他看着李子城，那张英武的脸上，第一次，流露出了彻彻底底的，认输的神情。
“李山长，你赢了。”
李子城平静地接过锦盒，打开，看了一眼那封信，又平静地合上。
仿佛一切，都在他的预料之中。
他没有立刻离开。
而是转身，从自己一直带在身边的随从手中，接过了一个小小的竹筒。
他将竹筒递给朱权。
朱权疑惑地打开，从里面，倒出了一张被揉得皱巴巴的纸条。
上面，只有一行字。
“宁王已动心，大事可期，速报汉王！”
这是……这是刘承发出去的信鸽传书？！
朱权的后背，再一次被冷汗浸透！
他猛地抬头，看向李子城，眼中，除了敬畏，更添了一层深深的恐惧！
这个年轻人，不仅算到了人心，竟然连王府外的信鸽，都算到了！
“王爷，”李子城的声音，如同魔鬼的低语，“现在，该您写一封回信了。”
……
半个时辰后。
一名背着行囊，风尘仆仆的信使，骑着快马，冲出了南昌城，朝着应天府的方向，绝尘而去。
他的行囊中，有三样东西。
谷王写给宁王的亲笔密信。
宁王假意同意，写给谷王的回信。
以及，那枚代表着朵颜三卫最高指挥权的，沉甸甸的虎符！
李子城站在城楼之上，目送着那道身影消失在天际。
他知道，这三样东西，足以在应天府，掀起一场滔天巨浪！
但他更知道，从南昌到应天，这一路，绝不会平静。
纪纲的锦衣卫，此刻，恐怕早已在路上，布下了天罗地网。
那名信使，能冲破这重重杀机，将这封决定无数人命运的信，送到朱棣的手上吗？
应天府，锦衣卫北镇抚司。
森严的大堂内，炭火烧得正旺，却驱不散那深入骨髓的阴寒。
纪纲端坐在那张由整块金丝楠木雕成的太师椅上，手里，正把玩着一只温润的白玉茶杯。他的动作很慢，脸上，挂着一种猫捉老鼠般的，残忍而惬意的笑容。
就在半个时辰前，汉王府的密信，已经送到了他的手上。
李子城，去了南昌。
这个消息，让纪纲几乎当场笑出声来。
天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！
南昌是什么地方？是宁王朱权的地盘！更是他纪纲的锦衣卫，渗透得如同筛子一般的地方！
李子城那个不知死活的书生，竟然妄想凭着三寸不烂之舌，去说服宁王那头吃人不吐骨头的老虎？
简直是天大的笑话！
不过，纪纲从来不是一个会轻视对手的人。
尤其是李子城。
这个年轻人，总能在他以为必死的绝境中，匪夷所思地翻盘。
纪纲眯起了眼睛，他几乎可以断定，李子城此去，绝不是空手而去。他一定会带着某些“东西”回来。
一份足以搅动风云的“投名状”，或者，一份足以置人于死地的“证据”。
而他纪纲要做的，就是在半路上，将这份“证据”，变成李子城的催命符！
“来人！”
“在！”一名锦衣卫千户，如同鬼魅般，悄无声息地出现在堂下。
“传我命令！”纪纲的声音，阴冷得如同毒蛇吐信，“从南昌府，到应天府，所有水陆要道，驿站关卡，给本官布下天罗地网！”
“不管是飞鸟，还是游鱼，只要是从南昌出来的，都给本官盯死了！”
“记住，本官要的，不是活口。”纪纲的嘴角，勾起一抹嗜血的弧度，“本官要的，是他们身上带着的，所有的东西！哪怕是一张废纸！”
“遵命！”
千户领命而去，阴森的大堂内，只剩下纪纲一人。
他将杯中的热茶，一饮而尽。
李子城，这一次，本官倒要看看，你长了三头六臂，如何能从我这天罗地网中，逃出生天！
……
官道之上，烟尘滚滚。
三匹快马，如同离弦之箭，在狭窄的官道上疯狂驰骋。
为首的，正是李子城派出的那名信使。他叫张三，是王府护卫出身，马术精湛，身手不凡。
可此刻，他那张饱经风霜的脸上，却写满了惊恐与焦急！
出城还不到两个时辰，他们就已经遭遇了三波追杀！
那些人，如同跗骨之蛆，无处不在！
他们从路边的茶寮里冲出，从密林的两侧射出冷箭，甚至伪装成行脚的商人，在擦肩而过的瞬间，抽出腰间的短刀！
锦衣卫！
除了那些索命的阎王，不会有别人！
“快！再快一点！”张三怒吼着，狠狠一鞭子抽在马臀上！
他怀里，揣着的是足以决定无数人命运的绝密信件！是他用性命也要守护的东西！
然而，就在他们冲过一处山坳的瞬间。
前方，道路的尽头，出现了十余名跨坐马背，身着飞鱼服，腰佩绣春刀的骑士。
他们没有蒙面，就那么大大方方地，拦住了去路。
为首的一名锦衣卫百户，脸上带着戏谑的笑容，缓缓拔出了腰间的绣春刀。
“跑啊，怎么不跑了？”
张三的心，瞬间沉入了谷底！
是陷阱！
前面是堵截，后面，喊杀声也已经由远及近！
他们，被包围了！
“跟他们拼了！”张三双目赤红，发出一声绝望的怒吼，拔刀就准备赴死一战。
一场短暂而惨烈的厮杀，就此爆发。
最终，在绝对的数量和实力碾压下，张三和他的两名同伴，浑身是血地倒在了官道之上。
那名锦衣卫百户，一脸嫌弃地从张三那被鲜血浸透的怀中，摸出了那个用火漆封口的竹筒。
他得意地掂了掂，吹了声口哨。
“收队！回去向指挥使大人复命！”
……
与此同时。
千里之外的京杭大运河上，一艘毫不起眼的盐船，正顺着水流，缓缓向北而行。
船头，一个皮肤黝M黑，看起来老实巴交的盐商，正哼着江南小调，悠闲地用草帽扇着风。
他的船上，满载着产自两淮的官盐，厚厚的船帆上，还印着徐家商号的标记。
沿途的水路关卡，那些平日里凶神恶煞的税吏，看到徐家的旗号，无不笑脸相迎，连例行的检查，都草草了事。
没有人知道，就在这艘盐船最底层的压舱石下，一个被油布包裹得严严实实的木盒里，正静静地躺着三样东西。
谷王的密信。
宁王的回信。
以及那枚足以调动三万铁骑的朵颜卫虎符！
李子城从一开始，就没指望官道上的信使能成功，那三个人从头到尾都只是诱饵！
是用来吸引纪纲所有注意力的弃子！真正的杀招在这波澜不惊的运河之上！