赤木慎司告别了橘吉平他们。
不动峰的夏天，随着全国大赛的落幕，已经提前画上了句点。队友们脸上交织着不甘与对未来的期许，那些汗水与呐喊，都将沉淀为休赛期里最宝贵的燃料。
而他，将要去往一个完全不同的战场。
一个只属于怪物们的，更高维度的舞台。
列车抵达终点，群马县。
走出站台的瞬间，一股迥异于东京的空气便扑面而来。这里的空气更冷冽，更清新，带着山林与泥土的原始气息。
按照邀请函上那堪称简陋的地图指示，赤木慎司换乘了几乎不再对外的老旧巴士，在蜿蜒的山路上颠簸了近一个小时，最终，被司机在一个荒无人烟的站牌前放下。
“小哥，再往前，车就进不去了。”司机大叔叼着烟，含混不清地提醒道，“那地方，本地人都叫它‘有去无回的山’，你可得当心点。”
赤木慎司道了声谢，背着那个只装了几件换洗衣物的简单行囊，独自踏上了通往山脉深处的路。
这里，人迹罕至。
脚下的路与其说是路，不如说是一条被无数人踩踏过后，强行在密林中开辟出的痕迹。参天的古木遮天蔽日，阳光只能从枝叶的缝隙中投下斑驳的光点，在常年不见光照的潮湿地面上，印出明明灭灭的诡异图案。
空气中弥漫着一股肃杀之气。
这不是错觉。
是无数强者留下的，经年不散的战意与执念，混合着山林本身的原始野性，共同发酵而成的一种独特“气场”。
它像稀薄的毒瘴，无声地考验着每一个踏入此地之人的心志。
寻常人在此，恐怕不出十分钟，就会被这股沉重的压抑感逼得精神崩溃。
赤木慎司的脚步却很平稳，呼吸的频率没有丝毫改变。他的世界里，这些虚无缥缈的气场，都可以被量化为环境数据。
气压、湿度、风速、乃至空气中信息素的浓度。
一切，皆为算计的参数。
穿过最后一片密林，视野豁然开朗。
那条传说中的，通往U-17后山训练基地的唯一入口，出现在眼前。
它被誉为“失败者之路”。
路的尽头，隐于浓雾之中，看不真切。
路的起点，站着一个男人。
仅仅是看到那个身影的瞬间，赤木慎司的生物本能，就发出了最高级别的警报。
那是一个高大到完全超出了高中生范畴的男人，身形魁梧得同一头站立的棕熊。古铜色的皮肤下，虬结的肌肉如同花岗岩雕刻而成，每一寸都蕴含着爆炸性的力量。
他什么都没做。
他只是随意地站在那里。
可他周围的空间，似乎都因为他的存在而发生了扭曲。光线绕着他的轮廓弯折，空气的流动在他身前停滞。他就那样站着，便封锁了整条山道，镇压了这片天地。
那不是比喻。
而是一种真实不虚的，由纯粹的肉体力量与生命气场形成的，绝对领域。
男人似乎早已在此等候。
当赤木慎司的身影进入他的视野，那双如同铜铃般大小的眼睛，便投射出极具侵略性的视线。那视线沉重如铅，仿佛要将人的骨骼都寸寸压裂。
上下扫视。
审判。
“你就是赤木慎司？”
男人开口了。声音雄浑，如同寺庙中被撞响的古钟，每一个字都带着沉闷的回响，震得人耳膜嗡嗡作响。
赤木慎司的脚步停下，与那道山峰般的身影遥遥相对。
他平静地点了点头。
没有言语。
在这样的存在面前，任何多余的言辞都显得苍白无力。
男人见他如此镇定，那张线条粗犷的脸上，咧开一个笑容，露出一口在昏暗光线下显得格外森白的牙齿。
笑容里，带着一丝野兽般的豪迈，与毫不掩饰的探究。
“我叫鬼十次郎。”
他报上了自己的名字，每一个字都掷地有声。
“是这里的‘地狱守门人’。”
U-17训练营，一军选手，排名No.5。
鬼十次郎。
这个名字，本身就代表着一种极致的强大。
“三船教练，跟我提起过你。”
鬼十次郎的眼神，骤然变得锐利起来，那份纯粹的兴趣几乎要化为实质。
“一个很有趣的小子。”
“不用精神力，也不靠肉体蛮力，而是想用一种听起来玄乎其玄的‘算计’，走到网球的顶点。”
他的话语里，没有嘲讽，只有好奇。
一种同类对异类的，最原始的好奇。
下一秒。
他向前踏出了一步。
轰！
仅仅是一步。
一股恐怖的气浪，以他为中心，朝着赤木慎司的方向悍然席卷而来！地面上的枯叶与碎石被瞬间卷起，形成一道肉眼可见的冲击波！
