天刚亮，秦五那条腿还在滴血，一滴一滴砸在医馆后屋的砖地上，声音闷得像漏了的鼓。陈砚舟蹲在他旁边，拿剪子剪开裤管，纱布刚贴上，血就透了出来。赵景行靠在门框上，拐杖杵着地，脸色比墙皮还白。
李石头坐在角落，手里攥着那本蓝皮账本，指头在封面上来回摩挲，像是怕它突然长腿跑了。
“罐子。”陈砚舟头也不抬。
赵景行反应过来，转身从灶台灰堆里扒出那个陶罐，灰蹭了满手。他把罐子放在桌上，蜡封已经裂了缝，像是被夜里的潮气咬过。
陈砚舟拿刀片刮掉蜡，揭开盖子，账本取出来，封皮上还沾着一点灰。他翻到封底，用手指点了点那个用灯灰写的“补”字。
“沈元朗给的残页，缺的就是这一页。”他说，“现在，补上了。”
赵景行凑过去看，眉头拧成疙瘩：“就凭这一个字，你说能定人生死？”
陈砚舟没答，翻开账本第三页，念：“天启三年四月，崔府申报耗损盐引七十八万斤，实发九十八万斤，耗损六万斤——多报七十万斤，折银四十八万两，入东库。”
屋里一下静了。
李石头猛地抬头：“七十万？一斤盐三十文，那就是两千一百万文！四十八万两银子？”
“对。”陈砚舟把账本推到他面前，“够养三万边军一年。”
赵景行一屁股坐在凳子上，手撑着额头：“兵部去年上折子，说北境三营欠饷，国库拿不出钱。可这笔银子，早进了崔家库房。”
“不是库房。”秦五突然开口，嗓音像砂纸磨铁，“是崔玿的私库。他爹崔巍装清廉，钱都走儿子的路子。”
陈砚舟看了他一眼：“你记得这么清楚？”
秦五没说话，只把手伸进怀里，掏出一块铁牌，边角卷了，上面刻着“边军第三营·火字队”。他指了指账本上一行小字：“四月十七，入库盐引七十二万斤。那天，我在码头。”
他声音低下去：“崔家私兵清账，说有人偷报引单。七个人被砍了，扔江里。李石头，你耳朵那块，就是那天被削的。”
李石头整个人一震，手里的账本差点掉地上。
“我……我记得。”他声音发抖，“那天我查到一批引单，数量对不上，刚抄了半页，他们就冲进来……按着我头往地上磕，说再查就剁手。后来……后来是有人替我挨了刀。”
秦五冷笑一声：“是我。三刀，全砍我背上。”
赵景行猛地抬头：“你们早就认识？”
“不认识。”秦五盯着账本，“但我认得那批盐。三营欠饷三年，就因为这批盐被扣了。他们拿盐抵饷，一斤给兵士算五文，转头卖市面上三十文。差价，全进了崔家腰包。”
屋里没人说话。
陈砚舟拿起笔，在账本空白处写：“七十二万斤盐，可换四十八万两银。三万边军，一年军饷。北境去年冻死八百人，因无粮无衣。”
他抬头：“这不是贪墨，是吃人。”
赵景行拳头砸在桌上：“现在就去府尹那儿告！拿着账本，当堂对质！”
“你去，就是送死。”陈砚舟合上账本，声音没高，却压得人喘不过气，“崔家在府衙有多少眼线？你前脚进门，后脚账本就被人烧了。你猜，谁会先死？”
“可不能就这么放着！”
“我没说放着。”陈砚舟站起身，来回走了三圈，嘴里低声念着什么，像是在算账，“史书上写，崔家倒台是天启五年。现在是三年。我们提前拿到了刀——可刀怎么出鞘，得看风往哪吹。”
赵景行瞪着他：“你还信什么史书？”
“我不信史书。”陈砚舟停下，“我信数字。数字不会骗人。七十二万斤盐，四十八万两银，三营欠饷，七条人命——这些数字，能把崔家钉死。”
他转身从柜子里拿出另一个陶罐，把账本塞进去，倒蜡封口。
“藏地窖。”他把罐子递给赵景行，“七天内，谁也不许提‘盐’字。李石头，你改扮药童，别露脸。秦五，养伤，哪儿也别去。”
“那你呢？”赵景行问。
“我去见一个人。”陈砚舟从袖子里掏出一张纸条，上面写着“户部盐政司·王主事”。
赵景行一愣：“你什么时候联系的？”
“昨夜。”陈砚舟把纸条烧了，“他三年前经手过这批盐引，后来被调去闲职。他恨崔家，但不敢出头。现在，账本在手，他得选边站。”
