酉时，凤仪宫烛火未燃，雪色透窗，照得殿内一片惨白。
太后将鎏金小匣轻轻推至苏瓷面前，指尖却停在匣沿，像一条伺机而动的银环蛇。
“阿瓷，”她声音更低，“你以为哀家只要孩子？”
苏瓷垂眸，看见匣中同心结忽然蠕动——乌黑的那缕发，竟像活物般缠上雪白，一寸寸勒紧，直至雪白断成齑粉。
“哀家要的，是‘青凰血’自己选。”太后抬手，指尖在阿还眉心朱砂痣上一点。
啪——
朱砂痣竟裂开一道竖缝，露出一线幽绿瞳孔。
瞳孔转动，直勾勾盯住太后。
太后喉间发出一声极轻的叹息，像终于等到猎物踏入陷阱的猎人。
“你瞧，”她柔声道，“它先看了我。”
话音未落，殿顶忽坠下一道黑影——谢无咎自藻井跃下，素衣染血，掌心握着那枚本该在萧昱腰间的玉扣。
玉扣已碎，碎片割破他指腹，血珠滚落，却悬在半空，凝成一枚极小的血剑。
血剑剑尖直指太后眉心。
“退后。”谢无咎声音嘶哑，“否则我让它先杀你。”
太后却笑了，抬手抚过自己鬓边，摘下一根鎏金簪。
簪头雕着一只振翅青鸾，鸾喙衔着一粒紫珠——正是御书房缺失的那滴“紫晕”血。
“你杀不了我。”她将紫珠轻轻按进阿还裂开的朱砂痣里，“缺的那一滴，如今齐了。”
轰——
殿内所有铜镜同时炸裂，碎片化作漫天银蝶，每一片蝶翼上都映着不同时间的昭台宫——
有的映着十五年前的大火，有的映着苏瓷前世自刎，有的映着谢无咎血洗金銮……
银蝶盘旋，最终聚成一面巨大的水镜。
镜中，萧昱立于龙案前，手中握着一柄匕首，正缓缓刺向自己心口。
匕首柄上，赫然刻着“阿瓷”二字。
苏瓷瞳孔骤缩——那是她前世亲手打造、用来刺杀废太子却最终刺入自己胸膛的匕首。
“看见了吗？”太后轻声道，“你的皇帝，正在用他的死，逼你选。”
谢无咎忽然上前一步，将苏瓷与阿还同时揽入怀中，声音低得只有她一人能听见：
“我带你走。”
“怎么走？”苏瓷颤声问。
“用我这条命。”
他抬手，将那枚血剑抵住自己咽喉，“青凰血需以帝王血为引，方能彻底苏醒。若我先死，它便只能认你为主——”
“你疯了！”苏瓷失声。
“疯的是你。”太后打断她，指尖轻弹，水镜中画面骤变——
苏氏三族被押至午门，雪地上跪满乌泱泱的人头。
刽子手高举的刀锋，映出苏灼怀里那只空襁褓。
“选一个吧，阿瓷。”太后叹息，“做皇后，他们活；做刀，他们死。”
苏瓷低头，看见阿还正用那线幽绿瞳孔望着自己，小手抓住她一缕白发，轻轻摇了摇。
像在说：阿姐，别哭。
她忽然懂了——
阿还从来不是刀，也不是锁。
他是镜子。
照出她所有不敢面对的真相：
她前世欠谢无咎一条命，今生欠苏氏三百口命。
她若逃，谢无咎会用命替她偿；她若留，苏氏会用命替她偿。
而阿还，只是静静等着她，亲手打碎这面镜子。
苏瓷抬手，接过太后递来的同心结。
乌黑的发在她指尖寸寸成灰。
她转身，将阿还放入谢无咎怀中，轻声道：
“带他走。”
“那你呢？”谢无咎眼底血红。
“我？”苏瓷抚过他眉眼，像抚过一场未醒的梦，“我去还债。”
她俯身，在阿还眉心朱砂痣上落下一吻。
裂缝合拢，幽绿瞳孔消失，朱砂痣恢复如初。
阿却忽然咯咯笑起来，小手抓住谢无咎一缕发，含糊不清地喊：
“爹——”
谢无咎浑身一震。
这是他第一次听见阿还开口。
苏瓷却已转身，走向殿外。
雪落无声，她的背影在宫墙尽头化作一点朱红，像雪地里最后一瓣梅。
谢无咎抱紧阿还，忽然明白——
她从未想过逃。
她要用自己，换所有人活。
亥时，宫门落锁。
苏瓷立于金銮殿前，掌心握着那柄前世刺入自己胸膛的匕首。
萧昱立在龙阶之上，胸口已洇开一片殷红。
他望着她，轻声道：
“你来了。”
