天光乍破，晨曦的冷辉刺破薄雾，给西山厂房的铁皮屋顶镀上了一层寒霜。
三台崭新的东方红-50拖拉机如钢铁巨兽般静卧在空地上，引擎的轰鸣声撕裂了清晨的宁静，声浪滚滚，震得人心头发颤。
每一次低吼，都像是在宣告它们的重生。
县农机厂派来的技术员老张，是个五十多岁、满脸沟壑的老师傅。
他没理会众人热切的目光，径直蹲下身，像抚摸情人般仔细检查着底盘上崭新的焊接点。
那焊缝粗粝，带着一股野蛮生长的劲头，却又牢固得不留一丝缝隙。
他从腰间摸出一柄小锤，对着作为主承重结构的工字钢梁，“当、当、当”地轻轻敲击起来，侧耳倾听着金属传回的嗡鸣。
厂房内外，所有人的呼吸都仿佛停滞了。
韩秀兰紧紧攥着手里的验收单，指节因为用力而泛白。
半晌，老张缓缓站起身，拍了拍手上的灰，浑浊的眼睛里透出一丝赞许，沉声道：“成色糙了点，比不上厂里的标准活，但用料扎实，焊得也透。扛得住今年春耕的重活，没问题。”
话音落地，压抑的气氛瞬间被点燃！
韩秀兰一个箭步上前，声音因激动而微微发颤，将验收单递了过去：“张师傅，您看……咱们没耽误工期。”
老张接过单子，大笔一挥签了字，盖上公章。
临上车前，他回头看了一眼站在门口，身形笔挺的周向东，压低了声音对韩秀兰说：“这活干得地道。以后厂里再有这种急活、难活，我优先给你们。”
车子一走，赵大柱再也憋不住，通红着眼眶，猛地一拳砸在冰冷的砖墙上，发出“咚”的一声闷响，怒吼道：“挺过来了！咱们他娘的挺过来了！”
工人们爆发出震天的欢呼，笑声和泪水混在一起，在空旷的厂区里回荡。
周向东没有加入狂欢，他只是静静地站在门口，目光投向主厂房那根已经冰冷了许久的烟囱。
此刻，一缕黑烟正从烟囱口笔直地升起，在清冽的晨风中扶摇直上，像一杆刺破苍穹、永不倒下的战旗。
中午的阳光暖了些，韩秀兰在崭新的账本上，用红笔郑重地划出了一个新栏目——“钢换料循环”。
这不仅是账目，更是他们赖以生存的血脉。
换回来的四十斤废旧紫铜，被她仔细分类登记，估算出足以绕制六台小型电机的线圈；那台破烂的旧铣床，经过李二锤一上午的拆解检查，确认了最关键的主轴和齿轮箱尚可修复，这意味着他们很快将拥有第二台核心加工设备。
而那些报废汽车的弹簧钢，已经交给了赵大柱，在新建的简易淬火池里进行热处理，它们将成为下一批拖拉机悬挂系统最坚韧的骨骼。
“铁柱，”韩秀兰叫来王铁柱，神情严肃地叮嘱，“以后进山炼钢，十天一次。路线不能走重样，每次都要绕路。卸货点也换掉，别再走北坡，改到城南的砖窑后沟去。”
王铁柱重重点头，压低声音：“嫂子放心，我都想好了，就伪装成给窑厂送焦炭的，没人会怀疑。”
周向东站在一旁，默默翻看着脑海中的系统界面。
【工业生态链】的进度条，已经悄然达到了31%，而【物资兑换模块】中，今日份的50公斤废旧轴承钢额度也已兑换完毕，正静静地躺在系统的虚拟仓库里。
他沉吟片刻，走到院子角落，用脚划出一片空地，对众人宣布：“把这里腾出来，用废砖和铁皮搭个小锻工棚。从今天起，我们炼出的钢锭不再全部外卖，优先自用，打造成我们急需的零件和工具。”
傍晚时分，城西废品收购站的办公室里，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
马占奎脸色铁青，死死盯着桌上的茶杯，里面的茶水早已冰凉。
一个手下正哆哆嗦嗦地汇报：“主任，西山那伙人……今早又拿了三根钢锭，从我这换走了一台报废车床的变速箱和……和四十斤紫铜线。”
“钢锭？又是钢锭！”马占奎猛地从椅子上弹起来，一脚踹翻了旁边的垃圾桶，怒吼道，“他周向东哪来的矿石？哪来的焦炭？哪来的高炉？他哪来的胆子，敢绕开我搞钢铁！”
话音未落，一个通讯员气喘吁吁地跑了进来，立正报告：“主任，县里刚传来的消息，农机厂那三台报废的拖拉机……修好了，今天上午验收通过，性能达标！”
这个消息如同一记重锤，狠狠砸在马占奎的胸口。
他双目赤红，一拳砸在办公桌上，震得茶杯嗡嗡作响：“他用私钢修的？谁给他的胆子，敢把私炼的钢材用到国家项目上！”
通讯员被吓得一哆嗦，声音细若蚊蝇：“听……听农机厂的人说，那钢……是周向东他们自己炼的。”
“自己炼？”马占奎的怒吼戛然而止，瞳孔骤然一缩。
他脑中闪过一道电光，将所有的碎片信息串联了起来——凭空出现的钢锭，西山方向断断续续的黑烟……他喃喃自语：“山里头……冒烟了？”
他猛地转身，从墙上扯下那张巨大的松江地区地图，铺在桌上。
他的手指，像一条寻找猎物的毒蛇，缓缓地在地图上移动，最终，重重地按在了长白山南麓，西山厂区背后的那片连绵群山之上。
“好啊，周向东……”马占奎的嘴角咧开一个狰狞的弧度，眼中闪烁着冰冷而危险的光芒，“天堂有路你不走，地狱无门你闯进来。你不走正道，那就别怪我……连根拔起，让你永世不得翻身！”
夜色深沉，西山厂区沉浸在久违的安宁与喜悦之中，无人知晓，一张以雷霆之势织就的大网，正从城市的另一端，无声地笼罩而来。