他将木匣放在案上，打开——
里面是一副完整的青铜面具，额心刻着“还”字。
左半边，是阮青鸾死时手中攥的；右半边，在沈星澜匣中。
两半严丝合缝，像从未碎过。
“阮阮没死。”沈星澜声音嘶哑，“她假死脱身，如今人在‘断香楼’。”
苏瓷指尖一颤：“断香楼？”
那是京师最神秘的戏班，只在子时唱戏，唱的是活人听不得的“阴折子”。
传说入楼者，须以血为票，以魂为座。
“我要带她走。”沈星澜抬眼，眸色近乎哀求，“但我需要你的‘青凰血’，破楼门禁。”
苏瓷沉默良久，忽问：“代价呢？”
沈星澜从袖中取出一封血书——
是谢无咎的笔迹，却写着：
“以吾之魄，换阮氏一命。——谢无咎”
子时，断香楼。
楼在京师最荒的北城根，原是一座废弃的镇妖观。
飞檐上悬着无数白灯笼，灯笼上绘着血红的“戏”字。
苏瓷与沈星澜立于楼前，雪落无声。
楼门吱呀自开，门内是一条极长的甬道，两侧悬着铜镜。
镜中映出的却不是他们，而是——
第一面镜：少年沈星澜在乱葬岗挖坟，从尸堆里刨出一个小女孩，女孩左眼下一粒朱砂泪痣；
第二面镜：女孩长大，在教坊司的梨园中起舞，脚踝系着银铃；
第三面镜：女孩被按在雪地里，太后以金簪划破她喉咙，血溅在谢无咎衣摆；
第四面镜：空。
沈星澜呼吸骤停。
甬道尽头，是一方戏台。
台上垂着朱红帷幕，帷幕后影影绰绰一个身影——水袖翻飞，像在唱《牡丹亭》。
却唱的是：“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生……”
声音沙哑，像被火燎过。
帷幕无风自落，露出阮青鸾的脸。
她一袭血衣，左眼眶空空，只剩黑洞洞的伤口。
右眼却完好，眼角那粒朱砂泪痣，红得像要滴出血。
“星澜哥哥。”她轻声道，“你来得太晚啦。”
她抬手，指尖勾了勾——
沈星澜怀中木匣忽然炸开，青铜面具碎片化作数十只黑蝶，扑向苏瓷眉心朱砂痣。
黑蝶触肤即化，苏瓷只觉一阵剧痛，像有什么东西被生生从骨缝里抽离。
她低头，看见自己掌心浮起一枚青色凰纹，正一点点褪成灰白。
阮青鸾在台上咯咯笑起来：“多谢娘娘，赐我新生。”
沈星澜终于明白——
阮青鸾不是被胁迫，而是自愿。
她以自身为饵，引苏瓷入局，只为夺“青凰血”重塑肉身。
“为什么？”他声音发颤。
阮青鸾歪头，右眼温柔，左眼空洞：“因为我恨。”
“恨谁？”
“恨你。”她轻声道，“恨你当年明明能救我，却为了谢无咎，把我丢在乱葬岗。”
沈星澜如遭雷击。
他想起七年前那个雪夜——
他奉谢无咎之命，去乱葬岗埋一具“替身”，却意外挖出尚有气息的阮阮。
谢无咎说：“她若活，必成祸患。”
他犹豫再三，终是把她送去了教坊司。
“我……”他踉跄一步，“我以为那是救你……”
阮青鸾却不再看他，转身走向帷幕后。
那里，立着一座小小的神龛，龛里供着一尊无头石佛，佛前摆着一只瓷碟。
碟里，盛着四色血——幽蓝、赤金、紫晕、青碧。
只差一滴，便可成契。
阮青鸾以指尖蘸血，在自己空洞的左眼眶里，缓缓画上一只青色凰纹。
“从今天起，”她轻声道，“我才是端敬太后。”
同一夜，谢无咎被囚于北镇抚司最深的地牢。
牢中无灯，只有一截鲸脂香，香头燃着幽绿的火。
香名“密罗”，产自西域，一炷值千金。
燃之可见旧人。
谢无咎盘坐香前，看见十五岁的自己——
少年跪在昭台宫废墟，怀中抱着一个血淋淋的女童。
女童左眼下一粒朱砂泪痣，却已气绝。
那是真正的阮青鸾。
如今的“阮青鸾”，不过是太后以秘术炼制的“香傀”，以密罗香为骨，以仇恨为魂。
