清源客栈的小院彻底静了下来。
屏退了所有多余的人手，只留下那个最得力、此刻正绷紧神经守在正房门外的心腹首领。屋内，炭火无声地燃烧着，偶尔爆出一两点细微的“啪嚓”声，温暖了深秋的空气，却暖不透空气中凝滞的重压。
宋云轩斜倚在暖榻上，厚厚的锦被裹着他略显单薄的身躯。失血过多的苍白像是洗尽了所有血色，从皮肤里骨子里透出来，让他那张原本俊朗锐利的脸上只剩下一片令人心惊的惨淡。方才在竹楼强撑起的挺拔消失无踪，此刻的他，眉宇间只剩下一种被抽空力量、被剧痛反复折磨后的极度疲惫和虚弱。
处理过的右手被小心地安放在身侧，依旧裹着层层白色的细布，但隐隐透出的药味和干涸的血迹依旧昭示着下面的狰狞。他那双曾经锐利如鹰、翻覆风云的眼睛，此刻也像是蒙上了一层深重的阴翳，光彩黯淡，眼下的阴影浓得化不开。
林婉云坐在离榻几步远的圆凳上，背脊挺得笔直，如同绷紧的弓弦。她没有再看榻上那个虚弱不堪的男人，目光落在墙角地面上炭盆里偶尔窜动一下的、微弱火舌的光影上，整个人像是一尊冰封的玉雕。
心腹首领如同精密的钟表般按时出现，脚步轻得如同灵猫踏过落雪。
“夫人。”他垂首，声音压得极低，带着前所未有的敬重。他手上端着一个精致小巧的描金食盒，打开后是两盅还温热的粥品，一盅清淡的梗米粥，另一盅则加了研磨极细的血燕和几片珍贵的人参。“卑职已命人准备妥当，稍后即可启程返京。沿途驿站及行宫已布置妥当，京中太医院院正及擅长处理金创的几位圣手，也已奉召在城内候驾。”
他顿了顿，目光谨慎地投向榻上沉睡的主子，又以更低的声音快速汇报：“张氏女官及其党羽，今日凌晨已全部收押大理寺诏狱，由‘夜枭’亲自看管审讯。前朝后宫所有曾与她往来密切、暗通款曲之人，皆已严密监控。相关罪证收集已近尾声，待主子回銮，即可明断乾坤。”
每一个字，都带着冰冷的铁腥气，宣告着一场风暴即将来临的冷酷肃杀。
林婉云的目光从食盒上略过，最后落回榻上那张沉睡的、带着病弱痕迹的脸。那些关于收押、审讯、党羽的字眼灌入耳中，并未掀起太大波澜。她只是极轻地点了下头，视线平静地移开，落在了那碗温水中。
“知道了。”她的声音很轻，像是怕惊扰了谁的梦境，却也没有任何多余的询问或情绪。
首领躬身退下，悄无声息地带上了房门。
室内恢复了寂静。只有暖炉里炭火的噼啪声和林婉云起身时衣料摩擦发出的窸窣轻响。
她走到榻边，在矮凳上重新坐下。端起那碗温水，指尖轻轻试了试温度，微凉，正好。然后，她没有犹豫，动作极其轻缓地探身向前。一只手伸过去，小心翼翼却又无比坚定地托起了宋云轩颈后柔软的发髻根处，让他的头微微抬起几分。
另一只手端着水碗，动作细致得如同在对待最精密的瓷器。温凉的水液沿着碗沿，极缓慢地、极轻柔地倾出，流向他那苍白干燥、甚至因高热缺水和反复咳嗽而微微起皮的唇瓣。
水，如同滑润的甘露，浸润着那片干涸。
“……”昏睡中的宋云轩仿佛感受到了久违的滋润，紧抿的唇线几不可察地松开了些。干燥的唇瓣被动地、本能地轻微翕张了一瞬，喉结缓慢地滚动了一下，发出几不可闻的吞咽声。
几滴清水沿着他唇角溢了出来，沾湿了下颌。
林婉云立刻移开碗，从衣袖中抽出一方素净的、浆洗得略显发硬的帕子。她俯低身子，用帕子小心地、极其轻柔地一点一点，将那点溢出嘴角的水渍印去。
她的动作专注而细致，像是在擦拭一件价值连城的稀世珍宝，专注得近乎虔诚。没有任何话语，只有水流沿着碗壁细微的流淌声，和他喉间缓慢低哑的吞咽律动，构成了这片空间唯一真实存在的节拍。
水喂得很慢。
一碗水，耗费了比平时多几倍的时间。
