月报残页”。
当时沈元朗眼神一动。
不是因为内容，是因为“月报”这词。
户部盐政司的月报，民间没人知道这叫法。地方报税叫“申引”，商人叫“清册”，只有内部人，才叫“月报”。
他故意说漏的。
没想到，真有人听懂了。
陈砚舟把纸塞回袖中，快步回房。
门一关，闩上。他吹灭灯，只留一盏小油灯，火苗压到最低。
展开残页，对着光细看。
纸背有印。
火漆印的残痕，半个“户”字，底下一点红，像是“部”字的起笔。
户部盐政司的火漆印，是“户部盐务”四字环形篆，烧掉大半，但剩下的笔画对得上。
民间仿不了。
更关键的是，这纸的折痕——是双折后塞进袖筒的痕迹，不是随意揉的。说明传递的人，怕它散开，特意折好。
沈元朗不是随手给的。
他是冒着命危险，把东西藏身上，等一个机会递出来。
陈砚舟手指慢慢收紧。
崔府东仓……崔家的私仓，名义上归户部管，实际上钥匙在崔相国手里。盐引走那里，等于钱直接进崔家口袋。
三万斤盐引，按市价，能换四千两银子。
这不是贪，是明抢。
他忽然明白沈元朗那句“别碰四月的账”是什么意思。
四月的账要是对得上，这一页就只是孤证。可要是对不上——说明有人在系统性地抽走盐税。
而沈元朗，就是那个看着账本被抽走的人。
他不是崔家的人。
他是被安插在崔家身边的眼。
可谁安的？
陈砚舟脑子里闪过几个人影，又一个个划掉。
不对。
这人不是谁派的。
他是自己倒戈的。
因为听懂了“月报”这个词，意识到陈砚舟知道的，远不止表面那点学问。
所以他赌一把，把命交出来一半。
陈砚舟把残页凑近灯焰。
火舌一卷，纸角发黑，迅速烧成灰。
他把灰倒进茶杯，搅了搅，一口没喝，直接泼在墙角。
不能留。
这东西在身上多一刻，沈元朗就多一分死路。
他站起身，在屋里走了三圈。
第一圈：沈元朗为什么现在动手？
因为辩经台那一战，让他看清了——陈砚舟不是靠抄书赢的，是靠真东西。而这些东西，连户部老吏都不一定知道。
第二圈：他给这页账，是想让陈砚舟查？
不，是警告。
“别碰四月的账”——意思是，四月的账已经被人动过，查了就是找死。
他真正想说的是：我知道你在动盐的事，别急，等我。
第三圈：信不信他？
信一半。
他要是崔家的饵，不会用火漆印这么明显的官印，也不会特意提醒“别碰四月”。饵是要让人踩陷阱，不是救人。
可要是全信……
陈砚舟停下脚步。
那就等于把命交到一个刚刚倒戈的人手里。
他走到桌前，提笔，写了三个字：
“等风来。”
不是行动，不是查账，不是联络。
是等。
风要是不来，说明沈元朗也是风里的一粒沙，吹到哪算哪。
风要是来了——他得能接住。
他把纸条揉成团，塞进砚台底下。
门外传来脚步声，轻，但不是赵景行那种大步流星的。
他立刻坐回桌边，翻开一本《盐法通考》，假装在读。
门被敲了三下。
“陈兄，在吗？”
是周慎的声音。
陈砚舟松了口气，起身开门。
周慎站在门口，脸色有点白，手里攥着一张纸，和刚才那张差不多大小，但边角整齐。
“我刚从府衙回来。”他声音压得低，“户部上月发了道密文，说今年盐引配额要减两成。”
陈砚舟接过那张纸，扫了一眼。
是公文格式，印也真。
但不对劲。
减配额是大事，按理该发六百里加急，抄送各道盐司。可这文，是普通驿递，落款还是户部右侍郎——那个向来不管事的老病号。
“你从哪拿的？”
“书房抄的。”周慎说，“我叔在户房当差，今早看到这文，觉得不对，让我来找你。”
陈砚舟盯着那纸，忽然笑了。
减配额？
真要是减，崔家东仓的三万斤盐引，怎么还在走？
这文是假的。
目的就是让地方慌，让商人抢购，好把盐价炒上去。
而崔家——趁机清仓，套现。
他抬头看周慎：“你叔知道这文有问题？”
“他说，上个月户部刚批了新引，不可能这么快改。”
陈砚舟把纸还给他：“回去告诉你叔，这文别存，烧了。”
“为啥？”
“因为有人想借你们的手，把消息放出去。”
周慎愣住。
陈砚舟拍了拍他肩膀：“记住了，最近别碰盐的事，连提都别提。”
周慎张了张嘴，还想问，但看陈砚舟眼神，到底没再开口，转身走了。
门关上，陈砚舟重新坐下。
两件事，几乎同时发生。
一张真账，一张假文。
一个要他别查，一个逼他必须查。
他盯着油灯，火苗晃了一下。
窗外，一片乌云盖过来，遮住了月。
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