“灰鼠”被连夜押回了霍顿家族执法堂的地牢，待遇比莫里斯和艾文“好”得多——直接泡在了特制的、能放大痛觉神经敏感度的“噬魂药液”里。执法长老索林亲自主持审讯，其手段之酷烈，连见惯了血腥的护卫都感到心悸。
在非人的折磨下，“灰鼠”的意志如同烈日下的薄冰，迅速消融瓦解。他断断续续地交代出了所知道的一切。
黑塔组织，一个结构严密、行事隐秘的黑暗组织，成员多以代号相称，接受各种见不得光的委托——刺杀、绑架、情报刺探、抢夺宝物。其势力范围遍布王国多个行省，总部隐藏在坠星山脉深处一处被称为“影牙裂谷”的险地。
大约一个月前，“灰鼠”接到上峰代号“秃鹫”的指令：接触霍顿家族一个名叫艾文·霍顿的子弟，利用其嫉妒心理，设局夺取家族神眷之子林恩·霍顿手中的一枚古朴戒指。指令特别强调，戒指必须完整拿到，如果条件允许，最好将林恩·霍顿也一并活捉带回。
“秃鹫”提供了影蜥油膏、特制的遥控爆炸物（金属盒子）以及行动资金。至于为什么要戒指和活捉林恩，“灰鼠”级别太低，根本无权知晓，只知道这是来自更高层，甚至可能是总部的直接命令。
“灰鼠”按照指令接触了艾文，艾文果然对林恩充满嫉妒，又贪图黑塔许诺的报酬（一笔足以让他挥霍很久的金币和几份能提升实力的稀有药剂），双方一拍即合。策划了拍卖会爆炸制造混乱、趁乱抢夺戒指的计划。至于城外老磨坊，只是他们交接物品和密谋的地点。
“秃鹫”是谁？“灰鼠”只知道他是黑塔在北部行省的负责人之一，实力深不可测，行踪诡秘，每次联络都通过特定的魔法信物单向传递指令。
线索似乎又断了。指向了更神秘的“秃鹫”和坠星山脉深处的黑塔总部。
执法堂的密室里，大长老、四长老、索林长老、奥兰多法师等家族核心高层齐聚，气氛凝重。林恩也被允许列席。
“黑塔……总部在坠星山脉影牙裂谷……”大长老看着那张皮质地图残片，眉头拧成了疙瘩，“他们为什么要针对林恩？那枚戒指……到底有什么特殊之处？”所有人的目光都聚焦在林恩身上。
林恩从腰间小囊里取出那枚古朴的空间戒指，放在桌上。戒指在魔法灯光下散发着温润的白色光泽。
“这枚戒指，是我在灰石山脉遗迹中发现的。”林恩平静地说道，省略了深瞳的异动，“它似乎是一件空间魔法物品，能在主人遇到致命危险时自动触发防御。除此之外，我并未发现其他特殊之处。”他将戒指的“自动护主”功能再次强调。
奥兰多法师补充道：“是的，拍卖会上那次袭击，就是戒指的力量弹开了毒箭。”
长老们传看着戒指，感受着其内部隐晦的空间波动，都看不出更多名堂。一件能自动护主的空间装备固然珍贵，但似乎并不值得黑塔如此大动干戈，甚至下达活捉林恩的命令。
“或许，黑塔的目标不仅仅是戒指，”索林长老声音冰冷，“他们可能看中了林恩少爷本身的天赋！血脉返祖，混沌亲和……这放在任何势力都是值得争抢的瑰宝！活捉他，要么招揽，要么……就是进行某种邪恶的研究！”
这个推测让所有人心中一凛。联想到黑塔的黑暗性质，第二种可能性更大！
“坠星山脉……影牙裂谷……”大长老的手指敲击着桌面，眼神锐利，“那里是著名的凶险之地，盘踞着强大的魔兽，还有诡异的魔法迷雾和空间裂隙。黑塔将总部设在那里，易守难攻。以我们霍顿家族目前的实力，远征坠星山脉，无异于以卵击石。”
“难道就放任他们在暗处觊觎林恩？！”四长老有些不甘。
“当然不！”大长老断然道，“立刻加派人手，严密保护林恩！祖宅防御提升到最高等级！同时，动用我们在北境的一切人脉和情报网，全力追查‘秃鹫’的下落！还有，将此事密报王都魔法议会和王国秘谍处！黑塔这种毒瘤，王国官方绝不会坐视不理！让他们去头疼！”
“是！”众人齐声应道。
会议结束。林恩在奥兰多和护卫的陪同下回到自己的院落。
坐在书桌前，林恩摩挲着那枚空间戒指，眼神深邃。
黑塔的目标是戒指和活捉自己？仅仅因为天赋？他总觉得没那么简单。深瞳的存在、那卷龙皮古卷、以及自己身上可能隐藏的真正血脉秘密……这些才是关键。
坠星山脉……影牙裂谷……黑塔总部……
他将那卷用黑色兽皮包裹着的龙皮古卷从暗格中取出，缓缓展开。暗银色的页面上，那扭曲咆哮的巨龙图腾散发着蛮荒的气息。之前深瞳捕获的信息碎片再次浮现：【古龙语符文碎片……空间锚定……血脉枷锁……】
空间锚定……黑塔总部在坠星山脉……而坠星山脉，传说中是远古时代星辰坠落之地，空间异常活跃……
一个模糊的念头在林恩脑海中闪过。难道……这卷轴上的空间秘术，和坠星山脉的空间异常有关？黑塔的目标，或许是这卷轴本身？而戒指……是某种钥匙？
他将戒指缓缓靠近卷轴上的巨龙图腾。
嗡！
戒指上的白色空间魔晶，与卷轴图腾龙瞳位置的两个深邃漩涡，同时亮起了极其微弱的光芒！一股微弱的吸引力在两者之间产生！
果然有联系！
林恩迅速分开两者。他感觉，自己似乎触及到了一个巨大的、隐藏在历史尘埃和空间迷雾中的秘密。而这个秘密，将他和黑塔，以及那遥远的坠星山脉，紧紧地联系在了一起。
被动防守不是长久之计。他需要力量，需要主动出击的资本！而手中的古卷和戒指，或许就是关键！
他看向窗外沉沉的夜色，眼中燃烧起坚定的火焰。坠星山脉的阴影笼罩而来，而他，将不再是猎物。
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