在成功地将纳威·隆巴顿塑造成拉文克劳内部一个崭新的，甚至带有些许悲剧色彩的“学术吉祥物”后，里奥终于换来了他所期望的清静。
一连数日，他都将自己完全浸入古代魔文的世界。那些扭曲、古老的符号在他眼中不再是单纯的文字，而是一道道等待破解的精密密码，每一次成功的解读，都带来一种纯粹的、源自智力巅峰的愉悦。
然而，霍格沃茨的城堡，其生命力源于永不停歇的流言与话题。
几天后，当里奥与他的室友迈克尔·科纳并肩走向礼堂，准备享用午餐时，他那远超常人的敏锐感知，捕捉到了空气中弥漫的异样。
周围的视线变了。
不再是之前那种混杂着敬畏与好奇的打量，而是多了一种黏腻的、不怀好意的审视。窃窃私语声如同潮湿角落里的苔藓，无声无息地蔓延开来，每一道投向他的目光背后，都藏着一根无形的、指指点点的手指。
“嘿，里奥。”
迈克尔·科纳的身体不自觉地向他靠拢，声音压得极低，仿佛担心被附近的幽灵窃听。他的脸上挂着一种混杂了愤怒与荒谬的古怪神情。
“你听说了吗？现在整个城堡都在传……”
“传什么？”
里奥的脚步没有丝毫停顿，声音平稳，听不出情绪。
迈克尔的眉毛拧成一团，快速地扫了一眼四周，才用气音说道：“传言说……魔药课那天，是你，为了在邓布利多校长面前出风头，故意在纳威的坩埚旁边，偷偷施放了一个混淆咒。”
他顿了顿，似乎被这个传言本身的愚蠢给噎了一下。
“他们说，那场坩埚爆炸，是你一手策划的。”
迈克尔的脸上清晰地写着“这简直是我听过最离谱的屁话”。
里奥闻言，终于有了反应。
他只是极轻微地挑动了一下眉梢，连嘴角的弧度都没有改变分毫。
这种拙劣到近乎侮辱智商的谣言，其源头根本无需思考。他的脑海中瞬间浮现出斯莱特林长桌那边，潘西·帕金森那张惯于撇嘴的、尖刻的脸。除了那群不甘心在任何场合落于人后的小蛇，不会有谁编造出如此漏洞百出的剧本。
就在这时，两道火红色的身影，如同两颗脱膛而出的活体炮弹，从格兰芬多长桌那边猛冲了过来。
弗雷德和乔治·韦斯莱。
“里奥！我们听说了你的‘英雄事迹’！”
弗雷德一把揽住里奥的肩膀，脸上挂着那种标志性的、不怀好意的坏笑，对着他疯狂挤眉弄眼。
“实在是太高明了！”
乔治则绕到另一边，用一种咏叹调般的、夸张到极点的语气赞叹着，仿佛在观摩一件艺术品。
“先用一个无辜的、可怜的格兰芬多来制造一场华丽的混乱，再以救世主的姿态华丽登场，最后还能从邓布利多那里轻轻松松拿到学院加分！我们必须承认，你在这方面的天赋，甚至超越了我们！”
他们显然也听到了那个谣言，但大脑回路异于常人的韦斯莱双胞胎，非但没有一丝一毫的怀疑，反而像是找到了失散多年的“犯罪”伙伴，直接将里奥引为同道中人，并对这种“制造混乱并从中获利”的艺术表达了发自肺腑的高度赞赏。
他们的声音不大不小，却恰好能让周围所有竖起耳朵的学生听得一清二楚。
空气中的窃窃私语瞬间静止了。
所有人的目光都聚焦在里奥身上，等待着他的辩解，或是愤怒，或是苍白的否认。
然而，里奥的反应超出了所有人的预料。
他只是在自己的座位上坐下，拿起餐刀，在盘中的牛排上慢条斯理地划动着。金属刀刃与陶瓷盘子发出的轻微刮擦声，在此刻寂静的氛围中显得格外清晰。
他甚至没有抬头看一眼那对正在“表演”的活宝。
一种淡淡的，仿佛在陈述某个物理学公理的语气，从他口中流出：
“如果我的目标是表现自己，那么，直接让斯内普教授的坩埚爆炸，岂不是一个更引人注目、也更有效率的选择吗？”
他停顿了一下。
用餐叉将一小块切好的牛排送入口中，姿态优雅，仿佛在品尝什么绝世美味。
他细致地咀嚼着，直到将食物完全咽下，才用那双平静无波的眼睛，第一次扫过周围那些屏息凝神的脸。
“这种漏洞百出的谣言，大概也只有那些脑子里装满了芨芨草的人，才会真的相信吧。”
他的声音依然不高，却像一颗投入静湖的石子，清晰地将波纹扩散到每一个人的耳中。
没有愤怒。
没有急于辩解。
甚至连一丝被冤枉的委屈都没有。
那种全然不屑于与愚蠢为伍的、理所当然的绝对态度，那种仿佛在看一群幼稚园孩童争论太阳是方是圆的淡漠，比任何声嘶力竭的辩白都更具碾压性的说服力。
弗雷德和乔治脸上的笑容僵硬了一瞬。
下一秒，两人对视一眼，随即爆发出震耳欲聋的大笑，笑得前仰后合，几乎要从椅子上摔下去。
而周围那些原本还在交头接耳、窃窃私语的学生们，在听到里奥这番话后，脸上的表情也瞬间凝固，随即转为一种恍然大悟的释然。
是啊。
这太有道理了。
以里奥·阿斯特在魔药课上展现出的那种碾压级的实力和远超同龄人的心智，如果他真的想在邓布利多面前搞事，怎么可能选择这么一个拐弯抹角、破绽百出、还容易牵连自己的愚蠢办法？
直接挑战最终BOSS，所带来的轰动效应和收益，远非炸掉一个新手的坩埚可比。
这个看似汹涌，足以让任何一个普通学生百口莫辩的恶毒谣言，就在里奥这轻描淡写的一句话中，在所有自认为是“智者”的学生群体里，不攻自破。
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