而他，亲手把她的尸体，交给了太后。
“我欠她一条命。”谢无咎低声道，“也欠你。”
香雾中，浮现苏瓷的脸。
她眉心朱砂痣已淡成一抹灰影，像随时会消散。
他忽然抬手，以指尖划破眉心——
血珠滚落，在香头上“滋啦”一声，化作一缕青烟。
青烟凝成一行小字：
“以我之血，换你之生。”
冬至后第十五日，京师再雪。
苏瓷被软禁于凤仪宫，每日亥时，太后必来“探病”。
太后手中握着一只鎏金小匣，匣中装着阮青鸾新得的左眼——
那是一枚极小的青色宝石，宝石深处，隐约可见一只振翅的凰。
“再有三日，”太后柔声道，“青凰血彻底苏醒，你便可解脱了。”
苏瓷却问：“解脱之后，我是谁？”
太后微笑：“你是我。”
她抬手，指尖抚过苏瓷眉心——
那里，已空无一物。
朱砂痣，被黑蝶带走了。
同一日，谢无咎越狱。
北镇抚司地牢被破，守军却无一伤亡——
所有人，皆在密罗香中沉睡，梦见自己最想见的人。
谢无咎负伤，一路潜行至昭台宫废墟。
废墟下，那口废井已被封死，井口压着一块巨大的镇妖石。
他跪于石前，以血为墨，在石上画下一道符——
符成，石裂，井底传来婴儿的啼哭。
却不是阿还。
而是一个与阿还一模一样的孩子，只是眉心没有朱砂痣。
“这是……”谢无咎瞳孔骤缩。
“替身。”身后传来陆惊鸿的声音。
白衣青年自断壁残垣间走出，断臂处垂着空荡荡的袖管，另一只手中握着一截断剑。
“真正的阿还，在太后手里。”陆惊鸿轻声道，“而你怀里的，是你前世亲手杀死的——端敬太子。”
谢无咎如坠冰窟。
前世，端敬太子年仅五岁，被太后以“妖星”之名献祭。
刽子手，正是谢无咎。
“你杀他一次，”陆惊鸿道，“如今，还要再杀第二次吗？”
冬至后第十八日，大雪封城。
慈宁宫设宴，名为“青凰宴”。
宴上，太后将当众以“青凰血”炼制长生丹。
丹成，需以帝王心头血为引。
萧昱，被绑在丹炉前。
苏瓷立于丹炉另一侧，腕上系着银链，链上穿着四色血珠。
阮青鸾坐于太后身侧，左眼青色宝石在灯火下幽幽发亮。
“开始吧。”太后微笑。
刀起，刀落——
却不是刺向萧昱。
阮青鸾忽然反手，将匕首刺入太后心口。
“你……”太后瞪大眼。
阮青鸾轻声道：“太后娘娘，您忘了吗？香傀，也是会反噬的。”
丹炉轰然炸裂，四色血珠飞溅。
苏瓷腕上银链寸寸断裂，一道青色凰影自她眉心冲出，直扑阮青鸾。
两股力量相撞，炸开漫天青光。
青光中，浮现一个少女的身影——
十三岁的苏瓷，立于昭台宫大火前，怀中抱着一个婴儿。
婴儿左眼下一粒朱砂泪痣。
那是真正的端敬太子。
而如今的“阿还”，不过是她执念所化。
雪霁后的第一缕晨光，并未落在皇城，而是落在了京师外三十里的“无灯渡”。
渡口无灯，唯有一艘乌篷小舟泊在冰面上，舟头悬一只白纸灯笼，灯笼无火，却通体发亮，像一轮冷月沉在水里。
舟内，谢无咎解下外袍裹住阿还，自己只着单衣。
阿还睡着，眉心青纹淡若春草。
苏瓷坐在对面，掌心托着那粒幽蓝血珠——阮青鸾留给她的“钥匙”。
“它叫‘鲛人泪’。”
谢无咎低声解释，“阮青鸾不是人，是太后早年豢养的‘香鲛’。
香鲛泣而成珠，珠里藏一段记忆。
她刺死自己，是把这段记忆留给你。”
苏瓷垂眸，血珠在她掌心轻轻滚动，像一颗不肯凝固的心。
她忽地用力一握——
幽蓝光晕炸开，化作一幕无声的画面：
十四岁的阮青鸾，被锁在慈宁宫地下冰窖，锁骨间尚未销魂钩，而是一条极细的银链。
链的另一端，系在一个女人脚踝——
