颜良心里跟明镜似的：想让手下这帮兄弟替你卖命，光靠军纪和个人威望还不够，最关键的是得让大家吃饱穿暖。
一支连肚子都填不饱的军队，不用敌人动手，自己就得垮。
他更明白，除了基本温饱，时不时还得给点甜头，才能让弟兄们觉得跟你混值得。
今天连打两场硬仗，这帮虎狼之师都累瘫了，是时候用酒肉犒劳犒劳了。
一听有酒有肉，原本蔫了吧唧的将士们顿时来了精神，一个个欢呼雀跃。
颜良带着五千步骑，押着两千俘虏，一路向西疾驰，直扑新野。
深夜时分，终于赶到新野。城里只剩不到一千守军，先一步抵达的周仓靠着文聘和荆州败军的衣甲旗号，轻松骗开城门，杀散守军，拿下了新野控制权。
颜良率主力进驻后，立刻派刘辟和周仓带几千兵马出城，抢占新野附近的险要地段，并摆出要大举南下、直取樊城、渡汉水逼襄阳的架势。
新野是荆襄北大门，更是人口众多的富庶大县。
县里库府囤积的钱粮，足够颜良这支兵马吃上一年。
按这个时代的战争惯例，军队深入敌境，军需给养首选就地掠夺，以战养战。
颜良本来也想按老规矩纵容士兵抢掠新野，但转念一想：将来还要以新野为根基，立足未稳就失了民心，得不偿失。
于是下令严禁扰民，但为了犒劳将士，他从库府取出钱粮，重重赏赐。
当兵的有酒有肉拿，自然也懒得去抢。
虽然偶尔还有违纪现象，但总体上算是做到了秋毫无犯。
日上三竿，休息一晚、洗去疲惫的颜良来到太守府大堂。
此时距离那两场大战，才过去不到一天。
颜良心知肚明：襄阳那边肯定已经知道新野失守的消息，刘表绝不会坐视荆北门户丢失，接下来必有动作。
要应付的事还多着呢，现在远没到高枕无忧的时候。
“将军，蒯越带到。”周仓进堂禀报。
颜良摆手示意带人。
不一会儿，鼻青脸肿的蒯越闷闷不乐地被押上来。
看他那样子，估计两军交战时没少挨揍，不过乱军中能活下来也算命大。
颜良心里暗笑，嘴上却喝道：“谁让你们怠慢异度先生的？还不快松绑看座！”
士兵忙给蒯越解绑。
蒯越揉着发麻的手腕，紧张的表情稍缓，在下首跪坐下来。
“久仰异度先生大名，先前让先生受惊了。”颜良微微拱手。
“颜将军先是声称奉袁公之命前来与我主联合，转眼又突袭我军，越实在不知将军究竟是何用意？”
颜良的态度让蒯越渐渐安心，眉宇间又浮现出名士的气度，言语中带着几分质问。
颜良冷笑一声，反问道：“刘使君也称愿支持袁公，南北夹击曹贼，如今却按兵不动，坐山观虎斗，不知刘使君又是何意？”
“这个……”蒯越顿时语塞。
颜良不给他辩解的机会，接着道：“袁公对刘使君的态度极为不满，曾给本将密令：若刘使君再不拿出实际行动支援袁公，便叫我见机行事，好好给刘使君几分颜色瞧瞧。”
颜良这是连唬带骗，把攻打新野的锅甩给了袁绍。
蒯越一听就慌了。
如今官渡之战僵持已久，曹操方面已显疲态，袁绍胜利在望。
若真如颜良所说，袁绍对刘表的按兵不动心怀怨念，那么击败曹操后，下一个目标很可能就是荆州。
颜良的话绝非危言耸听。
“袁公真是误会了！我主既答应与袁公联合，岂会不履行承诺？”
“只是荆南三郡叛乱未平，我主实在抽不出兵马北上攻曹。”
“此等难处，还望将军体谅。”
蒯越这话倒也不全是托辞。
当年长沙郡本是孙坚地盘，后孙坚北上讨董，刘表单骑入荆州，借蒯、蔡两家之助，趁机夺取了荆州控制权。
孙坚丢了老窝，自然恨透了刘表这个“窃居者”，孙刘两家从此结怨。
长沙郡名义上虽归刘表，但孙氏在那里经营已久，当地豪强并不真心归顺。
前年，长沙太守张羡率零陵、桂阳三郡反叛刘表，刘表派兵围剿，却连年攻之不下。
正所谓攘外必先安内，蒯越的理由表面上看倒也合情合理。
但颜良很清楚，蒯越所说的一切，不过是刘表为求自保、坐观成败的借口罢了。
“没想到刘使君还有这样的难处……如此说来，莫非是袁公错怪了刘使君不成……”
颜良喃喃自语，语气温和了许多，装作被蒯越说动的样子。
蒯越见状，面露喜色，忙道：“我主的难处，还望将军代为禀知袁公。”
“如今正是合力对付曹贼之时，岂能自相残杀？颜将军说是不是？”
他还以为颜良仍是袁绍部将，全然想不到颜良此来新野的真正目的。
“刘使君的难处，颜某自能理解。”
“不过先生想让我代为转达袁公之事，恐怕是不可能的了。”颜良话中有话。
蒯越一怔，一时没听出弦外之音。
这时，一直候在外面的许攸见颜良示意，便扬长而入。
“原来子远也在啊，真是久违了。”蒯越忙起身见礼，显得有些意外。
许攸上前将蒯越按下，拱手道：“攸一时疏忽，让异度你这同乡受苦了，实在汗颜啊。”
许攸是南阳郡人，蒯越是南郡襄阳人，两地同属荆州，自然可称同乡。
许攸出场后，也不谈正事，只与蒯越互叙同乡之谊，拉起了家常。
几番笑谈后，大堂内气氛融洽起来，先前敌意一扫而空。
“颜将军方才所说的话，越有些不明白，不知将军的意思是……”蒯越还没忘正事，几番闲谈后便将话题引回。
颜良只顾低头喝酒，并不直接回答。
当主公的，并非事事都要亲自出马，有些话交给谋士去说更方便。
旁边许攸会意，低声道：“异度，你我既是同乡，有些心里话我不妨与你明说。”
看他神神秘秘的样子，蒯越的神经又绷紧了。
“其实我随颜将军此来荆州，是想就此脱离袁本初，自力更生，从此再不为袁家效命。”
许攸轻声道出秘密，蒯越听得大吃一惊，脸色顿变。
“子远，你这是……”
震惊之下，蒯越脑子一时转不过弯：颜良不是袁绍麾下大将吗？许攸不是追随袁绍多年的谋士吗？这二人为何突然要背叛袁绍？这也太莫名其妙了！
许攸便不紧不慢地将颜良如何遭人嫉妒、自己又如何被审配陷害之事，愤慨地向蒯越说了一遍。
蒯越听着听着渐渐明白了，脸上惊叹之色却有增无减。
他的目光不觉移向颜良，心中惊叹：“这颜良人称有勇无谋，却没想到他不但用兵如神，而且还胆色超绝，竟敢做出这等冒险之举……”
“莫非那些传言，都是假的不成？”
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