放下空碗时，她的指尖似乎也有些微不可察的轻颤。或许是姿势长久，或许是心力耗费。
就在这结束的片刻，昏睡中的宋云轩眉头似乎极其轻微地蹙了一下，仿佛是某种不安在梦境边缘的波动。那只放在身侧、未曾受伤的左手，无意识地、极其微弱地向旁边摸索了一下。
指尖触及的，是矮凳木脚微凉的质感。
他似乎是没找到想找的触感，手指蜷缩了一下，发出了一声极其低微、模糊到如同叹息的呓语，含混不清，却带着一种深深的、像是源自灵魂深处的疲倦迷茫和无助：
“娘……”
那极轻的一个字眼，如同最细小的羽毛，却重重地戳破了林婉云眼底强撑的、如同寒冰般坚硬平静的表象！
如同被冰锥狠狠刺中心脏！
林婉云浑身猛地一震！手指瞬间捏紧了掌心粗糙的矮凳边缘！一股强烈的酸楚混合着无措的痛惜猛地冲撞上来，狠狠撞上她的鼻翼！让她眼眶瞬间发热！她猛地侧过脸，强忍着汹涌而来的泪意！
昨夜那惊心动魄的挡刀、血腥的包扎、失控的马车、他嘶吼着的“十年下药”真相、还有那濒死呓语般的“留不住你”……一幕幕如同回马灯般在她脑中疯狂闪过！
每一个碎片都像带着荆棘，抽打得她疼痛不已！
原来……
他那扭曲的依恋，那病态的追逐，那一次次笨拙而执拗的靠近，那不惜以血肉之躯挡在她面前的疯狂举动……
剥开权势的华裳，撕去帝王的伪饰……
那深不见底的、驱使着他像个永远填不满黑洞的深渊背后……
是来自幼年失恃后、灵魂深处那个永不愈合的巨大空洞吗？一个从未被真正填满的、冰冷刺骨的……永远渴求着母爱而不得的巨大创伤？
那个空洞里缺失的温暖，是否就像此刻他无意识中依然在追寻的、“娘”的那份安全感？
那声从灵魂最底处挣扎出来的呓语，像一道刺目的闪电，劈开了所有被刻意蒙蔽的真相！让她看清了他所有强大偏执外壳下，那脆弱得不堪一击的本质——如同此刻他深陷昏迷、毫无防备、渴求着一点温情的模样！
什么冷硬契约！
什么三年交易！
什么废后诏书！
在这片巨大的、源自童年的荒芜废墟面前，竟显得如此轻飘，如此……苍白！
泪水终究没能忍住。
一滴滚烫的泪珠，毫无征兆地滑落，砸在她紧握矮凳木缘的手背上！留下一个微小的、湿润的印记。
她猛地吸了一下鼻子，极其用力地抬袖，胡乱抹了一把脸，将那点狼狈迅速擦去。再低下头时，眼底已敛尽了所有翻涌的情绪。她小心翼翼地调整着姿势，动作轻柔得像是怕惊醒了什么，将自己冰凉的手，缓缓地、缓缓地覆在了他那只在床边微微晃动、带着一丝不安的左手之上。
她的指尖带着凉意，触碰到他温热的手背皮肤时，清晰地感觉到那手掌下的手背肌肉瞬间紧绷了一下！似乎是一下子就找到了某种依托，那僵硬的不安感如同消融的冰雪，缓缓地软化松弛下去。
他的手，很凉，又似乎带着某种灼人的依赖热度。
林婉云的手指微微动了动，轻轻收拢。没有用力，只是极其轻柔地，包裹住他那只失去了所有力量的手掌。像一个无声的承诺，更像一个迟来的、隔空传递的温度慰藉。
门外廊下。
心腹首领如渊渟岳峙般静立着，隔绝着屋内所有的波澜。他听到里面似乎压抑得极低的一声吸气，又很快归于沉寂。他面无表情，目光却落在院中那株落尽黄叶、只剩虬枝的老梅树顶端。一丝极其细微、难以言喻的、近似于放下心来的神色，掠过他冷硬如岩石的眉间。
金銮殿内，鸦雀无声。
身着龙纹常服的年轻帝王端坐于御座之上。殿中光线充足，将他的脸色映得清晰——比前些日子好了不少，褪去了死气的惨白，但依旧透着大病初愈后的、无法掩饰的单薄虚弱。右掌上厚实的绷带被宽大的龙纹袖口巧妙地遮掩着，只露出修长的指节。
朝堂的空气却比冬日湖面的冰层还要凝滞。一股无形的肃杀之气如同沉重的铅云，沉沉地压在每一位臣工的心头之上。没有人敢大声呼吸。