安远侯府的马车，几乎是横着碾过街道，停在将军府门口的。
沉重的车轮压在青石板上，发出令人牙酸的嘎吱声，嚣张得不加任何掩饰。
车帘被一只粗糙的手掀开，几个膀大腰圆的仆妇鱼贯而出，落地时发出的闷响，都透着一股蛮横。
她们簇拥着一个嬷嬷。
这嬷嬷姓李，安远侯夫人身边最利的一把刀。
她一张脸上粉涂得煞白，嘴角那两道深刻的法令纹，盛满了经年累月的刻薄。
李妈妈的视线，扫过前来迎接的门房，那股子轻蔑，几乎化作实质，扎得人皮肤生疼。
她手中捧着一叠书，锦缎包裹下，《女诫》、《烈女传》的字样若隐隐现，被她捧出了圣旨般的分量。
彼时，赵兰婷正坐在正厅主位。
她换了身素色长裙，乌发松挽，不施粉黛的脸颊透着一种大病初愈的苍白，整个人陷在宽大的太师椅里，慵懒得像只晒着太阳的猫。
春桃正小心地为她续上一杯温热的蜜水。
李妈妈领着人浩浩荡荡地踏入正厅，看到的便是这副景象。
她眼角一抽，心头无名火起。
一个被家族当成废棋丢出来冲喜的丧门星，竟敢如此安稳地坐着，等她来拜见？
她脚下刻意一顿，停在厅中，既不上前行礼，也不开口说话，就这么用审视的目光，一遍遍地刮着赵兰婷。
这是一种无声的施压，一种来自侯府的、根深蒂固的傲慢。
她身后那几个仆妇，更是发出几声压抑不住的嗤笑，眼神在屋里四下打量，充满了对这寒酸将军府的鄙夷。
春桃的脸瞬间涨红，护主之心让她几乎要冲上前去。
赵兰婷却抬了抬眼皮，一个眼神，便让她定在了原地。
赵兰婷仿佛没有察觉到这满屋的敌意。
她甚至没有看李妈妈一眼。
她只是慢条斯理地端起那只白瓷碗，用碗盖，一点，一点，撇去水面上的浮沫。
瓷盖与碗沿碰撞，发出清脆而规律的轻响。
“叮。”
“叮。”
每一声，都像一记无形的耳光，抽在李妈妈那张紧绷的脸上。
这种极致的无视，远比任何激烈的反驳，都更具羞辱性。
李妈妈准备好的一肚子教训，全被这不紧不慢的声响堵在喉咙里，不上不下，一张脸憋成了猪肝色。
“大小姐！”
李妈妈的声音陡然尖利起来，划破了厅内的死寂。
“夫人听说您在将军府活泼得紧，闹出的笑话都传回了侯府！夫人心疼您，怕您在外失了侯府的体面，特命老奴来，好好教教您，什么叫规矩！”
话音未落，她将手中那叠书，用尽全力啪地一声，砸在旁边的案几上。
巨响在厅中回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。
她身后，两个长相清秀的丫鬟应声上前，对着赵兰婷敷衍地福了福身。
李妈妈指着她们，下巴高抬，语气带着施舍的意味。
“这是画眉，这是巧杏，夫人特意为您挑的。她们可比你从乡下带来的野丫头懂事多了，以后，就让她们贴身伺候您。”
这话里的意思，再明白不过。
送人是假，安插眼线，架空她这个主母，才是真。
那两个丫鬟腰板挺得笔直，眼神滴溜溜地转，评估着屋里的摆设，那股子侯府家生子的优越感，几乎要从骨头缝里渗出来。
赵兰婷依旧在喝她的蜜水。
她终于将碗凑到唇边，浅浅啜了一口，仿佛眼前这场闹剧，不过是窗外一声无关紧要的犬吠。
李妈妈被她这油盐不进的态度彻底激怒，干脆撕破了脸皮。
“大小一姐！您如今好歹也是将军夫人，怎么这府里竟如此素净？墙上挂的也是些刀枪剑戟，粗鄙不堪！传出去，别人还以为我们安远侯府嫁女儿，连点像样的嫁妆都给不起！”
她话音刚落。
正厅门口，光线，忽然暗了下去。
仿佛一堵无形的墙，瞬间堵住了门口所有的光与声。
林副将带着一队亲兵，不知何时巡逻至此。
他们什么也没说。
什么也没做。
就那么沉默地，如同一尊尊铁铸的杀神，堵死了所有人的退路。
他们身上玄甲未卸，腰间长刀还带着未干的血腥气，那是刚从城外剿匪回来的味道。
十几道目光，沉甸甸地压了过来。
那不是戒备。
那是屠夫在看牲口的眼神，冰冷，麻木，不带任何人类的情感，只是在平静地盘算着，从哪里下刀，最省力。
空气中每一粒尘埃都仿佛被钉在原地，再不敢妄动分毫。
与此同时，院内各处，那些正在洒扫、修剪花枝的将军府下人，也都停下了手中的活计。
他们悄无声息地围拢过来，不像亲兵那般煞气逼人，只是抱着手臂，或者将扫帚往地上一顿，用一种看死人的眼神，冷冷地盯着侯府众人。
这些人，前几日刚被夫人整顿过，又亲眼见证了夫人如何将将军从鬼门关拉回来。
此刻，赵兰婷就是他们所有人的天。
谁敢动他们的天，他们就敢让谁见不到明天的天。
一个无形的绞索，瞬间套在了所有侯府来人的脖子上。
方才还不可一世的仆妇们，此刻抖得如同风中落叶，两个新来的丫鬟画眉和巧杏，更是吓得脸色惨白，死死低着头，不敢再看一眼。
李妈妈感觉自己的心脏被一只冰冷的手攥住了。
她后背的冷汗瞬间浸透了衣衫。
她一生都在内宅勾心斗角，何曾见过这般尸山血海里淬炼出的杀气。
“你……你们想干什么！”
她用尽全身力气，才从喉咙里挤出这句变了调的尖叫。
“我可是奉了侯府夫人的命令来的！”
“叩。”
一声轻响，清晰地落在每个人的心尖上。
是赵兰婷放下了手中的蜜水碗。
所有人的视线，瞬间聚焦于她。
只见赵兰婷缓缓抬起头。
她脸上没有怒气，反而一点点地，绽开一个笑容。
那笑意未达眼底，唇角勾起的弧度，冰冷而锋利。
她看着面如死灰的李妈妈，眼神里是全然的、不加掩饰的残忍与戏谑。
“春桃。”
她的声音轻柔得仿佛情人间的呢喃。
“奴婢在。”春桃立刻上前，声音里透着压抑不住的兴奋。
“李妈妈远道而来，辛苦了。”
赵兰婷的声音柔和依旧，却让李妈妈的牙齿开始控制不住地打颤。
“带来的好东西，替我好生收着。画眉和巧杏是吧？确实机灵，我很喜欢。”
李妈妈一愣，难道……她怕了？
这个念头刚升起，就听见赵兰婷继续说道：
“来者是客，断没有让客人站着的道理。春桃，带李妈妈和各位……去我们府里最好的客房歇着。”
她说客房二字时，尾音微微拖长，带着一种令人毛骨悚然的玩味。
“好生伺候着，万万不可怠慢了我们侯府来的……贵客。”
春桃跟在赵兰婷身边，早已对自家夫人的手段心领神会。
一听这客房二字，她立刻明白了那是什么地方。
她恭敬地应道：“是，夫人。奴婢这就带李妈妈她们过去。”
说罢，她转向已经吓得腿脚发软的李妈妈众人，做了一个“请”的手势。