苏瓷抬眼，目光穿过他，望向殿顶悬着的那面铜镜。
镜中，谢无咎抱着阿还，策马冲出城门。
雪色漫天，像一场盛大的白丧。
她忽然笑了，匕首翻转，抵住自己心口：
“这一局，轮到我做刀。”
血珠滚落，滴入殿前积雪。
雪瞬间融化，露出底下埋着的、十五年前昭台宫被火烧焦的地砖。
地砖缝隙里，一株青色小草破土而出。
草叶舒展，竟是一枚小小的、跳动的心脏。
——那是阿还留给她的最后一把钥匙。
用她自己的命，换天下人活。
冬至第六日，京师雪停。
百姓晨起，发现午门前跪满的苏氏族人已不见踪影。
取而代之的是一株株青色小草，从雪地里钻出，连成一条蜿蜒的小路，直指北方。
路的尽头，谢无咎抱着阿还，立于昭台宫废墟之上。
他掌心托着那枚已碎成齑粉的玉扣，轻声道：
“阿瓷，你看。”
“你终究，还是困住了我。”
“而我，心甘情愿。”
冬至后第七日，京师雪霁，长街如洗。
卯时三刻，北镇抚司大门洞开，一匹玄甲黑马踏雪而来，马上少年披绯色飞鱼服，腰间鸾带翻飞，像一簇跳动的火。
他是谢无咎的义弟——沈星澜，北镇抚司最年轻的镇抚使，亦是谢无咎少时在“暗寮”中唯一的生死之交。
今日，他奉皇命回京，押解一名“钦犯”。
囚车碾过积雪，发出钝重的吱呀声。
囚笼里坐着一个女子，囚衣单薄，锁骨间锁着一根细若发丝的银链——锁骨销魂钩，专封武脉。
她垂着头，墨发遮面，只露出一截苍白下颔。
却在经过昭台宫废墟时，忽然抬头。
一瞬，风雪仿佛都停了。
沈星澜勒马回身，正对上一双极静的眸子——
那眸子像一泓冻湖，湖底燃着幽蓝火。
“……阿阮？”他几乎失声。
女子却弯了弯唇，声音沙哑：“沈大人认错人了，奴是阮娘——钦犯阮娘。”
沈星澜指节骤紧。
阮阮，原名阮青鸾，与他同年同月同日生于江南小镇，襁褓中便订下娃娃亲。
十三岁那年，阮家获罪，满门抄斩，阮阮被充入教坊司；他则被谢无咎暗中送入暗寮，从此天各一方。
七年后重逢，她竟成了“钦犯”。
而囚车所往之处，正是凤仪宫。
——皇上要她指证苏瓷“妖婴祸国”。
同一时刻，凤仪宫。
苏瓷立于铜镜前，指尖抚过眉心。
朱砂痣已淡成一痕绯影，仿佛随时会消散。
镜中却忽然浮现另一张脸——
少女着鹅黄襦裙，鬓边别一朵红山茶，正踮脚去摘春樱。
那是她的青梅竹马，陆惊鸿。
陆家与苏家是世交。
她五岁那年，随父赴扬州查案，在瘦西湖畔遇见陆惊鸿。
少年比她大三岁，生得一副桃花面，却有一双狼似的眼睛。
他教她凫水、教她掷柳叶刀、教她在雨夜里辨风向。
十三岁那年，他送她一枚青玉小印，上刻“吾妻阿瓷”。
十四岁那年，陆家因卷入夺嫡被流放岭南，从此音讯全无。
直至此刻，镜中少女回眸一笑，画面骤然碎裂——
碎镜边缘渗出殷红，像一滴滴血泪。
侍女春枝跪地：“娘娘，慈宁宫传话，太后请您去‘看戏’。”
戏台搭在慈宁宫后苑，台上演的是《桃花扇》。
演李香君的，正是阮青鸾。
她水袖翻飞，唱到“俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早”时，忽地拔下鬓边金簪，反手刺入自己肩头。
血溅雪纱，像一树怒放的红梅。
太后抚掌大笑：“好一个‘血染桃花’！”
苏瓷却看见，阮青鸾在倒下的瞬间，对她无声说了三个字：
“杀了我。”
当夜，沈星澜秘密求见谢无咎。
镇抚司地牢幽冷，壁上悬一盏青釉灯，灯焰跳动，映出两人少年时的影子——
一个是从乱葬岗爬出来的野狗，一个是被灭门的小狼崽。
他们曾并肩躺在雪地里分一口馊馒头，也曾在暴雨夜为对方挡过十七刀。
“阮阮不能死。”沈星澜开门见山，“她是被胁迫的。”
