小麦丰收前一天，城西工坊的熔炉从清晨就燃起了火焰，橘红色的火光舔着炉壁，把工坊里的铁器都映得发烫，连空气都带着灼热的铁腥味。张浩然站在铁砧前，面前的二十斤精铁已经被提纯成银白色的金属块，在火光下泛着冷冽的光泽，旁边放着一把磨得锃亮的刻刀，刀刃上还沾着细微的铁屑，在光线下闪着小点。
“少爷，您这是要炼新法器啊？”张钉凑过来，手里还拿着刚擦好的铁锤，好奇地盯着铁砧上的精铁块，“之前那把短刀就够锋利了，砍铁像切木头似的，这次要炼啥？”
“炼护腕，防御用的。”张浩然拿起精铁块，凑到熔炉口再烤了烤，金属块很快就变得通红，像一块烧透的炭火，“以后我们要跟更多势力打交道，多件防御法器，也能多份保障，省得被人偷袭时手忙脚乱。”他一边说，一边把精铁块放在铁砧上，举起铁锤敲打——清脆的锻打声在工坊里回荡，每一次敲击都精准地将金属块塑造成护腕的形状：宽三寸，长六寸，边缘被敲打得圆润光滑，避免佩戴时划伤皮肤，连护腕内侧都磨得细腻，不会硌得慌。
张钉蹲在一旁看着，眼睛都不眨，手里的铁锤都忘了放下。他看着张浩然将通红的护腕坯料浸入冷水桶，“滋啦”一声，白雾瞬间升腾，带着滚烫的水汽，原本柔软的金属瞬间变得坚硬，表面还凝着一层细密的水珠。等护腕冷却，张浩然拿起刻刀，指尖凝聚起一缕淡青色的灵气，开始在护腕表面刻画防御符文——刻刀划过金属的声音细微而清晰，像春蚕啃食桑叶，淡青色的符文线条顺着刻刀的轨迹蔓延，在护腕上形成交错的纹路，每画完一笔，纹路就会闪一下灵光，看得张钉眼睛都直了。
“少爷，您这符文画得也太好看了，跟族里法器上的差不多！”张钉忍不住感叹，声音都压低了几分，生怕打扰到张浩然——他知道，刻画符文最讲究专注，稍有偏差，法器的效果就会大打折扣，之前族里的炼器师就因为分神，炼废了好几块精铁。
三个时辰后，一对银白色的护腕终于出炉。张浩然拿起其中一只，戴在左手手腕上，护腕贴合皮肤，传来淡淡的凉意，像裹了一层薄冰，表面的符文在灵气催动下，泛起一层微弱的青光，像给护腕镀了层膜。“试试效果。”他对张钉说，同时伸出左手，手臂绷得笔直。
张钉握紧之前那把短刀，深吸一口气，对着护腕砍了过去——“砰”的一声脆响，短刀被弹开半尺远，张钉的手都麻了，再看护腕，上面的青光闪了闪，连一道划痕都没有。“我的天！这护腕也太厉害了！”张钉瞪大了眼睛，捧着自己的手腕，“刚才那一下我用了八成力，您居然一点事都没有，连震荡感都没传过来！以后我们再遇到偷袭，再也不怕被刀砍了！”
张浩然笑着把另一只护腕递给刚走进来的张猛，护腕上的灵光还没散去：“张护卫，这只给你。你平时负责工坊的安全，经常跟人动手，有这护腕，也能多份保障，省得受伤。”张猛接过护腕，戴在手腕上试了试，大小刚好合适，他对着张浩然郑重地抱拳道：“多谢张管事！以后我定护好工坊和您的安全！”
就在这时，工坊门口传来一阵清脆的马蹄声，城主府的管家带着两个仆役，提着一个黑色的储物袋走了进来，管家身上的锦袍都被风吹得飘了起来，显然是赶路来的。“张管事，恭喜啊！”管家脸上堆着笑，把储物袋递过来，袋子沉甸甸的，入手能感觉到灵石的冰凉，“你提前五天完成了五百套农具，城主大人特意让我来送奖励——这里面是七百五十块下品灵石，大人还说，下次的订单可以增加到八百套，每套给六块灵石，比之前还多一块！”
张浩然接过储物袋，打开一看，里面的下品灵石泛着灰白色的光泽，密密麻麻堆了半袋，还透着淡淡的灵气。周围的学徒们看到，都忍不住发出惊叹声，几个年轻的学徒还凑过来，好奇地盯着袋子里的灵石，眼神里满是羡慕——他们平时一年都赚不到十块下品灵石，这一下就是七百五十块，简直是天文数字。张钉更是激动地搓着手，声音都有些发颤：“少爷，这下我们有足够的灵石买材料了！以后工坊的规模还能再扩大，再多招些工匠都没问题！”
