“海渊堡垒”的坐标如同一枚沉重的铅块，压在每个人的心头。
枢机带来的情报与陈默从蓝泪碎片中感知的画面相互印证，指向那个隐藏在深海之下的恐怖巢穴——那里不仅是“收藏家”的重要据点，更是“清道夫”部队正在集结的核心所在！
“必须在他们完成集结或转移之前行动！”枢机斩钉截铁，之前的傲慢被一种沉重的紧迫感取代，“‘夜鸦’坠毁的消息瞒不了多久，我们必须尽快摸清‘海渊堡垒’的底细！”
合作的基础是共同的敌人，但彼此间的戒备并未消除。陈默和苏瞳明白，枢机需要他们对抗“收藏家”，而枢机手中的资源和深海技术，也是他们目前不可或缺的。
接下来的几天，锈城港进入了一种外松内紧的备战状态。
表面上，码头依旧在清理“夜鸦”坠毁的残骸，各种调查和报告按部就班地进行，仿佛只是一次严重的事故。暗地里，在遗珍会总部和锈城监管局的共同运作下，一项秘密的深海行动正在紧锣密鼓地筹备。
枢机展现了他的能量。一艘经过特殊改装的科考船——“信天翁号”，悄无声息地抵达锈城港。
它船体比普通科考船更加敦厚结实，隐藏着额外的动力系统和传感器阵列。更关键的是，船上携带了一艘代号“海沟级”的深潜器——流线型的银色耐压壳，装备了强大的探照灯、机械臂、声呐阵列以及…遗珍会提供的能量护盾发生器。
陈默和苏瞳登上了“信天翁号”。一同前来的还有枢机本人，以及几名他挑选的心腹技术专家和安全人员。苏瞳也带来了两名在警局时就以忠诚和沉稳著称的助手，负责后勤和记录。
出发前，枢机召集核心人员在会议室进行了最后一次简报。
巨大的屏幕上显示出目标海域的深度地形图，一个醒目的红点标记着“海渊堡垒”的位置——一处位于大陆架边缘，深度达到惊人的七千五百米的深海海沟旁的海底山脉斜坡！
“这是已知的地球最深处之一。”枢机的语气带着敬畏和忧虑，“巨大的水压、黑暗、寒冷只是基础挑战。根据之前的情报和扫描推测，‘海渊堡垒’本身就是一个巨大的遗迹改造体，内部结构复杂，外部能量场异常，很可能配备了未知的防御系统。最关键的是”
他切换画面，显示出一片模糊但令人极度不安的声纳图像，“堡垒周边海域，存在着异常密集的高能生命反应群！它们的能量特征，与我们在‘夜鸦’和仓库怪物身上检测到的有相似之处！”
深海变异生物！而且极有可能是“收藏家”的实验品或者守卫！
苏瞳看着图像上那些密集闪烁的光点，眉头紧锁，忍不住在随身携带的硬壳笔记本上快速记录着环境数据和潜在威胁。
陈默则默默抚摸着怀中的蓝泪碎片。自从接近目标海域，碎片一直保持着一种持续的温热，不再有之前那种剧烈的排斥或渴望，反而像是在…共鸣？它传递出一种极其复杂的情绪：一种回归故地的淡淡悲伤，对某种庞然巨物的本能警惕，还有一丝…难以言喻的牵引感。
“你的碎片…有什么反应吗？”枢机敏锐地注意到陈默的动作，忍不住问道。
“它只是‘感觉’到了。”陈默没有隐瞒，但也未透露细节，“像是…接近了一个既熟悉又危险的老邻居。”
枢机眼神闪烁了一下，没再追问，只是说：“希望它能在下面派上用场。深潜器将在两小时后到达预定下潜点。陈默、苏局长，你们准备好。我们需要在堡垒外围进行一次抵近侦查，尝试寻找入口或薄弱点。记住，首要任务是收集情报，切忌盲目深入！”
两小时后。
巨大的“信天翁号”抛锚停稳，如同大洋中的孤岛。下方，是深邃得令人心悸的墨蓝海水。
舱门打开，“海沟级”深潜器被缓缓吊入水中，仿佛一粒银色的种子落入无边的黑暗。
驾驶舱内空间不大，仪器密集。枢机亲自操控，两名他的技术人员负责仪器监控和护盾系统。陈默和苏瞳坐在后方的观察位，透过高强度观察窗，看着周围的海水颜色从碧蓝迅速过渡为深蓝、墨蓝，最后只剩下深潜器自身灯光划破的一小片惨白世界。