那女人背对而立，凤袍委地，发间十二旒冕，分明是……苏瓷的脸。
“是我？”苏瓷喃喃。
谢无咎却摇头：“是你前世的‘影身’，太后用她试阵。”
画面再转——
冰窖火起，银链熔断，小阮青鸾拖着半死的影身逃出，影身临死前割下一缕发，塞进她掌心：
“替我看着她，别让她再被吃掉。”
苏瓷胸口像被冰锥刺穿。
原来阮青鸾拼死留给她的，不是仇恨，而是一句迟到的嘱托。
无灯渡的对岸，忽然亮起一串赤色风灯。
灯影里走出一个人——陆惊鸿，臂已续好，却非木非骨，而是青竹雕成，竹节里灌满密罗香。
他抬手，竹指轻弹，一盏风灯飞落舟头：
“我来送你们最后一程。”
风灯里，困着一道小小黑影，形状如婴，却生着蝶翼——
那是太后残魂炼成的“劫蛹”。
“太后没死透。”陆惊鸿声音温柔，像在讲一个睡前故事，“她把自己拆成七份，藏进七个‘劫蛹’。
这只是其一。”
谢无咎握住苏瓷的手，掌心微凉：“其余六份在哪里？”
陆惊鸿笑而不答，只抬手一揖，竹臂折作两截，一截化作青笛，一截化作船篙。
笛声起，冰面自中间裂开一道墨线。
“渡河吧。”他说，“河这边是旧债，河那边是新账。”
乌篷小舟行至河心，冰面忽合，笛声骤断。
四下陷入绝对黑暗，连雪光也被吞噬。
阿还惊醒，小手抓住苏瓷衣襟，声音却不再是婴语，而是一缕极老的妇人嗓音：
“阿瓷，你终究来陪我。”
谢无咎立刻以指封住阿还眉心青纹，自己却被反噬，呕出一口血。
血落在船板，竟生出朵朵赤色山茶。
“劫蛹醒了。”他低声道，“太后借阿还之口，引我们入梦。”
话音未落，黑暗里浮出一点微光——
那是一盏旧式宫灯，灯罩上绘着昭台宫大火。
灯后，走出一个少女，十三四岁，着鹅黄襦裙，鬓边红山茶灼灼。
她向苏瓷伸手，掌心是一枚青玉小印：
“阿瓷，回家。”
是陆惊鸿的青梅竹马，也是苏瓷前世的“影子”——
真正的端敬太子，萧庭。
苏瓷握住青玉小印，指尖一凉，天地翻转。
再睁眼，已置身昭台宫大火之夜。
火舌舔舐朱廊，雪落即融。
十四岁的苏影身抱着婴儿萧庭，被锁在最高处。
她望向火海外，少年谢无咎策马而来，却被乱箭射落。
苏瓷想冲过去，却发现自己只是一道虚影，只能眼睁睁看着——
影身把婴儿抛下火海，自己却被横梁砸中，临死前割下一缕发，塞进婴儿襁褓：
“替我活下去。”
婴儿落入雪地，被一只戴青铜面具的手接住。
面具摘下，是年幼的陆惊鸿。
他抬头，与虚影中的苏瓷对视，轻声道：
“我答应过她，让你再活一次。”
梦碎，乌篷舟已靠岸。
岸上是一片极静的竹林，竹身皆无叶，只剩青白骨骼。
阿还眉心青纹裂开，飞出一缕黑烟——劫蛹。
黑烟欲逃，被陆惊鸿以竹笛截住，收入一盏新灯。
“还剩六只。”他低声道，“我需走遍天下，把它们一一捉回。”
谢无咎抱起阿还，声音沙哑：“你要什么报酬？”
陆惊鸿望向苏瓷，眸色温柔：“让她亲手，为我雕一截返魂木。”
苏瓷指尖微颤，最终点头。
竹林尽头，有一间废弃的山神庙。
庙内供桌上，摆着一尊小小石佛，佛首低垂，像在聆听春雪消融。
苏瓷以匕首削竹，竹屑纷飞，渐渐成形——
那是一截女子手臂，掌心向上，五指微张，像要接住什么。
陆惊鸿接过木臂，安在自己断肩。
青光一闪，木臂化血肉，指尖却留下一道青纹，与阿还眉心一模一样。
“从此，我与你母子连心。”他说，“太后若再醒来，我必先痛。”
当夜，山神庙外，沈星澜追至。
京师外六十里，破驿“折梅亭”。
檐角悬着最后一盏旧风灯，灯罩裂了缝，火舌舔在雪里，发出微微的“嗤嗤”声。