这不是气势，不是威压，而是纯粹的，因踏步而产生的风压！
“就让我亲眼看看……”
鬼十次郎的眼中，浓烈的战意升腾而起，如同即将喷发的火山。
“你这个被教练寄予厚望的少年，究竟，有何等不同！”
“有没有资格，踏入我们这些‘怪物’的世界！”
话音未落。
鬼十次郎的动作，完全超出了人类的常识范畴。
他看都未看，右手随意地朝着身旁一块半人高的岩石探去。五指张开，轻而易举地，如同掰开一块豆腐般，直接从岩石上掰下了一块人头大小的石块！
岩石断裂处，切口平整。
他将那块沉重的石头在手中随意地抛了抛，感受着它的分量。
然后，他那蒲扇般大小的手掌，便化作了一面巨拍，朝着赤木慎司的方向，狠狠地，挥击了过去！
他竟是要用这块石头，来当做网球！
呼啸！
那块不规则的石头，带着撕裂空气的尖锐声响，以一种完全不符合其体积和重量的恐怖速度，朝着赤木的门面，暴射而来！
这一击若是打实了，结果绝不是受伤那么简单。
而是死亡。
面对这足以致命的，超常规的攻击，赤木慎司的瞳孔深处，那片绝对理性的世界里，无数的数据流瞬间爆发。
「未来演算」，启动。
时间，在他的感知中被无限放慢。
石块飞行的轨迹、旋转的角度、空气的阻力、鬼十次郎手掌发力时传递过来的动能……所有的一切，都在零点零一秒内，被分解为最基础的数据。
他的大脑，就是一台超越了时代的人形超级计算机。
硬接？
那是愚蠢。
这块石头上附带的动能，足以撞翻一辆高速行驶的汽车。
躲闪？
可以。但那就失去了这次“考验”的意义。
他要做的，不是逃避，而是……破解。
在无数种可能性中，唯一的“最优解”被瞬间锁定。
赤木慎司没有后退。
他甚至没有去看来势汹汹的巨石。
他的身体，以一个常人绝对无法做出的，妙到毫巅的角度，向左侧平移了半步。
分毫不差。
就在那块携带着毁灭气息的石头，即将擦着他的鼻尖飞过的前一刹那。
他动了。
他的右手手掌竖起，五指并拢，如同一柄锋利的手刀。
没有惊天动地的气势。
没有华丽炫目的光效。
只有精准。
绝对的，堪称变态的精准。
他的手掌侧面，精准无比地，切在了那块高速旋转的石块的某一个点上。
那个点，是整块石头动能传递路径上，唯一的，也是最脆弱的“奇点”。
是所有力量汇聚，却又彼此冲突，无法完美融合的，一个持续时间不到百分之一秒的结构弱点。
“砰！”
一声沉闷到诡异的轻响。
截然不同的两种力量，发生了最匪夷所思的碰撞。
赤木慎司那看似轻飘飘的一记手刀，蕴含的却是一股螺旋状的，极具穿透性的巧劲。
这股巧劲，如同刺入机械齿轮组中的一根钢针，瞬间破坏了巨石上那股狂暴力量的内部平衡。
狂暴的动能，被卸去了大半。
剩下的力量，则被这股巧劲引导着，改变了原有的方向。
巨石擦着赤木慎司的身体飞了过去。
轰然一声巨响！
它砸在了赤木身后十米开外的地面上。
大地剧烈地一颤。
烟尘弥漫中，一个巨大的坑洞，赫然出现在那里。
死寂。
山道前，只剩下风吹过林间的沙沙声。
鬼十次郎那双铜铃般的眼眸中，第一次，闪过了一丝难以置信的，纯粹的惊讶。
他那张写满了“豪迈”与“强大”的脸上，出现了一瞬间的凝滞。
他收起了那身几乎要化为实质的恐怖气场。
“有意思。”
他低沉地开口，声音里带着一丝被震撼后的赞叹。
“能够在这种情况下，瞬间分析出力的‘奇点’……”
“你小子，确实有两下子。”
这，是来自U-17No.5的认可。
他承认了赤木慎司的“资格”。
一个有资格，与他们这些“怪物”站在同一个世界的资格。
“走吧。”
鬼十次郎咧嘴一笑，那笑容，比之前要真诚了许多。
他转过身，巨大的身躯，如同移动的山峦。
他示意赤木跟上。
“我亲自带你，走上这条通往真正强者世界的山道。”
说完，他便不再多言，率先迈开那双足以踏裂山石的大脚，向着那条被浓重迷雾所笼罩的，深邃不见尽头的山道，大步走了进去。
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