压力计读数在不断攀升，深潜器外壳发出细微却清晰的“嘎吱”声，提醒着外面恐怖的水压。周围除了单调的设备运行声，只有深潜器推进器搅动水流的声音，带来一种莫名的孤寂感。
蓝泪碎片在陈默怀中持续散发着温热，共鸣感越来越清晰。他闭上眼，尝试集中精神力，将【感知】尽可能延伸出去，试图捕捉碎片传递的“邻居”是什么。
【微弱感知·延伸】！
【环境扫描】：深海（高生物污染）
【核心情绪】：饥饿冰冷趋光
……集群？
【关键片段】：巨大阴影（模糊）发光的诱饵器官（闪烁）
尖锐口器（撕裂）
集群的深海掠食者！而且是被某种力量引导或改造过，可能具有趋光性的危险生物！陈默心中警铃大作！
“枢机！减速！关掉非必要外部光源！”他立刻出声警告，“周围有东西！很多！趋光性很强！我们的光可能把它们引过来！”
枢机愣了一下，但看到陈默前所未有的凝重表情，他没有丝毫犹豫，立刻下令：“执行！关闭全部探照灯！只保留基础航标灯！动力切换为静默模式！”
深潜器瞬间陷入一片更深的黑暗，只有内部仪器的微光映照着几张紧张的面孔。外部摄像头的夜视模式开启，屏幕上呈现出一片幽绿色的世界。
时间一分一秒过去。
就在众人以为只是虚惊一场时，摄像头捕捉到了一些闪烁的、如同鬼火般的微弱光点，在深潜器周围的海水中飘荡，数量越来越多！
“是深海水母？还是某种浮游生物？”一名技术员不确定地问。
“不…是诱饵器官！”苏瞳死死盯着屏幕，声音发紧，“它们不发光，只是在反光！光源是我们自己的航标灯！那些光点在动！在靠近！”
话音刚落！
噗！噗！噗！
沉闷的撞击声骤然响起！深潜器猛地一震！外面夜视图像剧烈晃动！镜头边缘，赫然显现出几只身躯扁平、长满鳞片和骨刺、头部下方吊着灯笼般发光器官的狰狞怪鱼！它们正疯狂地用身体撞击着深潜器的外壳！口器中露出尖锐交错的獠牙！
“深骨灯笼鱼？！但它们…体型不对！攻击性也不对！”监控人员惊叫起来！这些变异生物的体型比正常记录大了数倍，眼中闪烁着疯狂的红色光芒！
撞击越来越猛烈！更多的光点如同被磁石吸引般汇聚而来！密密麻麻地贴在观察窗和外壳上，发出令人牙酸的刮擦和啃噬声！
深潜器内部红灯闪烁！警报声尖锐响起！
【外壳压力异常！警告！外壳应力增加！】
【外部温度传感器受损！警告！】
“开启护盾！”枢机怒吼！
嗡——！
一层淡蓝色的能量护盾瞬间从深潜器表面浮现！那些变异鱼撞击在护盾上，爆发出细密的电弧火花，纷纷被弹开，发出痛苦的嘶鸣！
众人刚松了口气。
突然！
陈默怀中的蓝泪碎片毫无征兆地剧烈震动起来！一种前所未有的强烈排斥和刺痛感瞬间传入他的脑海！仿佛有什么极其危险、极其冰冷的东西，正从下方的无尽黑暗中…被他们的动静激活，并且…正在急速上浮！
“下面！有大的！”陈默嘶吼出声！他猛地指向深潜器下方！
几乎同时！
嗡——！
深潜器的声呐系统发出一阵刺耳的乱波警报！
屏幕上的深度地形图上，一个无比庞大的、如同山脉移动般的庞然巨物信号，正从下方更深的海沟中高速升起！其速度之快，能量反应之强烈，远超之前的变异鱼群！
整个深潜器的灯光瞬间熄灭，又被紧急备用能源点亮！所有人都感觉到一股源自生命本能的巨大恐惧降临！
没等枢机下令规避！
轰隆——！！！
一股无法抗拒的恐怖吸力从下方爆发！深潜器如同被无形的巨手抓住，瞬间失去了所有动力，翻滚着被拖向那无边无际的、黑暗的深渊！
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