赛后的休息室内，消毒水和汗液混合的气味尚未完全散去，空气沉闷得如同暴雨前的天空。
墙壁上的电子时钟无声地跳动着，每一秒都像一记重锤，敲打在死寂的氛围里。
施耐德早已被脸色凝重的医护人员用担架抬走，他那不甘与痛苦的嘶吼似乎还回荡在房间的角落。
商业大亨赫尔曼挥退了所有西装革履的保镖，偌大的空间里，只剩下他和那个东方少年。
他亲自整理了一下自己昂贵的领带，脸上重新堆砌起那种属于商人的，精明而虚伪的笑容。他刻意忽略了地面上还未干涸的几滴血迹，仿佛刚才那场碾压式的惨败，只是一场无足轻重的开胃小菜。
赫尔曼将一份装订精美的文件夹，用一种近乎施舍的姿态，推到了赤木慎司面前的桌子上。
“凯撒，你的表现超乎我的想象。”
他的声音带着一种居高临下的赞许，每一个字都透着不容置疑的掌控感。
“签了它。”
“一份为期十年的职业合约。从今天起，德国，乃至整个欧洲最好的网球资源，都会向你无限倾斜。最好的教练，最顶级的营养师，最科学的训练中心。”
赫尔曼的指尖在合约上轻轻敲了敲，发出笃笃的声响。
“当然，作为回报，你的所有商业价值，包括但不限于肖像权、经纪约、比赛奖金分成……都将由我，赫尔曼集团，全权代理。”
这是一份用最华丽辞藻包裹的、苛刻到近乎无耻的现代奴隶契约。
赤木慎司的视线，甚至没有在那份足以让任何年轻选手疯狂的合约上停留超过一秒。
他没有伸手。
他的目光平静地落在赫尔曼那张挂着虚伪笑容的脸上，语气淡漠得不起一丝波澜。
“合约第七章，第四款，关于不可抗力因素导致商业价值受损的赔偿条款，将无限责任归于乙方，这违反了德国《民法》的公平原则。”
“第十二章，关于经纪约的自动续期条款，其中隐藏的触发条件，足以让这份合约在十年后，自动再延长十年。”
“还有附则第三条，关于肖像权的授权范围，定义模糊，几乎等同于永久性无偿转让。”
赤木每说一句，赫尔曼脸上的笑容就僵硬一分。
当第三个隐蔽陷阱被精准无误地揭露出来时，他那副商人的面具，终于出现了裂痕。
他脸上的肌肉微微抽搐，眼中的轻蔑与施舍，正迅速被一种名为震惊的情绪所取代。
赤木终于抬起了眼。
那是一双怎样的眼睛，深邃、冰冷，不含任何人类的情感，仿佛高高在上的神祇，在俯瞰着一只自作聪明的蝼蚁。
他缓缓举起了自己的手机，指尖在屏幕上轻轻一点。
一个音频文件，开始播放。
“……听着，就按我说的办！第一盘，必须输！赔率已经造上去了，让施耐德那个蠢货放水，别打得太假……”
赫尔曼那熟悉到不能再熟悉的声音，从手机的扬声器中阴冷地流淌出来。
那声音里，充满了贪婪、算计，以及此刻他本人脸上正浮现的……惊恐。
“赫尔曼先生。”
赤木平静地开口，打断了录音。
“根据德意志联邦共和国博-彩法第284条，任何以欺骗手段操纵职业体育比赛结果，从而谋取不正当经济利益的行为，一经定罪，最高可判处五年监禁。”
他顿了顿，视线扫过赫尔曼已经毫无血色的脸。
“我想，您上个月，在施耐德对阵汉堡俱乐部选手的比赛开始前，通过您的经纪人，秘密下注自己选手输掉第一盘的这段通话录音……”
“联邦检察院的官员们，应该会很感兴趣。”
“唰——！”
赫尔曼脸上的血色，仿佛被瞬间抽干，只剩下一片死灰。
