“都给老子听好了！”陈虎压低声音，对身边的副将下令，“不许惊动任何人，哪怕是只耗子从里面跑出来，也得给老子记下它往哪个方向跑的！陛下的耐心有限，我们的时间更有限！”
所有人都明白，这二十四时辰，将决定许多人的生死。
与此同时，御书房内，灯火通明。
林逸并未休息，他站在巨大的沙盘前，上面是整个皇宫的缩微模型。惠安宫和长风宫的位置，被他用朱笔圈了两个圈。
蔡昕诺安静地陪在一旁，为他续上一杯热茶。
时间一分一秒地流逝，空气中弥漫着压抑的等待。外面的风声鹤唳，似乎都透着一股血腥味。
“陛下，已经一个时辰了。”蔡昕诺轻声提醒，她的声音打破了长久的寂静。
林逸“嗯”了一声，没有回头，依旧盯着沙盘。他肩膀上被箭矢划开的伤口，因为长时间的站立和精神紧绷，又开始隐隐作痛。之前在西湖边上只是草草包扎，此刻动作稍大，便有血丝从纱布中渗了出来，染红了一小片明黄色的常服。
蔡昕诺注意到了那抹刺目的红，心也跟着揪了一下。
“陛下，您的伤……”
林逸这才像是感觉到了疼痛，他转过身，眉头几不可察地蹙了一下。
他看着蔡昕诺脸上掩不住的担忧，忽然指了指自己的肩膀，语气里带着几分理所当然的命令：“御医手重，朕信不过。你来，帮朕重新弄一下。”
这话让蔡昕诺一怔，随即点头应下。
她让他坐到一旁的软榻上，取来干净的纱布和金疮药。当她小心翼翼地解开那已经板结的纱布时，一股血腥气混杂着药味扑面而来。
伤口比她想的还要深一些，皮肉外翻，边缘已经有些发黑。显然，那支淬了毒的箭，即便只是擦过，也带了阴毒。
蔡昕诺垂下眼，用温水浸湿的软布，一点点为他擦拭周围的血污。她的动作轻柔得像是在触碰一件绝世珍品，生怕弄疼了他。
御书房里静极了，只剩下布料摩擦和她克制的呼吸声。
当沾了药膏的冰凉指尖，第一次碰到翻开的皮肉时，林逸的身体猛地一绷，喉咙里发出一声短促而压抑的抽气。
“嘶——”
蔡昕诺的手立刻停在半空，紧张地抬头看他：“陛下，是臣妾弄疼您了吗？”
只见刚刚还冷着脸在沙盘前指点江山的帝王，此刻却微微皱着眉，脸上明晃晃地写着“我很疼，但我在硬撑”。
“无妨，继续。”他嘴上说着没事，但那紧绷的下颌线却出卖了他。
蔡昕-诺心里又疼又想笑，哪里还看不出他有几分故意的成分。可一看到那狰狞的伤口，她就笑不出来了，只剩下满心的酸涩。她放缓了动作，几乎是用棉絮拂过羽毛的力道，一点点为他上药。
“陛下，您要是怕疼，就喊出来，这里没有外人。”她低声说。
林逸闻言，侧过头来看她。见她眼里的关切和心疼不似作伪，他干脆把头往后一仰，靠在了椅背上，闭上眼，理直气壮地“示弱”：“昕诺，你再轻些，朕……是真的怕疼。”
这副样子，和平日里那个杀伐果决的帝王判若两人，倒像个受了委屈等着人哄的孩子。
蔡昕诺被他这突如其来的反差弄得一愣，随即那颗一直悬着的心，竟莫名地安稳了些许。她轻声“嗯”了一下，手下的动作愈发轻柔。
“好了。”
直到一个漂亮的络子结打好，蔡昕诺才松了口气，直起身子。
林逸活动了一下肩膀，睁开眼，那点慵懒和示弱瞬间消失得无影无踪，重新变得清明而锐利。他刚要起身，蔡昕诺却按住了他。
“陛下，您该歇息了。哪怕只是一小会儿。”
