纳威·隆巴顿在校医院的白色床单下躲藏了两天。
出院时，他身上的伤口已经愈合，但某种更深层的东西，似乎碎裂了。
邓布利多对此表现出了非同寻常的关注。他认为，纳威的魔法稳定性出现了问题，这足以让他被魔药学这门“精密”的艺术永久拒之门外。
于是，一个主意诞生了。
邓布利多亲自委托斯内普，为纳威安排一场小型的、单独的“魔药天赋测试”。
他给出的名目是“帮助学生重建信心”。
作为在那场事故中力挽狂澜的“功臣”，里奥也被邓布利多“盛情”邀请，以协助观察者的身份在场。
魔药教室的石壁渗出阴冷的湿气，比霍格沃茨任何一个角落都要寒冷。这里的空气沉重得如同铅块，压在每个人的肺叶上。
今天，这里只有三个人。
斯内普将一个木盒推到纳威面前，里面是几条蠕动着的、黏腻的鼻涕虫。
处理鼻涕虫。
这是魔药制作的第一课，是连最愚笨的巨怪都能通过练习掌握的工序。
然而，斯内普就站在那里。
他没有说话，只是用那双漆黑的、仿佛能洞穿灵魂的眼睛，一动不动地注视着纳威。
那道目光本身，就是一种酷刑。
纳威的手开始不受控制地发抖。
银质的解剖刀在他指间震颤，刀锋与玻璃器皿碰撞，发出一连串细碎而恐慌的声响。
汗珠从他的额角滚落，滴在冰冷的石桌上。
“隆巴顿。”
斯内普开口了，他的声音低沉、平滑，像毒蛇在耳边吐信。
“如果你连一只鼻涕虫都处理不好，我建议你现在就去办理退学手续。”
“回家去种你的那些麻瓜植物。”
每一个字，都是一柄淬毒的匕首，精准地刺入纳威最脆弱的神经。
他的脸在一瞬间失去了所有血色，变得和墙壁一样苍白。
恐惧，纯粹的、不加掩饰的恐惧，彻底攫住了他。
他越是想稳住，那把刀就抖得越厉害，几乎要脱手飞出，掉进面前那口黑沉沉的坩埚里。
里奥就站在一旁。
在他的【魔力亲和】感知中，纳威体内的魔力已经不是紊乱那么简单。
那是一场彻底的、毁灭性的风暴。
无数股魔力像受惊的兽群，在他的血管里、神经里疯狂地冲撞、撕扯、互相攻击。
这种源自灵魂深处的自我崩溃，才是他身体失控的根源。
斯内普的视线，就是引爆这场风暴的火种。
里奥向前移动了一步。
一个微小的、不引人注意的步伐。
他站到了纳威的侧后方，高大的身影恰好将斯内普那道冰冷的视线，阻隔开了一部分。
他没有动作。
魔杖安稳地躺在口袋里。
嘴唇紧闭，没有念出任何音节。
他只是将右手背在身后，掌心朝向纳威颤抖的脊背。
一股魔力从他的掌心悄然涌出。
它极其微弱，微弱到几乎无法被任何魔法探测仪器捕捉。
但它又无比精纯，带着一种安抚万物的、如同生命初生时的温润。
这股魔力没有形态，它像一阵拂过春日湖面的微风，无声无息地渗入纳威的身体，轻柔地包裹住那团狂暴的魔力风暴。
它没有去对抗，也没有去压制。
它只是温柔地梳理着，将那些打结的、冲撞的能量流，一根根地抚平，引导它们回归到平缓的轨道。
奇迹发生了。
不，这不是奇迹。这是绝对掌控力下的必然结果。
纳威那双剧烈颤抖的手，幅度开始减小。
一点一点。
一寸一寸。
最终，那毁灭性的震颤，变成了一种尚可控制的、轻微的抖动。
他自己也察觉到了这种变化，不可思议地低头看着自己的双手。
恐惧依然存在，但那股让他身体彻底背叛意志的力量，消失了。
他至少，能握住刀了。
里奥的魔力在暗中持续不断地输出，像一道坚固而温暖的堤坝，将斯内普带来的压力隔绝在外。
纳威胸口剧烈起伏，他用力地呼吸了一次。
他拿起了刀。
动作依旧磕磕绊绊，笨拙得可笑。
但他终究是完成了。
他处理好了所有的鼻涕虫，将它们投入坩埚，熬制成了一份虽然成色不佳、但勉强可以称之为“黏液”的半成品。
在他放下搅拌棒的那一刻，教室的门被推开了。
邓布利多恰好“路过”。
他碧蓝色的眼睛扫过坩埚，脸上露出了一个恰到好处的、满意的微笑。
“做得很好，纳威！”
“我就知道，在朋友的帮助和鼓励下，你拥有巨大的潜力！”
这句话，每一个字都充满了暗示。
斯内普的脸色阴沉到了极点。
他没有看邓布利多，也没有看纳威那份可笑的成果。
他所有的注意力，都像利箭一样，死死地钉在了里奥的身上。
那双黑色的眼睛里，不再是讥讽或轻蔑。
那是毫不掩饰的怀疑。
以及，一丝冰冷的杀气。
斯内普百分之一千地确信，刚才发生了什么。
那种魔力波动的细微变化，那种能量场从混乱到平息的诡异步伐，或许能瞒过纳威，甚至能瞒过邓布利多。
但瞒不过他。
他是一位魔药大师，他的感知力在日复一日的熬煮与平衡中，已经磨炼到了非人的地步。
刚才，一定有外力介入。
那个外力，就是里奥·阿斯特。
可是，他找不到任何证据。
里奥自始至终，连一根手指都没有抬起来。
他没有拿出魔杖。
他没有念出咒语。
他甚至连嘴唇都没有动一下。
面对斯内普那几乎要将他生吞活剥的目光，里奥只是微微侧过头，回以一个礼貌的、带着几分无辜的微笑。
那笑容平静而坦然，仿佛在说：教授，我什么都没做。
一场无声的交锋，在邓布利多温和的讲话声中，已然展开。
这是一场只有他们彼此才能读懂的战争。
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