冷汗，几乎是立刻就从他的毛孔中疯狂涌出，浸透了他那身手工定制的高级衬衫，黏腻地贴在后背上。
他引以为傲的商业头脑，此刻一片空白。
他怎么也无法理解，自己做得天衣无缝，连最心腹的下属都不知道的秘密，为什么会被眼前这个年仅十几岁的东方少年，掌握得一清二楚！
这不可能！
“你……”
他抬起手，颤抖地指着赤木，嘴唇哆嗦着，喉咙里像是被塞进了一团棉花，一个完整的音节都发不出来。
恐惧，是比任何力量都更有效的武器。
“撕了它。”
赤木的声音不大，却像一道不容抗拒的最终审判。
在身败名裂，甚至可能锒铛入狱的巨大恐惧面前，赫尔曼所有的傲慢、尊严、商业大亨的体面，都化为了齑粉。
他那只戴着名贵腕表的手，颤抖着，伸向了那份他原本引以为傲的合约。
纸张的边缘，因为他不受控制的颤抖而发出细微的摩擦声。
在赤木那冰冷目光的注视下，赫尔曼屈辱地，用尽全身力气，将那份合约——
“嘶啦！”
撕成了碎片。
正在此时，一直紧闭的休息室大门，被人从外面推开。
德国U-17国家队的主教练，克劳斯，面容严肃地走了进来。
他的目光，甚至没有在面如死灰、狼狈不堪的赫尔曼身上停留分毫，仿佛那只是一个无关紧要的背景板。
克劳斯径直走到了赤木慎司的面前。
他递上了一张制作精良的烫金名片，用上了代表极度尊重的双手奉上的姿势。
“赤木君。”
他的称呼，从之前的“凯撒”，变成了更显尊重的日式称谓。
“我代表德国U-17国家队，正式向你发出邀请。”
克劳斯的态度，充满了前所未有的尊重与诚恳，那是面对一位真正强者的姿态。
“我们将给予你最高规格的S级待遇，国家队的一切资源任你调动。你的‘数据化’网球理念，将会在德国得到最完美的土壤，我们会为你组建最专业的团队，去实现它！”
这番话，足以让德国任何一位网球新星陷入狂喜。
这是通往世界之巅的捷径，是官方最高级别的认可。
然而，面对这份足以改变一生的橄榄枝，赤木慎司却只是轻轻摇了摇头。
他转过身，不再看眼前的任何人。
他的目光，投向了窗外。
慕尼黑的天空，是一片灰蒙蒙的颜色，压抑而沉重。
“德国的网球，已经无法再带给我任何挑战了。”
他的语气淡漠得，像是在陈述一个与自己毫不相干的客观事实。
“我要回日本。”
克劳斯脸上的诚恳瞬间凝固，他愣住了。
“回日本？为什么？”
他无法理解。
日本的国中网球界，虽然也算卧虎藏龙，但与德国这种拥有完整职业体系和国家级培养机制的网球强国相比，根本不在一个层面上。
回去，等同于放弃了通往世界舞台最快的道路。
是为了什么？
赤木慎司的嘴角，缓缓勾起了一抹冰冷的，带着一丝残忍的弧度。
他的眼中，那片亘古不变的冰湖，终于融化了一角，有复仇的火焰，在其中升腾、跳跃。
“拿回……”
他的声音很轻，却带着一种刻骨铭心的执念。
“本就属于我的东西。”
话音落下，他不再理会身后众人脸上错愕、震惊、不解的复杂神情，迈开脚步，径直走出了休息室。
走廊的灯光，将他的背影拉得很长，孤高而决绝。
三天后。
慕尼黑国际机场。
一架飞往东京成田机场的航班，准时起飞，刺破了德国灰色的天幕。
一场注定将要颠覆整个日本国中网球界的风暴，正式踏上了归乡之路。
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