管家又说了几句恭喜的话，还特意提了句“城主很看好你”，才带着仆役离开。张浩然刚把储物袋交给张钉保管，让他锁进铁盒里，就听到外面传来争吵声——“你干什么的？鬼鬼祟祟的！”是张猛的声音，带着几分警惕。
出门一看，只见张猛正抓着一个穿灰衣的汉子，那汉子怀里揣着一张卷起来的纸，挣扎着想要逃跑，脸上还沾着泥土，一看就是刚从墙外翻进来的。“张管事，这小子想偷工坊的农具图纸，被我当场抓住了！”张猛冷声说，手抓得更紧了，那汉子疼得龇牙咧嘴，却还想狡辩：“我没有！我只是路过，想找口水喝，你们别冤枉人！”
张浩然走过去，从他怀里掏出图纸，展开一看，正是工坊的农具设计图，上面还有他特意画的标记——除了工坊的人，没人知道这些标记的意思。他又从汉子腰间搜出一把撬锁的小铜刀，刀刃上还沾着铁屑，显然是刚撬过库房的锁。“人赃并获，你还想抵赖？”张浩然冷笑一声，“这图纸上的标记是我亲手画的，你说说，这标记是什么意思？”
汉子张了张嘴，半天说不出一句话，最后才哆哆嗦嗦地交代，是青阳城赵家的二公子赵雷指使他来偷图纸的，还说偷到图纸就给五十块下品灵石。张浩然带着人去城主府告状，城主听后脸色一沉，拍着桌子说：“赵家真是越来越大胆了！之前纵容王家捣乱，现在又来偷工坊的图纸，真当我青阳城没人管了！”当即下令罚赵家三千块下品灵石，还派人去赵家警告，若再敢招惹张浩然，就收回赵家在城里的所有商铺。
处理完这事，张浩然回到工坊，开始准备冲击炼气二层。他用两千时代值兑换了灵根洗涤液（中品），淡蓝色的药液入喉，一股清凉的暖流瞬间席卷全身，丹田处传来酥麻的感觉——灵根中的杂质在一点点被清除，系统提示灵根驳杂度从六十降至五十时，他甚至能感觉到周围的灵气变得更加活跃，像围绕着他打转。
接着，他又兑换了经脉滋养液（高阶），淡绿色的药液下肚，之前突破时经脉的胀痛感渐渐消失，灵气在体内流淌得更加顺畅，像奔涌的小溪。他坐在聚灵阵中，吞下一枚上品引气丹，丹药化开的灵气像洪流，顺着经脉冲击炼气二层的瓶颈——手少阳三焦经是最后一道难关，灵气一次次撞击经脉壁，张浩然咬紧牙关，直到灵气冲破堵塞，在体内形成更庞大的循环！
“突破了！”他猛地睁开眼，掌心凝聚起一团拳头大的火球，火焰是橘红色的，温度比之前高了一倍，扔出去能轻松点燃旁边的木柴，连木柴燃烧的速度都快了不少。张钉和学徒们看到，都围上来欢呼，连张猛都露出了笑容。张浩然看着他们兴奋的样子，心中也满是成就感——有了炼气二层的实力，再加上新炼制的护腕，以后应对麻烦，也更有底气了。
第二天，族长和城主都来视察试验田。金黄的麦穗压弯了麦秆，风一吹就泛着金色的波浪，账房称重后，大声宣布亩产三百二十斤时，族长笑着递过来一个储物袋：“浩然，这是五十块上品灵石，是家族给你的奖励！以后家族的一百亩良田，都交给你打理，你需要什么资源，尽管跟库房提。”
城主也递过一块刻着“农务顾问”的玉牌，玉牌边缘雕刻着简单的麦穗纹路，入手温润：“张管事，以后城主府的农具都从你这买，我还会帮你把农具推广到其他城镇，让更多人用你的好东西！”张浩然躬身道谢，看着眼前丰收的景象，心中充满期待——属于他的修仙之路和技术革新之路，才刚刚开始。
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