三日后，颜良率领一千轻骑抵达汝南郡治所安城。
汝南地处豫州南境，西接荆州群山，南临颍水通达淮南，逆汝水而上可直逼许都。
这里山峦起伏，当年曹操击破汝南黄巾后，大量残部遁入深山落草为寇。
袁绍南下的消息传来，这些蛰伏已久的黄巾余众趁机出山，打着响应袁绍的旗号四处劫掠。
加之汝南本是袁氏故里，当地豪强多与黄巾暗通款曲。
在内忧外患之下，郡兵节节败退，南部诸县相继陷落，郡守被杀，安城也落入黄巾之手。
颜良抵达时，安城内外已聚集数万之众，首领龚都、刘辟皆在城中。
但令颜良意外的是，这数万人中能战者不过六七千，余者尽是老弱妇孺。
即便那些所谓的青壮，也大多衣不蔽体，手持削尖的木棍，连像样的兵器都没有。
“就凭这些乌合之众，也妄想威胁许都？”许攸骑马随行，望着道旁杂乱的营寨连连摇头。
颜良笑而不语。
汝南于他不过是个跳板，他从未想过真要替袁绍卖命。
这些黄巾军虽不堪大用，但若能择其精锐加以操练，以他的统兵之能，必能练就一支劲旅。
进城一路，满目疮痍。
街道上空无一人，唯有黄巾士卒来往穿梭。房舍破败，显然遭过洗劫。
当颜良看见几个黄巾兵提着鸡鸭从民宅中走出时，顿时明白了一切。
哀哭之声隐约从巷弄间传来，颜良只觉心头沉重。
来到这个乱世后，他一心只想着称雄争霸，将前世在职场受的委屈尽数发泄。
直至此刻目睹民生疾苦，方才醒悟：群雄逐鹿，受苦的终究是黎民百姓。
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”他喃喃低语。
一旁的许攸闻声，面露惊诧。
天下诸侯众多，但真能心系苍生者寥寥。
此话若出自袁绍、曹操之口，他毫不意外，但从一介武夫颜良口中说出，却让他震撼不已。
“颜子义啊颜子义，你究竟还藏着多少惊喜……”许攸暗自感叹。
颜良并未留意许攸的神情变化，此刻他心中已萌生新的信念：既要平定这乱世，就当以仁义待天下百姓，让他们得以温饱。
但他同样清楚，无实力的仁义只是空谈。
刘表、孔融等人的前车之鉴犹在眼前——欲行仁义，必先执干戈。
悟透此理，他握刀的手又紧了几分。
马蹄声起，数骑迎面而来。
“不知颜将军驾到，刘辟有失远迎，还望恕罪。”当先那黄巾将领拱手施礼，身旁另一将自称龚都。
颜良打量刘辟，虽作黄巾打扮，眉宇间却颇有正气。
《三国演义》中，刘备兵败汝南时，正是刘辟死战相救，才撑到赵云来援。此人虽出身草莽，却是个忠义之士。
“刘将军不必多礼。”颜良拱手回礼。
二人引颜良入太守府。
大堂之上，颜良假意谦让，刘龚二人再三请其上座。颜良不再推辞，昂然入主位。周仓按刀侍立，许攸陪坐一旁。
颜良借袁绍之名抚慰二人，对方也表尽忠心。
“既然二位愿听调遣，颜某就不客气了。”寒暄过后，颜良转入正题，“曹军不日即至，若要退敌，二位须依我两件事。”
刘辟忙道：“将军但请下令。”
颜良颔首：“其一，立即下令所部停止扰民，不得再动百姓分毫。”
大敌当前，若惹得民怨沸腾，内乱必生。
许攸闻言微微点头，暗赞此策高明。
不料龚都当即反对：“破城掠财是天经地义！不让弟兄们拿好处，谁愿卖命？”
颜良眉峰骤敛，眼中杀机一闪而逝。
方才还唯命是从，转眼就当众顶撞，这龚都当真不识抬举。
但眼下用人在即，不宜妄动地头蛇，他暂压怒意，淡淡道：“汝南富庶，军需自可依法征取，何必竭泽而渔。”
“颜将军明鉴！”刘辟附和道，“若将百姓粮食抢光，他们必定逃亡，到时满城皆空，谁来供养我军？”
颜良暗赞刘辟见识，确是可用之才，目光如刀锋般转向龚都。
龚都被他盯得发毛，嘟囔着应了下来。
颜良又道：“其二，二位所部兵马须重新整编，统一听我调遣。”
这是要收兵权。
刘辟稍作迟疑，仍领命称是。
龚都却猛地跳起：“不成！我那几千弟兄是我一手带出来的，凭什么交给别人？”
“龚将军这是要不听调遣？”颜良语气骤冷，手已按上剑柄。
“不敢不敢，颜将军有令，我自会带弟兄上阵，但兵权绝不能交！”龚都态度强硬。
刘辟再劝，龚都仍不肯从，竟扬言若逼急了就带兵走人。
看着这个桀骜不驯的黄巾贼将，颜良怒从心起，杀意已决。
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