“父皇！儿臣冤枉啊！”朱高煦吓得魂飞魄散，疯狂地磕着头，声泪俱下！“儿臣对父皇忠心耿耿，天地可鉴！是那朱橞！是他血口喷人，是他想要构陷儿臣啊！”
“构陷？”朱棣冷笑一声，一步一步，走到他的面前。
“朕问你！你可知朱橞有不臣之心？”
“儿臣……儿臣……”朱高煦语塞，冷汗，浸透了他的背脊。
“朕再问你！你为何知情不报？！”朱棣的声音，陡然拔高！
“你是不是以为，朕老了？糊涂了？！”
“你是不是以为，你可以把朕，把这满朝文武，都当成猴子一样耍？！”
“你是不是想看着他朱橞起兵，把这大明搅得天翻地覆，然后你再出来，当你的平叛功臣，当你的‘靖难’英雄？！”
一声声质问，如同一记记重锤，狠狠地砸在朱高煦的心上！
他彻底崩溃了！
他明白了，父皇什么都知道了！他那点小算计，在父皇的面前，就像是三岁孩童的把戏，可笑，又可悲！
“父皇饶命！儿臣再也不敢了！父皇饶命啊！”他除了磕头求饶，已经说不出任何话来。
“来人！”朱棣闭上了眼睛，脸上，是深深的疲惫与失望。
“将汉王，押回王府！传朕旨意，汉王朱高煦，包藏祸心，德行有亏！着，闭门思过！无朕旨意，终身不得踏出王府半步！”
终身禁足！
这比杀了他，还要难受！
朱高煦如同烂泥一般，被禁军拖了出去。
空旷的御书房里，只剩下朱棣和朱高炽父子二人。
许久，朱棣才缓缓开口，声音里，带着一丝无人能懂的萧索。
“这个李子城……是个人才。”
……
消息传出，整个应天府，彻底失声。
所有人都被陛下的雷霆手段，给震得说不出话来。
汉王一党，树倒猢狲散，御史大夫陈瑛等人，更是连夜上书请罪，却被朱棣直接驳回，着令三司会审！
太子一党的危机，瞬间解除！
而这一切的始作俑者，李子城，却仿佛置身事外。
他因安抚宁王，献上有功，获赏黄金千两，宫廷丝帛千匹，一时风光无两。
翰林书院的门槛，几乎要被前来道贺的官员踏破。
然而，就在这泼天的富贵与荣耀之中，李子城的心，却比任何时候，都要冷静。
他知道，自己已经彻底站在了悬崖的边缘。
他赢了朱高煦，却也彻底得罪了这位心狠手辣的王爷。
他更知道，在皇帝的心中，自己这颗棋子，已经变得越来越锋利，也越来越危险。
就在李子城载誉归来，接受百官道贺的第三日。
锦衣卫北镇抚司，纪纲，走进了乾清宫。
他跪在朱棣的面前，在汇报完对汉王党羽的处置之后，状似无意地，说了一句让朱棣端着茶杯的手，微微一顿的话。
“陛下，臣在想，这个李子城，口舌之利，确实是天下无双。他能凭三寸不烂之舌，说服宁王殿下主动交出兵权……”
纪纲抬起头，那张阴沉的脸上，挤出了一丝无比“忠诚”的忧虑。
“那若是将来，有朝一日，他想说服宁王殿下，再把兵权拿回去呢？”
乾清宫御书房。
那股足以将人冻僵的寒意，终于随着汉王朱高煦被押走而渐渐散去。
朱棣坐在龙椅上面色依旧阴沉，但那股毁天灭地的暴怒总算是平息了下来。
他端起茶杯轻轻抿了一口。
纪纲就跪在下方，将处置汉王党羽的种种细节一一禀报。
一切似乎都尘埃落定了。
就在这时纪纲磕了一个头缓缓开口。
“陛下，臣在想这个李子城口舌之利确实是天下无双。”
“他能凭三寸不烂之舌，说服宁王殿下主动交出兵权，此等功绩臣自愧不如。”
朱棣端着茶杯的手，微微一顿。
他没有说话，只是用眼角的余光，瞥了一眼这个自己最信任的爪牙。
纪纲仿佛没有察觉到陛下那瞬间变得锐利的目光，依旧自顾自地，用一种无比“忠诚”的忧虑语气说道。
“臣只是在想，宁王殿下英雄一世，何等人物？怎会如此轻易便被一个书生说服？”
“臣斗胆猜测，这李子城，或许并非全凭口舌之功。”
他抬起头，那张阴沉的脸上，挤出了一丝恰到好处的，为君分忧的凝重。
“陛下，您可还记得，这李子城，当初可是得了方孝孺赏识之人。”
轰！
“方孝孺”三个字，就像是一道禁咒！
瞬间，让御书房内刚刚缓和下来的空气，再一次凝固！
那是朱棣心中，永远的痛，也是永远的逆鳞！
是“靖难”之后，他为了坐稳江山，亲手制造的最大的一场血案！更是他皇位合法性上，永远抹不去的一块污点！
纪纲的话，还在继续，每一个字，都像是一根毒针，精准地，扎向朱棣内心最深处的恐惧！
“一个能得方孝孺那种老顽固赏识的人，一个能让宁王殿下这等枭雄倾心相待的人……”
“陛下，他与藩王，过从甚密，不可不防啊！”
纪纲重重地，磕下一个响头！
“他今日，能说服宁王殿下交出兵权。那若是将来，有朝一日，他想说服宁王殿下，再把兵权拿回去呢？”
最后这句话，如同淬了剧毒的匕首，无声无息，却又狠辣无比地，插进了朱棣的心脏！
是啊！
朱棣的瞳孔，在一瞬间，猛然收缩！
他能让宁王交，就能让宁王拿回去！
他能安抚宁王，就能煽动宁王！
这个李子城，他到底是谁的人？！
是朕的刀，还是建文余孽埋在朕身边的，一颗最恶毒的棋子？！
一瞬间，之前所有关于李子城的功劳，所有对他的欣赏，全都在这股滔天的猜忌面前，变得粉碎！
他越是欣赏李子城的能力，此刻就越是忌惮！越是恐惧！
他不允许有任何超出自己掌控的东西存在！
尤其是人！
“呵呵……”
朱棣忽然发出了一声低沉的意义不明的轻笑。
他缓缓放下茶杯站起身，走到纪纲面前亲自将他扶了起来。
“爱卿，忠心可嘉。”
他的声音，听不出喜怒。
纪纲心中一喜，知道自己的毒计成了！
“为陛下分忧，是臣的本分！”
“好。”朱棣点了点头，他转过身重新走回御案之后，声音已经恢复了往日的平静，只是那平静之下隐藏着谁也看不见的刺骨的冰寒。
他拿起朱笔在一道空白的圣旨上，写下了一行字盖上了自己的私印。