秦五突然抬头：“王主事……是不是那个戴圆框眼镜，说话带江南口音的？”
“对。”
“他侄子在三营当火长，去年冻死在关外。”秦五冷笑，“他要是知道这笔账，能拿刀砍了崔玿。”
陈砚舟点头：“所以，他会动。”
赵景行看着他，忽然觉得眼前这人不像个二十出头的书生，倒像在泥里爬过十年的老吏。
“你算得这么准，就不怕算错一步？”
“怕。”陈砚舟把笔收进袖袋，“可我们没得选。账本在手，就得走这一步。错一步，命就没了。”
李石头忽然开口：“陈公子，我有个事……一直没说。”
“说。”
“那天在码头，我抄的那半页引单，后来被人拿走了。但我在背面，用米汤写了字，晾干后看不见。要是他们留着那张纸……说不定还能找回来。”
“米汤字？”赵景行眼睛一亮，“用火一烘就显影？”
“对。”
陈砚舟盯着他：“那张纸现在在哪？”
“不知道。”李石头摇头，“但拿走它的人，是崔府管事崔禄，他有个习惯——重要东西都锁在书房暗格，钥匙挂腰上。”
“崔禄……”陈砚舟记下这个名字，“他住哪？”
“城西槐树巷，独门小院，夜里有狗。”
陈砚舟点头，把名字写在袖口内侧。
秦五突然站起来，腿一软，扶住墙才没倒。
“你要去？”他问。
“不去。”陈砚舟摇头，“现在动他，等于告诉崔家我们手里有账本。等风头过了，再慢慢收网。”
“那你打算等多久？”
“等一个人开口。”陈砚舟看着秦五，“等王主事见我。他一动，崔家就会动。他们一动，我们才能看清楚，这盘棋到底有多少人。”
赵景行听得头皮发麻：“你这是拿命等风？”
“不是等风。”陈砚舟走到窗边，掀开一条缝，天光漏进来，照在秦五那把断刀上，刀身还沾着干掉的血，“是等他们自己，把路走绝。”
李石头忽然压低声音：“陈公子，我刚想起来……崔禄那晚拿走引单后，跟一个穿灰袍的人说了话。那人没露脸，但手里攥着一串铜铃。”
“铜铃？”赵景行皱眉，“哪个衙门用铜铃？”
“不是衙门。”秦五眼神一冷，“是城南‘济仁堂’的郎中。出诊时挂铃，说是怕惊着病人。”
陈砚舟目光一凝：“济仁堂？”
“对。”李石头点头，“老板姓孙，跟崔家走得很近。前年三营有人中毒，送去救治，当晚就死了。尸首第二天就被火化，说是‘疫病’。”
屋里一下沉了。
陈砚舟慢慢坐回凳子，手指在桌面上轻轻敲了三下。
“盐引、账本、医馆、铜铃……”他低声念，“一条路，早就铺好了。”
赵景行听得心惊：“你是说，他们连人命都算进去了？”
“不止。”陈砚舟抬头，“是连证据，都算好了怎么毁。”
他站起身，走到秦五面前，从怀里摸出那块边军腰牌，递过去。
“你要是撑得住，三天后，我去济仁堂走一趟。”
秦五接过腰牌，攥得指节发白。
“我去。”他说，“我认得那个郎中。他给三营送过药，说是‘补气’，结果当晚就有五个人吐血。”
陈砚舟看着他：“你腿还没好。”
“腿坏了，手没坏。”秦五把腰牌塞进怀里，“我还能拉弓。”
赵景行急了：“你们俩都别冲动！现在最重要的是保账本！”
“账本是死的。”陈砚舟盯着门口，“人，才是活证据。”
他转身从柜子里拿出一个小布包，打开，里面是几支细如发丝的银针。
“这是前天从老郎中那儿换的。”他说，“说是能验毒。”
李石头瞪大眼：“你要拿它去试药？”
“对。”陈砚舟把银针包好，塞进袖子，“济仁堂既然敢收崔家的钱，药里就一定有问题。只要一验，就能扯出一条线。”
赵景行想拦，又说不出话。
他知道，这一步踏出去，就再没回头路了。
陈砚舟披上外袍，推门出去。
天光正好，照在门槛上，他影子拉得老长。
秦五拄着刀站直，冲李石头伸出手：“笔墨。”
李石头递过去。
他在账本最后一页，用血写了个字——
“债”。
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