刘表确实是个不折不扣的老滑头。
想当年，他先靠张绣屯兵南阳，抵挡北面的曹操；
后来刘备来投，又把刘备安排在新野，继续替他看门护院。
有此二人为他守边，十余年间，刘表几乎没跟曹操正面交锋过。
张绣是西凉军阀出身，手下有数万西凉雄兵，其叔父更有汉廷所封车骑将军的头衔。
刘备就更不用说，投奔刘表时已是名满天下的“刘皇叔”。
而如今的颜良，虽还顶着袁绍部将的名头，但无论声名、地位还是实力，都比不上那两位。
刘表手握十万雄兵，又怎会乖乖开门迎客，跟只有六千兵马的颜良结盟？
所以，颜良决定先兵后礼——打一仗给刘表看看颜色，让他看清自己的实力，再把他逼上谈判桌。
许攸却还没完全领会颜良的意图，脸上仍带着几分茫然。
“不打一仗让刘表见识我的厉害，他怎能放下身段跟我结盟？”颜良解释道。
许攸恍然大悟，眼中露出敬佩之色：“将军思虑周全！这一仗，确实非打不可。”
“不但要打，还得打得漂亮，打到刘表心服口服，主动来找我谈。”
颜良语气豪迈，刀锋般的眼眸中闪过凛冽杀气。
“要打得漂亮……那就得好好谋划一条计策……”
许攸捋着胡须喃喃自语。
不多时，他眯成一条线的眼缝里便掠过一丝诡秘的笑。
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三十里外，一支万人军队正在疾行。
“张”字大旗下，一员浓眉武将极目前方，正是刘表帐下将领文聘。
一骑飞奔而来，尚未近前，马上的中年儒生便大声道：“文将军，速令全军停止前进，就地安营扎寨！”
文聘回头一看，来者乃是刘表最信任的谋士蒯越蒯异度。
“我们要赶在敌人之前抢占有利地形，怎能在此安营？”文聘质疑道。
蒯越勒住坐骑，高声道：“颜良是袁本初部将，此番前来未必就是与我们为敌。”
“你忘了主公交待过，不得擅自与对方起冲突吗？”
“可是……”
文聘还想再言，蒯越却一挥手打断，不悦道：“主公命我为监军，你听令便是，何须多问。”
蒯越命令式的口气让文聘很不舒服，但他不得不从。
当年刘表单骑入荆州，靠的就是蒯家和蔡家两大豪族支持，才打下今日基业。
刘表投桃报李，对蒯氏一族也给予充分信任，荆州军政大权几乎都交给蒯越和蔡瑁二人。
文聘不过是荆州末等豪强出身，名义上是这支军队的统帅，但指挥权实际上掌握在监军蒯越手中。
无奈之下，文聘只得下令就地安营。
几个时辰后，斥候回报：颜良军在二十里外停止前进，同样安营扎寨。
紧接着，颜良军派来使者，声称奉袁绍之命前来与刘景升联合，共同讨伐曹贼。
大帐中，蒯越看着颜良的手书，笑道：“果然不出我所料，颜良此来并无敌意。”
文聘却狐疑道：“颜良先夺汝南，再败曹仁，不趁胜北攻许都，反而弃了汝南来荆州。”
“末将以为此举甚为可疑，不可轻信。”
“颜良不过是袁公帐下一武将，就算有些能耐击败曹仁，又能玩出什么花招？”
“难道他还敢仗着几千孤军来攻我荆州不成？”
蒯越冷笑道，语气中充满不屑，似乎觉得文聘的话十分可笑。
文聘眉头暗皱，心中有苦却只能默默咽下。
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日落时分，颜良军大营。
中军大帐内，颜良正注视着案上的荆州地图谋划大计。
这幅地图将荆州山川险要画得清清楚楚，正是许攸的杰作。
许攸是南阳人，南阳本就属于荆州。不久前当他决定登上颜良这条“船”时，便花了一夜功夫，为他熟知的故乡绘出此图。
凡用兵，讲究上知天时，下知地利。
大多数时候，天时不好预测，地利就成了最重要的客观条件。
颜良看着地图上通往新野的一条条道路，嘴角微扬，心中已生一计。
帐帘掀起，许攸兴奋而入。
“将军，我的计策已奏效，接下来就看你的了。”许攸笑得得意，将一封书信呈给颜良。
颜良接信一看，脸上露出丝丝冷笑。
那是蒯越的回信，信中言语十分客气，表达了友好之情，并称已派人回襄阳报知刘表关于颜良前来联合之事。
为表诚意，稍后还将派人送来酒食，以尽地主之谊。
“荆州军没有抢占有利地形，现在还派人来劳军，显然蒯越已被将军那封信迷惑。”
“我以为，将军眼下就可率轻骑抄小路，直取新野。”许攸捋着胡须，洋洋自得。
新野东北一带多山，其间有数条小路通往新野。
许攸年轻时曾在此游历，对这里的地形了如指掌。
眼下蒯越和他的一万多荆州军尽在此与颜良对峙，新野城必然空虚。
加之蒯越已被颜良打着袁绍旗号的所谓联合所惑，多半放松了警惕。
此时正是奇袭新野的绝佳时机。
看着许攸志在必得的样子，颜良却只淡淡道：“先生之计虽妙，但对手也不是草包，先生就不怕被识破吗？”
“蒯异度这厮我还不了解？此人长于大略，短于奇谋。就凭他，能识破我的计谋才怪。”许攸不屑一哼。
许攸对蒯越的分析一针见血，颜良倒也同意。
正史里刘表只身到荆州，正是凭借蒯越谋划的大略才平定荆州。
而演义中，蒯越除了算计刘备和劝刘表降曹外，再无可圈点表现。
若说蒯越能识破许攸的计策，颜良还真不太信。
不过，颜良顾虑的却不是此人。
“先生只记得有个蒯越，却忘了荆州军中还有个文仲业吗？”颜良道。
“文仲业？”许攸眼睛一眯，表情茫然，似乎一时想不起这是哪位人物。
回忆半晌，他才恍然道：“你说的是那个叫文聘的武将吧？我好像听说过刘表帐下有这号人物——不过是个无名武夫罢了。蒯越都识不破我的计谋，何况是他？”
许攸言语轻蔑至极，完全不把文聘放在眼里。
颜良心中冷笑：你又怎知文聘是块埋在沙里的金子，只是未遇明主，无法绽放光芒而已。
“先生，永远别小瞧武夫。别忘了，我颜良也是一名武夫。”颜良嘴角微扬。
许攸一怔，忙讪讪笑道：“是我失言，还望将军恕罪。我的意思其实是，那文聘一个无名之辈，怎能与将军相提并论。”
颜良胸襟开阔，自不会因这等小事责怪许攸。
他将目光移回地图，沉思片刻，忽然指着地图一角问道：“此处地形，先生可清楚？”
许攸仔细看了看：“这里是从新野出来的大道和几条小路的交汇口，地势已经比较开阔。”
嗵！
虎拳重重击在那一角上，颜良剑眉如刃，冷声道：“就是这里了。本将就在这里给刘表好好上一课，让他领教领教我颜良的厉害！”
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