朝中党派斗争愈发激烈。
皇帝对着折子只觉得头疼脑热，每日御书房内厚厚一沓的奏折，简直眼睛都要花了。大太监吴庸替他泡了一壶新的乌龙茶，大气不敢出地在一旁侍候着，生怕一个不小心皇帝就将火气撒在自己身上。
清早，礼部的杨廷便上书，认为太子治理江州水患一事有功，当授以嘉奖，以激以勉励；可监察御史赵恺又道太子纵容手下在外喝酒闹事，还打伤了百姓，虽然太子已经惩治了刁仆，可还是有纵容下人，管束不力之过。
这两个人，一个是辅国公手底下的，一个是宁王手底下的，都是听了宁王和辅国公的话，才上书进言。若不是碍着辅国公的面子，杨廷或许当场就受了廷杖，毕竟皇帝心里是偏着二皇子一边的。
可这下马威终究还是没落出去。
储君之争一出，朝中大小官员或多或少都会受到些许牵连。
眼瞅着几个位高权重的大臣们在殿堂上剑拔弩张的气势，苏青山恨不得将头埋进衣襟里，听着耳边纷纷扰扰叽里呱啦，只求没人注意到他才是。
什么太子，二皇子，辅国公，宁王......绕来绕去苏青山就明白了八个字：事不关己，高高挂起！
尽管苏青山装了半个时辰的鸵鸟，可二皇子却没放过他。
也不知是谁，为了救两位殿下于水火，竟将矛头转移到了礼部侍郎苏青山的头上，弹劾他身为礼部官员，不知节约国库资产，肆意挥霍，备出来的礼还十分地上不得台面。
就拿上回西域使者进宫朝拜来说，他准备的那些东西，人家没有吗？哪里都买得到的玩意儿，无怪乎那使臣脸上流露出些许鄙夷的神色。
苏青山心里直呼一个冤枉，他只是一个小小的礼部侍郎，背不下这么大一口锅啊！人家鄙夷的是他吗，难道不是这些个挑不起大梁的使臣？
显然是被人做局了。
苏青山还是一头雾水，自己老老实实明哲保身，怎么就得罪了哪位贵人了？好在皇帝也没太为难他，知道他一个小官员，掀不起什么大风浪，只是替人做挡箭牌罢了，也就挥挥袖子，停了朝议，此事也就作罢。
下了朝，有交好的同僚悄悄叫住了苏青山，告诉他，“你说你没事儿，干嘛把二皇子得罪了？”
苏青山苦着一张老脸，低声道：“我何时得罪殿下了？”
他与皇子们的交集，苏青山在脑中细细回想了一遍，除了自己的儿子被六皇子教训了一顿，他还帮着六皇子出了一口恶气，他实在想不出还有什么蛾子事。
“听说事是二皇子的一个美妾，前些日子死了。”同僚拍拍他肩膀安慰道，“殿下很喜欢那个女子，许是殿下心情不好，拿你当个炮灰也有可能。”
“走了走了，回去陪老婆孩子了。”那同僚见苏青山神情呆滞，潇洒转身，留下杵在原地的苏青山。
越想越不对劲啊，二皇子怎么就盯上自己了？
回府路上一直心事重重。、
一进门，莲姨娘便瞧出了他神色不对，关切问道：“老爷，今儿是怎么了？”
苏青山便同她说了来龙去脉，“若二殿下只是随口说说，倒也罢了，若我真是在何处得罪了他，咱们可就有一道难关了。”
莲姨娘心里也怕，可还是劝着，“咱们与殿下并无往来，不会有事的。”说着又换上一副笑脸，“老爷，近来明哥儿听话的很，也不出去和他那群狐朋狗友一起溜达了，都乖乖在家里温书呢，说要争取明年春春闱，搏个好名次。”
苏青山点点头，“明哥儿有你提点着，我是放心的。”
苏青山和莲姨娘自然不知道二皇子为何会怨恨上苏家。
二皇子对流云，是有爱的，他亲手杀了流云，所以将所有的怨气都记在了苏家和沈家名下。
只是沈家现在势力还太强，动不得，日后慢慢报复便是。
苏清婉原以为找到了线索，假以时日这桩案子就会水落石出，可在这关键的时候，流云却死了。
她猜到是二皇子下的手。
没想到他这样狠厉坚决。
可沈凌却无一丝一毫的波澜，仿佛人命不值钱。
许是在残酷的政治斗争里浸泡过太久，见惯了血雨厮杀，怜悯之心早已所剩无几。
苏清婉想过，这一切是不是沈凌的手笔？明明他可以将流云下狱，但沈凌没有这么做。可转念一想，杀人偿命，何况杀的是太子......
皇帝也没有罚沈凌，明明连凶手都没有找出来。
以往苏清婉见着的，都是沈凌和煦的模样，可这一次后，才明白了党派之争的残酷，不是你死，就是我活。
到傍晚，一家子人在一起吃饭的时候，苏青山仍有些担忧的神色。
苏又明还不知道发生了什么，兴冲冲地朝苏青山道：“爹，孩儿这段时间都在屋子里用功读书，又学了不少新知识呢。”
苏青山却没心情搭理他。
苏清瑶忽然道：“大姐姐可是攀上高枝了，日后嫁给沈家，自己倒是享了福，可也得顾及咱们苏家啊。惹上了二皇子不说，还将爹卷入这朝廷纷争中，为了这件事，爹可是忧虑了整整一日呢。”
苏清婉闻言一挑眉，“妹妹这话是什么意思？我怎么听不明白。”
苏清瑶却是一笑，“二皇子怎会无缘无故就找咱们家的麻烦？上回是六皇子，这回是二皇子，难道咱们就这么背不成？贵妃生日宴那回，大姐姐可是跟二皇子的侍妾说了好些话呢，怪不得人家盯上咱们。”
“清婉啊，你也该收敛些才是，像那些沈家啊，皇子啊，咱们小门小户的，还是要和人家保持距离，免得日后牵连到咱们。”
有了上回子苏又明一事，苏青山对苏清婉的态度和蔼了许多，虽不像以往那么居高临下咄咄逼人，可还是那么地刺耳不中听。
苏清婉也不与苏青山争辩，“父亲说的是，女儿是一时没注意。”