三更刚过，崔府前院已经灯火通明。
戏台还没搭，酒席已摆了三十六桌，宾客往来如织，笑语喧天。沈元朗站在廊下，手里那柄剑沉得不像装饰，剑穗红得扎眼，像刚从血里捞出来的一样。他没穿往日那身绣金边的礼服，就一身素袍，袖口磨了边，像是特意穿旧的。
他抬头看了眼天，云层压得低，月亮藏得死紧。这天气，适合动手。
前头管事迎上来，脸上堆着笑：“沈公子来了？少爷正念叨您呢，寿宴开场就等您舞剑了。”
沈元朗点头，没说话，只把剑交过去验。那管事随手一摸剑鞘，便放行了。这种场面，谁会真信一个文弱书生拿剑行刺？再说了，沈元朗舞剑是崔府老规矩，年年都来，熟得跟上菜一样。
他提剑入场，脚步不快，却稳。
主厅前摆了块空地，铺着红毡，四角挂着六盏灯笼。宾客们纷纷让道，有人小声议论：“沈家这位，剑是真俊。”“可不是，崔少爷最爱看他舞，说像仙人拂柳。”
沈元朗站定，剑尖点地，闭了闭眼。
他知道，西墙那边，李石头已经钻进沟里了。
他得拖住这帮人，半个时辰。一炷香都不能少。
剑起。
第一式“云出岫”，慢而柔，剑锋掠过灯笼下沿，火苗晃了晃。
有人鼓掌。
第二式“风穿林”，步子转了半圈，剑尾扫过第三盏灯，灯绳轻颤。
宾客笑得更响。
沈元朗嘴角没动，心里数着：还差五式。
第七式“回风拂柳”是关键。他早练过几十遍，剑势一转，腕子一抖，剑尾精准扫断主厅正上方那根灯绳。
啪！
灯笼砸地，火光一灭，人群“啊”地叫起来，纷纷后退。
黑暗只有一瞬——家丁立刻提灯补上——可这一瞬够了。
西墙外，李石头正卡在塌陷的排水沟里，半边身子埋在泥里。他左耳缺了块，是早年在边军被刀削的，现在蹭在湿土上，火辣辣地疼。他咬牙往前蹭，靴子陷进烂泥，拔出来时只剩一只。
他顾不上。
按陈砚舟画的图，贴右墙走，三道铁门。第一道开了，第二道……他摸到锁，心一沉。
木棍没了，换成了铁锁。
他从靴筒抽出铁片，塞进锁眼，手腕一拧，咔。三息不到，门开了。
最里头那间是账房，门虚掩着。他闪身进去，屏住呼吸，手在柜子上摸。第一格是月报，第二格是船单，第三格……夹层抽屉。
他指甲抠进去，一拉。
蓝皮册子。
他抽出来，借着门缝透进的微光一看——
“天启三年四月盐引实录”
手抖了一下。
翻到第三页，一行字扎进眼里：
“虚报引盐七十二万斤，折银四十八万两，入崔府东库。”
他咬住下唇，把册子塞进怀里，转身就走。
刚出账房，外头传来脚步声。
他贴墙蹲下，听见两个家丁说话：“前头灯灭了，是不是出事了？”“瞎操心，沈公子舞剑呢，闹着玩的。”
李石头屏住气，等他们走远，才摸回西墙沟。
他刚把身子探出去，一只手猛地拽住他后领。
“嘘！”是秦五。
秦五脸色发白，左腿的旧伤被夜露一激，疼得直抽。他压低声音：“追兵在东巷转了一圈，马上调头。走，贴墙根，别出声。”
两人猫着腰往城西挪。身后，呼哨声突然响起。
“有人从西沟出来了！”
“追！别让账本跑了！”
秦五一把将李石头推开：“你先走，找赵景行接应点，我在后头拖住。”
“你一个人——”
“走！”秦五抽出腰间短刀，反手插进墙缝，搭箭上弦，“我欠的，今晚还清。”
李石头咬牙，抱着账本冲进夜色。
秦五蹲在墙头，听见脚步越来越近。他眯眼一瞄，三个人，提刀，跑得急。他松弦。
箭破空，正中领头那人肩窝，人惨叫倒地。
剩下两个愣了半秒，怒吼着扑上来。
秦五再射一箭，偏了，擦过那人胳膊。他扔了弓，抄起墙头碎砖，砸下去一块，砸中一人脑袋。那人晃了晃，没倒。
他退到巷口，背靠断墙，手里只剩一块砖。
