天光刚爬上门槛，陈砚舟的脚还没跨出去，院外就响起了铁靴踩地的声音。不是巡街的兵丁，是府衙的差役，腰刀拍着腿，走得又急又硬。
他立刻收住步子，往后退了半步，脚跟轻轻一碾，袖子里那几根银针顺着袖管滑进靴筒，贴着小腿落了下去。
门“哐”地被推开，府尹亲自带人进来，脸上没一点表情，像块冻硬的泥。
“陈砚舟，有人告你私通盐枭，勾结亡命之徒，图谋不轨。”府尹站在堂中，声音不高，却压得人耳朵发麻。
陈砚舟没动，只把外袍整了整，问：“告我？可有供状？”
“供状？”府尹冷笑，“人证物证俱在，还用等供状？”
他一挥手，差役冲进后屋，翻箱倒柜。不多时，一人从秦五睡的那张破床底下抽出一支箭簇，举起来亮在阳光下。
箭杆是旧的，铁头磨得发亮，但最扎眼的是上面刻的两个字——亡命之徒。
人群“嗡”地炸了。
“这字我认得！”一个差役大声说，“城南盐枭火并那回，死人身上就带着这标记！这是亡命之徒帮的信物！”
陈砚舟眯了下眼，没说话。
秦五被人从屋里架出来，腿上的伤还没结痂，走一步身子就晃一下。他看见那支箭簇，猛地抬头，冲陈砚舟吼了一嗓子：“腰牌在你手里——别让他们烧了！”
差役一听，立刻去搜陈砚舟。
他不躲，主动把怀里的边军腰牌掏出来，举过头顶，声音清清楚楚：“此人是三营老兵，这支箭是边军制式，箭头刻字为防混淆，兵部早有备案。若说这是盐枭信物，那就是在打三万边军的脸。”
围观的人群立刻议论起来。
“边军的箭怎会落到盐枭手里？”
“这字……真是盐帮的？我咋听说这‘亡命之徒’是外来说法。”
府尹脸色一沉：“制式？那你倒说说，边军何时用起西洋字了？这是内外勾结，铁证如山！”
陈砚舟低头看了眼那支箭，忽然笑了。
他从怀里摸出一张纸，抖开，是半页泛黄的旧纸，上面密密麻麻全是字。
“大人既然要断案，总得先认得字。”他把纸举起来，“这是《四夷译语》残页，兵部存档的译本。上面写着——亡命之徒，流亡者之意。天下用这词的不止盐帮，难道边军用了，就成了匪？”
府尹一愣，没接话。
差役们面面相觑，有人小声嘀咕：“还真是……兵部出过这书。”
陈砚舟把纸折好收回袖中，盯着府尹：“大人今日带人搜查，无搜查令，无原告具名，无供状画押，仅凭一支箭就定我通匪之罪？那明天有人在我门口扔把菜刀，是不是就能说我谋反了？”
人群里爆发出一阵哄笑。
府尹脸色铁青，挥了挥手：“带走秦五，封屋查证，任何人不得出入！”
差役押着秦五往外走，陈砚舟没拦，只在秦五经过时，低声说了一句：“断刀我收着，等你回来拿。”
秦五没回头，肩膀动了动。
差役走后，李石头从药柜后头钻出来，脸白得像刚刮过的姜片。他抖着手抓住陈砚舟的袖子：“他们连箭都准备好了……我们是不是……撑不住了？”
陈砚舟没答，从地窖口的砖缝里抠出一把钥匙，塞进他手里。
“账本还在，地窖没动，他们不敢明着烧。”他声音很平，“他们敢用这支箭，说明他们怕了。怕王主事开口，怕济仁堂的事露馅，怕那张米汤写的引单哪天冒出来。”
李石头咬着嘴唇：“可秦五被抓了……他腿还在流血……”
“所以他吼那一嗓子，不是求救，是提醒。”陈砚舟走到桌边，从抽屉里取出秦五那把断刀，放在案上，刀刃朝外，“他们想吓我们，想让我们跑，想让我们求饶。可我们要是跑了，账本就真没了。”
他抬头看着李石头：“你怕不怕？”
李石头咽了口唾沫：“怕。”
“我也怕。”陈砚舟点头，“可怕也得站着。秦五能为三营死七个人讨债，我们就能为这四十八万两银子，把天捅个窟窿。”
他从笔筒里抽出一支笔，在纸上写下三个名字。
崔禄。
孙郎中。
王主事。
然后用笔尖在三个名字上点了点。
“崔禄拿走了那半页引单，孙郎中给三营送过毒药，王主事经手过这批盐引。”他声音低下去，“他们三个，是这条链子上的扣。只要一个松，整条链子就得崩。”
李石头看着那三个名字，忽然问：“王主事……他会见你吗？”
“会。”陈砚舟把纸折好，塞进怀里，“他侄子冻死在关外那天，他就想报仇了。只是没人给他刀。现在，刀在我们手里。”
李石头深吸一口气：“那……秦五怎么办？”
“不救。”陈砚舟说。
李石头一愣。
“现在去救，就是告诉崔家，我们慌了。”陈砚舟走到窗边，掀开一条缝，看见府衙的差役还在巷口蹲着，“他们要的是我们乱。我们越乱，他们越敢下死手。可我们要是不动，他们反而会猜——我们到底知道多少？”
他回头：“你记住，从今天起，你不是李石头，是医馆新来的药童。每日抓药、晒药、记账，一句话不多说。我会去趟济仁堂，看看他们药柜里，是不是还藏着能让人吐血的‘补气丸’。”
李石头攥紧了拳头：“可你一个人去……太险了。”
“险？”陈砚舟笑了笑，“他们敢栽赃，就说明他们不敢明着杀我。我现在是秀才，又是解元，背后还有裴家。他们要动我，得先想好怎么跟朝廷交代。”
他从柜子里取出一个布包，打开，是那几根银针。
“前天换来的，老郎中说能验毒。”他把银针一根根插进袖口暗袋，“只要药有问题，银针变黑，证据就出来了。”
李石头急了：“可你要是被发现……”
“发现就发现。”陈砚舟把外袍披上，扣子没扣严，“他们敢在箭上刻字，我就敢在药上验毒。他们走一步，我跟一步。等他们把路走绝，咱们再动手。”
他推门出去，阳光照在脸上，巷口的差役立刻站直了身子。
陈砚舟没看他们，径直往前走。
走到巷子拐角，他停下，从怀里摸出那张写了三个名字的纸，撕成三片，分别塞进三个不同的墙缝里。
然后他转身，朝城南济仁堂的方向走去。
风有点大，吹得他半旧的青衫贴在背上，像一张绷紧的弓。
他走得很慢，每一步都踩得稳。
身后，医馆的门轻轻关上。
李石头站在窗后，手里攥着地窖钥匙，盯着那把断刀。
刀身映着天光，一闪。
陈砚舟的影子在长街上拉得很长，一直延伸到济仁堂的招牌底下。
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