凌晨四点，天色如泼墨，唯有几颗残星在天幕边缘挣扎。
王铁柱黝黑的脸庞在驾驶室内忽明忽暗，他熟练地驾驭着那辆经过周向东亲手改装的维修车，引擎发出的低吼被刻意压制，如同一头潜行的野兽，悄无声息地滑出西山厂区的大门。
车斗上，一块厚重的油布被绳索紧紧捆扎，仿佛底下藏着什么天大的秘密，然而只有王铁柱自己知道，那油布之下，空空如也。
他的脑海里，回响着昨夜周向东不带一丝波澜的嘱咐：“老规矩，走那条废弃的老路，开到五里坡就停下，熄火，抽根烟，等足半小时再回来。”
几乎在维修车消失在山路拐角的同一瞬间，厂区另一侧的羊肠小道上，两个身影借着微弱的星光，鬼魅般地行进。
赵大柱和李二锤一人牵着一匹精壮的骡子，骡背上驮着几个用油纸和泥巴密封得严严实实的陶罐。
罐子里，才是这次行动的真正核心——几套崭新的钢锭模具，以及磨得极细的上等炭粉。
这条直通桦林沟的野路，崎岖难行，却是他们今夜真正的征途。
厂区最高的一栋三层小楼屋顶，周向东举着一架老式军用望远镜，身影与夜色融为一体。
他的视野中，王铁柱的维修车刚驶上主路不久，一辆没有牌照的黑色三轮摩托就如同嗅到血腥味的豺狼，不远不近地吊了上去。
周向东的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“来了。”他轻声自语，放下望远镜，眼神深邃如渊。
时至中午，阳光穿透百叶窗，在马占奎的办公桌上投下斑驳的光影。
他靠在宽大的椅子里，听着手下的汇报。
“头儿，那辆车确实出去了，但就在五里坡停了半个多钟头，司机下来抽了根烟，然后就直接开回厂里了，根本没往山里去。”手下满脸困惑，“会不会是咱们想多了？他就是出来溜达一圈？”
“溜达？”马占奎发出一声不屑的冷笑，他猛地一拍桌子，震得茶杯嗡嗡作响，“停车，那是在给咱们放信号！是在告诉咱们他出来了！这小子，比泥鳅还滑！他肯定还有另一拨人，走了没人知道的野路子！”
他眼中闪烁着饿狼般的精光，手指在地图上重重一点：“马上给我调民兵巡山队，就说清剿野狼，重点给我查桦林沟和老鹰嘴那一片！那几条路，除了几十年前的老矿工，根本没人走，他们要想藏东西，肯定在那！”
而此刻，马占奎口中的“野路子”小队，早已在老猎人金爷的带领下，抵达了那处被藤蔓和山石掩盖的废弃矿洞。
洞内阴冷潮湿，但赵大柱和李二锤却干得热火朝天，一座崭新的简易新风箱炉已经初具雏形。
“大柱哥，”李二锤一边用石头垒着炉壁，一边压低声音问道，“东子哥真就那么神？他咋知道马占奎那王八蛋会派人跟梢？”
赵大柱咧开嘴，露出一口白牙，笑容里带着一股子与有荣焉的豪气：“东子早就说了，马占奎那种人，心眼比针尖还小，自己过不好，也见不得别人碗里多一口热饭。咱们厂子刚有点起色，他不派人来盯着，那才叫怪事！”
傍晚时分，夕阳的余晖将西山厂区染成一片金红。
锻工棚内，周向东正专注地调试着一台刚刚组装好的简易冲压机，这是他用系统兑换的图纸和厂里废料攒出来的宝贝。
“东子！”韩秀兰踩着晚霞的影子，快步走了进来，脸上带着一丝兴奋，“王铁柱带回来的消息，民兵队今天中午就在桦林沟设了卡，连一辆拉柴火的老牛车都翻了个底朝天！”
“嗯。”周向东头也不抬，手里的扳手拧紧了最后一颗螺丝，才缓缓站起身，平静地说道：“正中下怀。”
他的意念微动，眼前的虚空中，一个只有他能看见的淡蓝色界面悄然展开。
【物资兑换模块】中，今日的额度已经被他用得一干二净，换来了一批市面上根本见不到的报废发电机转子钢，这些高品质的特种钢材，将是下一轮炼钢时提升品质的关键补料。
他关掉界面，对韩秀兰低声吩咐：“从明天开始，‘空车诱敌’的戏码，每周上演一次，时间不定。真正需要进山送物资，就专挑下雨或者下雪天，那时候山路更难走，也更不容易留下痕迹。另外，你转告老金头，让他有空在桦林沟那条路上，故意留下几堆烧了一半的假炭灰，再扔个破矿灯之类的东西。”
韩秀兰冰雪聪明，瞬间就明白了周向东的意图，不禁莞尔一笑：“我懂了，让他查，越查越觉得咱们的窝就在那里，他的人手就会被死死牵制在那个方向。”
周向东点了点头，目光望向窗外。
锻工棚的大铁锤轰然落下，砸在烧红的钢坯上，霎时间火星四溅，那飞舞的火花，就如同他在这深沉的暗夜之中，悄然布下的一颗颗复仇的星火，终将汇聚成燎原之势。
时间在锻锤与炉火的交替中悄然流逝，转眼便入了冬。
第一场雪，来得悄无声息，一夜之间，便将整个西山厂区乃至远处的群山，都裹上了一层素白。
就在这万物俱寂的雪后清晨，一封来自京城的加急电报，跨越千山万水，被送到了厂区的传达室，收件人，是周向东。