追兵逼近，刀光闪了闪。
就在这时，东巷口火光连闪三下。
明，灭，明，灭，明，灭。
三长两短。
陈砚舟的火折。
追兵一愣：“那边有人！”
“分两人过去看看！”
两人调头奔向东巷。
秦五喘口气，从墙后摸出备用短箭，插在腰带，拖着腿往西撤。
李石头已经跑到接应点，赵景行拄着拐靠在墙边，身边两个兵，都是他信得过的。
“账本呢？”赵景行问。
李石头把蓝皮册子递过去。
赵景行摸了摸封皮，抬头：“秦五呢？”
“断后。”
话音未落，巷子那头传来一声闷响，像是重物倒地。
赵景行脸色变了：“过去看看。”
“不能去！”李石头拦住，“陈公子说了，账本到手，谁也不许回头。”
“可他还在里头！”
“他要是活着，会自己出来。要是死了……”李石头声音低下去，“咱们得把账本送回去。”
赵景行死死攥着拐杖，指节发白。
远处，火光晃动，追兵又回来了。
“走！”赵景行咬牙，“回医馆！”
一行人贴着墙根疾行，穿过三条窄巷，终于摸到医馆后门。
陈砚舟正在灶台前烧水，听见动静，立刻开门。
四人鱼贯而入，门关死。
陈砚舟一眼看见李石头怀里的蓝皮册子，没说话，伸手接过。
他翻开第一页，目光扫过“四月盐引实录”几个字，再翻到第三页。
“虚报引盐七十二万斤”
他手指顿了顿，合上本子。
屋里没人说话。
秦五靠在墙边，左腿裤子撕开一道口子，血顺着小腿往下淌，滴在砖上，一滴，一滴。
陈砚舟从柜子里摸出个陶罐，把账本塞进去，倒上蜡，封死。
“埋灶灰里。”他把罐子递给赵景行。
赵景行接过，蹲下，把罐子按进灶台余烬，再盖上一层冷灰。
“今夜谁也不许出门。”陈砚舟看着三人，“天亮前，谁问都说不知。”
李石头喘着气：“秦五……他没回来。”
陈砚舟盯着门口，没答。
赵景行突然问：“你早知道他会来？”
“不知道。”陈砚舟摇头，“但我知道，他恨崔家。”
“你就不怕他反水？”
“怕。”陈砚舟低头看着自己手，“可账本缺一页，举不了证。我们没得选。”
外头更鼓敲了四下。
屋里静得能听见蜡油滴落的声音。
陈砚舟走到窗边，掀开一条缝。天边有点发白，云还没散。
他正要放下窗板，忽然停住。
巷口有个人，拖着条腿，慢慢走过来。
是秦五。
他半边身子都是血，手里还攥着那把断刀，刀尖在地上划出一道血痕。
陈砚舟开门。
秦五跨进来，腿一软，跪在地上。
陈砚舟扶住他肩膀。
秦五抬头，嘴咧了咧：“没死。账在就行。”
陈砚舟点头，把他扶到墙边坐下。
赵景行递来水袋，秦五喝了一口，呛了一下，血从嘴角流下来。
“东巷那火……是你点的？”他问陈砚舟。
“嗯。”
“他们分兵了？”
“分了。”
“值。”秦五靠在墙边，闭上眼，“那本账……我看了。七十二万斤盐，够三营兄弟吃五年。”
屋里没人接话。
陈砚舟从袖袋摸出那支细笔，又掏出灯灰碟，蘸了灰，在蓝皮账本的封底空白处，写了个字。
“补。”
他盯着那个字，很久。
外头天快亮了，第一缕光从窗缝挤进来，照在陶罐上，罐身微温。
秦五突然睁开眼：“李石头。”
“嗯？”
“你耳朵缺那块……是不是三年前，崔家私兵在码头清场时弄的？”
李石头一僵。
“你认得我？”
“你不认得我？”秦五冷笑，“那天你被按在地上，他们拿刀背敲你头，说‘再查账，剁了你’。是我替你挨了三刀。”
李石头猛地抬头，盯着秦五那张满是伤疤的脸，忽然颤声：“老……老秦？”
秦五没答，只把断刀往地上一插。
刀身晃了晃，没倒。
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