谢无咎负手立于铁窗前，背影孤削如刃：“皇上要用她做最后一枚钉，钉死阿瓷。”
“那就反钉。”沈星澜咬牙，“我查过卷宗，阮家当年之罪，是太后一手炮制。只要翻案——”
“翻不了。”谢无咎转身，眸色深冷，“卷宗早被焚，证人一个不留。”
沈星澜沉默良久，忽地笑了，笑意带血：“那我便劫狱。”
谢无咎盯住他：“你会死。”
“那便死。”少年眼底燃着野火，“她是我未过门的妻。”
谢无咎指尖微颤。
这一瞬，他仿佛看见另一个自己——
若苏瓷被困，他亦会不惜一切。
“三日后，阮青鸾将过昭台宫。”他低声道，“我替你开路。”
同一夜，苏瓷收到一封密信。
信笺无字，只一枚青玉小印——当年陆惊鸿所赠。
印底沾着一点干涸的血，血里裹着一粒极小的金砂。
她忽然想起，陆惊鸿曾告诉她：
“若有一日我死了，血里会藏一粒金砂，那是我陆家的密信。”
她割破指尖，以血融血。
金砂化开，凝成一行小字：
“子时，昭台宫废井。——鸿”
子时，雪又落。
昭台宫废墟下，果然有一口废井。
井沿覆满青苔，井底却透出微光。
苏瓷攀绳而下，落地时踩到一片柔软——
是满地的山茶花瓣，红得像火。
井壁凿出一间密室，室内燃着鲸油灯。
灯下，陆惊鸿白衣染血，正俯身调香。
他左臂齐肩而断，断口裹着白纱，却仍有血渗出。
“阿瓷。”他回头，笑得温柔，“你长大了。”
苏瓷眼眶骤热：“你的手……”
“换你一条生路。”他轻声道，“我用这条手，从岭南杀回京师，只为告诉你三件事——”
“第一，阮青鸾是我义妹，她不会害你。”
“第二，太后与萧昱并非母子，而是……母女。”
“第三，”他顿了顿，眸色骤冷，“你才是真正的端敬太后转世。”
密室烛火忽暗。
陆惊鸿的声音低得像耳语：
“十五年前，昭台宫大火，死的不是太后，而是你的替身。
真正的端敬太后，以秘术转世为苏家女，带着青凰血，等一个翻盘的机会。
萧昱，是你前世亲子；阿还，是你前世执念所化的‘容器’。
而谢无咎……”
他忽然伸手，抚过苏瓷眉心朱砂痣：
“他前世，是你亲手杀死的最后一个忠臣。”
苏瓷指尖冰冷。
“这一局，”陆惊鸿微笑，“我来替你下。”
他从袖中取出一物——
那是一截断剑，剑身刻着“谢”字篆体，正是谢无咎前世佩剑“听雪”的残片。
“用它，”他轻声道，“杀了萧昱。”
三日后，押解阮青鸾的队伍果然经过昭台宫。
沈星澜率死士劫囚，谢无咎暗中破阵。
阮青鸾却在混乱中，反手将销魂钩刺入自己心口——
“阮阮！”沈星澜抱住她，目眦欲裂。
阮青鸾却笑了，血从唇边溢出：“星澜哥哥……别哭……我……终于……自由了……”
她指尖颤抖，将一枚染血的玉扣塞入他掌心——
那是他十三岁送她的定情信物。
“替我……活下去……”
她阖眼，最后一滴泪落在雪里，凝成冰。
与此同时，凤仪宫。
苏瓷立于铜镜前，镜中浮现谢无咎的影子——
他正抱着阮青鸾的尸体，跪在雪地里，像一头受伤的狼。
她忽然想起，前世她也曾这样，抱着一个少年，跪在昭台宫废墟。
那时，少年对她说：
“若有来生，我愿为你做刀。”
如今，刀已出鞘。
她转身，走向金銮殿。
——这一次，她要做执刀的人。
冬至后第十日，京师大雪初霁，日色却苍白得像一截冻骨。
慈宁宫的小佛堂在重建，檀香混着焦木气息，一缕缕渗入凤仪宫的纱窗。
苏瓷立在廊下，掌心托着一只鎏金小匣——匣里装着阮青鸾临死前塞给她的东西：
半枚青铜面具、一截断钗、一粒冻成冰珠的血。
血是幽蓝色，像被冻住的深海。
春枝低声禀报：“娘娘，沈大人求见。”
沈星澜踏进殿时，肩头落满碎雪，一身丧服，怀里抱着一只黑漆木匣。
他比七日前更瘦，眼底却燃着两簇幽绿的火。
“我来还一样东西。”