“歇？”林逸自嘲地扯了扯嘴角，“老狐狸已经疯了，他安插在宫里的这两只老鼠，现在怕是已经急得火烧眉毛了。朕若是歇了，岂不错过一出好戏？”
话音刚落，殿外传来一阵急促的脚步声。
“陛下！”
是黄毅的声音，透着一股压抑不住的兴奋。
林逸和蔡昕诺对视一眼，后者立刻退到一旁。
“进来！”
黄毅推门而入，身后还跟着一名风尘仆仆的羽林卫斥候。那斥候单膝跪地，抱拳禀报：
“启禀陛下！长风宫有动静了！”
林逸身体前倾，整个人散发出一股猎人发现猎物时的专注：“说！”
“就在刚才，长风宫掌事太监王喜，打发一个小太监去御膳房送食盒，说是给宫外当值的亲戚送些宵夜。陈将军觉得可疑，便命人暗中开盒查验，发现食盒底部夹层藏着一张字条！”
斥候说着，从怀中取出一张被汗浸得有些潮湿的字条，由黄毅呈了上去。
林逸展开字条，上面只有寥寥四个字，字迹潦草而惊惶——
“海蛇已死。”
海峰，海蛇。代号对上了。
“人呢？”林逸问。
“陈将军已将那送食盒的小太监秘密扣下，对外只说他失足落水，尸体还未寻到。王喜那边，暂时还不知情。”
林逸将字条放到烛火上，看着它化为灰烬。
“一条蛇死了，另一条蛇也该急了。”他看向斥候，“惠安宫呢？”
“回陛下，惠安宫掌事李全，自从海公公被带走后，便一直待在自己房里，闭门不出，没有任何异动。”
“没有异动，才是最大的异动。”林逸冷哼一声，“这是个更沉得住气的。王喜想通过御膳房的渠道往外传消息，说明这条线是他们常用的。现在这条线被我们掐了，他们就成了聋子和瞎子。接下来，他们要想再联系崔淳，就必须启用更隐秘、更紧急的法子。”
他站起身，重新踱到沙盘前，手指点在了长风宫和惠安宫之间的一处地方。
“传朕命令，”他的声音不大，却透着一股冰冷的决断，“让陈虎继续给朕盯死了！尤其是李全！告诉陈虎，那条叫‘岩峰’的毒蛇，很快就要被逼出洞来换气了。朕要的，就是他出洞的这一刻！”
“遵旨！”斥候领命，迅速退下。
御书房再次恢复了安静，但这一次，空气中的味道不再是压抑的等待，而是引弓待发的凛冽杀意。
夜更深了。
子时三刻，又一名斥候飞奔而至，神色比上一个还要激动。
“陛下！李全……李全动了！”
林逸猛地回头。
“他没有派人出宫，也没有放信鸽！”斥候的声音因为急促而有些变调，“他……他去了冷宫！”
“冷宫？”林逸和蔡昕诺皆是一愣。
那地方是宫中最偏僻、最无人问津的所在，关押的都是失宠的妃嫔，连鬼都不愿意去。一个掌事太监，三更半夜跑去冷宫做什么？
斥候咽了口唾沫，继续道：“陈将军派人跟了上去，发现李全在冷宫一处废弃的枯井边，学了三声夜枭叫。然后……然后井里，有人回应了！”
林逸的瞳孔骤然一缩。
“井里？”
“是！回应他的，也是三声夜枭叫！然后，从井里……递上来一只手！”
那斥候脸上满是惊骇与不可思议。
“那只手上，戴着金吾卫的护腕！陈将军让兄弟们按兵不动，只看清了那人从李全手中接过一个蜡丸，便立刻缩回了井里！”
金吾卫！
崔淳的外甥，赵康，正是金吾卫偏将！
这条线，终于连上了！
林逸没有丝毫犹豫，断然下令：
“传陈虎，立刻封锁所有通往冷宫的密道出口！任何人不得进出！”
他顿了顿，看向窗外深不见底的夜色。
“另外，告诉他，给朕活捉井里那只‘老鼠’！朕要亲自问问他，崔淳的爪牙，是如何在朕的皇宫里，挖了这么一条通天大道的！”