“勾结官府加税，威胁猎户不准卖皮子给我，用银钱和恐吓挖走老师傅，没了货源，没了熟工，如今铺子勉强撑了三个月即将濒临倒闭。”
吴桐抬头目光灼灼盯住赵阳，仿佛看到最后一根救命稻草。
“今日在肉市我见了赵兄的身手胆魄，还有那张极品鹿皮，我吴桐想豁出去赌一把，祖宗基业不能断送在我手里！”
赵阳在一旁静听着，能感受到吴桐语气中的那份决绝。
见赵阳并没有打断自己，吴桐连忙继续往下说。
“我的想法是由赵兄提供上等猎物和皮货，我来加工售卖。”
“铺子还是我的铺子，利润我愿分你五成！为表诚意我先付二十两定金！”
这二十两已然是血本了，足以见得吴桐下了多么大的决心。
“我只求你办一件事，能替铺子顶住李家日后报复。”
赵阳听完端起茶杯抿了一口，没有立刻回答。
茶桌陷入短暂沉默，吴桐的心提到了嗓子眼。
许久赵阳才放下杯，目光变得锐利如刀。
“吴掌柜，你我初见，为何认定我能对付李家？”
“李家势大，靠的是阴招和人堆。”
“但是他们没你的身手，更没有你猎获的本事！”
“顶级货源加上自保手段，那就是铺子翻盘的本钱！”
赵阳心中不禁暗赞，此人思路清晰敢打敢拼。
自己要想在石盘县城扎根，的确需要吴桐这样的人合作。
“五成太多，四成便够，但我需要现银，纸上富贵作不得数。”
赵阳倒也干脆，直接表明态度。
吴桐脸上闪过一丝激动，悬着的心终于放了下来。
“真是痛快！”
“那便依赵兄所言，等会儿即刻兑付现银。”
赵阳点了点头，随即说到鹿皮。
“对了，那张鹿皮开个价吧。”
“一顶一好的皮子，市价十五两起，我出十六两！”
吴桐眼也不眨，说得十分爽利。
“十五两足矣，做生意求的是细水长流。”
赵阳摆了摆手，语气平淡回道。
见此情形，吴桐更加确认自己没有认错人了。
他麻利的点出散碎银钱，十五两不多不少推到桌面。
银货交接的那一刻，无声盟契已然敲定。
银钱揣入怀中，赵阳站直了身。
吴桐也跟着起身相送几步，脸色却凝重了起来。
“赵兄务须万分小心，那李天赐气量最窄睚眦必报，王三麻子吃了亏他必不肯罢休，快则今日最迟明天便会报复！”
报复？
那来得正好！
赵阳倒想掂量掂量这石盘县的头号人物，到底有多重的斤两。
与吴桐告别后，赵阳揣着银钱直奔城里最大的粮铺。
“掌柜，白米、粟米、白面，各来一百斤。”
粮铺掌柜的正蔫头耷脑拨弄算盘珠儿，闻声一激灵还以为是哪位大主顾来了。
可他抬眼望去哪是什么大主顾，分明是一个挺直脊梁的年轻猎户。
掌柜不由得愣住了，抬眼仔细打量赵阳一圈。
“你小子确定要买这么多粮食？”
掌柜虽然没有明说，但眉宇间却闪过了几分轻蔑。
这也难怪，赵阳这身土包子打扮一看就是乡下人。
别说三百斤粮食了，买三斤估计都够呛......
赵阳也懒得和掌柜废话，直接把银子放到柜台上。
银子落地，掌柜脸上瞬间绽出笑纹，手脚比算盘珠儿还麻利三分，呼喝着伙计装粮。
几大袋鼓鼓囊囊的口粮很快扛出。
随后赵阳依次去了肉铺、布庄，路过杂货铺时步履微顿，进去挑了一盒最寻常的胭脂。
东西尽数搬上牛车，厚麻布盖得严严实实。
来时轻飘的车板，此刻竟被压得微微作响向下坠着。
夕阳熔金，赵阳的牛车赶在城门关闭前踏上了归途。
当那辆小山似的牛车出现在青牛村村口时，嬉闹的孩子们最先炸开了锅。
“快瞧！赵阳哥回来了！”
孩子们一窝蜂地冲了上去，好奇地围着牛车打转。
当他们看清车上景象时，一个个都瞪圆了眼睛！
“哇！”
“好多的米面，鼓鼓囊囊的好几大袋！”
“那……那是肉吗？挂着半扇猪肉！”
孩子们的惊呼声传遍了整个青牛村，引得很多村民都向村口方向聚集。
很快，赵阳的牛车就被围得水泄不通。
村民们的眼神复杂到了极点，除了震惊之外还有羡慕嫉妒。
一时间，议论声如同潮水般涌起。
“我的老天爷，这……这得花多少钱啊？”
“赵家小子这是进城发了横财了？这才一天功夫啊！”
“啧啧，这么多粮食够俺们家吃好几年了！他爹赵康当年最风光的时候，也没见一次性拉回来这么多东西！”
议论声中赵阳神色平静地从牛车上跳了下来，仿佛被众人围观的不是他。
他身上那股子从容不迫的气度，与昨日那个被打得半死的猎户小子判若两人，让许多村民心中暗暗称奇。
就在这时，一个尖酸刻薄的声音从人群中挤了出来。
“哟，这不是赵阳嘛！”
“出息了啊，发了财就忘了本了？”
众人纷纷循声望去。
只见村里有名的长舌妇刘婆子正撇着嘴斜瞅赵阳，语气里满是酸味。
“拉回来这么多好东西，也不知道接济接济乡里乡亲。”
“咱们可都是看着你长大的，你爹当年在的时候可没你这么小气！”
话音刚落，周围的议论声顿时小了许多。
不少人虽然心里不认同，但也不免生出几分看热闹的心思。
是啊，你发财了分我们一点不是应该的吗？
刘婆子见自己一句话镇住了场面不由得更加得意，下巴都快翘到天上去了。
可赵阳连眉毛都没动一下，甚至都没多看刘婆子一眼。
他只是目光平静扫过周围村民，声音不大却清晰地传到每个人耳朵里。
“我爹在时乐善好施，那是因为他猎来的东西富余。”
“而我车上这些，是我今天在县城拿命换来的。”
赵阳的语气顿了顿，声音里透出一股子冷意。
“这些粮食是给我媳妇儿吃的，让她以后不用再饿肚子。”
“谁要是觉得我忘了本，大可以自己去石盘县的肉市走一遭！”