“任务……”苏灼忽然停止了笑声，空洞的眼神再次聚焦，带着一种机械的冰冷，重复着，“拿到苏家嫡血……破除地宫封印……拿到……鸾镜核心……”
她猛地抬起那只完好的手，五指成爪，指尖竟闪烁着幽绿的毒芒，以迅雷不及掩耳之势抓向苏瓷的心口！
这一击又快又狠，完全不像一个刚刚“死”过一遍的人！
“娘娘！”春枝失声惊呼。
苏瓷因方才的震惊和心乱，反应慢了半拍，眼看那毒爪就要触及心口——
“嗤——！”
一道银光闪过。
并非苏瓷的匕首。
而是一根细如牛毛的银针，精准地没入了苏灼的眉心。
苏灼的动作骤然僵住，脸上的诡异笑容凝固，眼中的光芒迅速黯淡下去，身体晃了晃，这一次，真正重重地向后倒去，再无动静。
银针的尾端，缀着一粒极小极小的珍珠，式样熟悉。
苏瓷猛地回头。
只见石窟另一端的阴影里，不知何时，悄无声息地站着一个人。
那人身形高挑，穿着夜行衣，蒙着面，只露出一双沉静如水的眼眸。见苏瓷看来，他缓缓扯下面巾，露出一张俊朗却带着疲惫风霜的脸。
竟是本该远在北疆巡防的——二哥苏珩！
当初发生那些事情后，就被送到了北疆，可是，为什么，二哥突然回来了？
他眼中充满了血丝，看着地上真正死去的苏灼，眼神复杂至极，有痛楚，有悔恨，最终化为一片冰冷的死寂。他手中，还捏着另一根蓄势待发的银针。
“阿瓷，”苏珩的声音沙哑得厉害，“别信那妖女的任何话。”
他的目光转向石床上因这接连变故已濒临极限的谢无咎，眼神更加复杂，却快速说道：“布防图是假的，我早已察觉她的异常，将计就……”
他顿了顿，看向苏瓷，眼中是深深的愧疚和决然：“但我被蛊惑是真，险些酿成大祸也是真。父亲……已知晓此事。我此番秘密回京，一是清理门户，二是……”
他的话音未落，地面忽然传来一阵剧烈的震动！
整个石窟开始摇晃，碎石簌簌落下。
“不好！”苏珩脸色一变，“太后恐怕动用了鸾镜之力在强行冲击地宫入口！这里不能待了！”
震动越来越剧烈，顶部的裂缝越来越大。
苏瓷当机立断，对春枝喝道：“抱紧阿还！”她看了一眼石床上仅存一息的谢无咎，又看向突然出现的二哥，一咬牙，俯身要去扶谢无咎。
苏珩却快她一步，一把将谢无咎背到自己背上，动作干脆利落，仿佛早已演练过无数次。
“跟我走！我知道另一条更安全的路！”苏珩沉声道，率先向石窟更深处的一个隐蔽裂缝走去。
苏瓷不再犹豫，拉起春枝紧随其后。
在钻入裂缝的最后一刻，她回头看了一眼地上苏灼的尸体和在震动中不断坍塌的石窟。
桃夭秘术、二哥的忏悔、太后的追击、谢无咎未曾辩解的沉默……还有那句“最好的药引”……
前路未知，杀机四伏。
而她身边，是一个重伤昏迷、秘密重重的仇人，和一个刚刚手刃了“心上人”、真假难辨的哥哥。
地底裂缝狭窄潮湿，仅容一人勉强通过。
苏珩背着昏迷的谢无咎在前，苏瓷护着春枝与阿还在后，一行人沉默地在无尽的黑暗中艰难前行。
除了粗重的呼吸和脚步摩擦石壁的声音，只有谢无咎伤口渗出的血，一滴一滴落在漆黑路径上的细微声响，敲打在每个人的心头。
苏瓷的目光落在前方二哥紧绷的背脊上。
他方才那番话，真假几何？误杀未婚妻，将计就计，自请戍边……听起来合情合理，可他出现的时间太过巧合，下手狙杀苏灼又那般果决狠辣，与记忆中那个磊落阳光的二哥相去甚远。
还有他看谢无咎的眼神，那种复杂的、仿佛压抑着巨大情绪的晦暗……
“阿瓷，”前方的苏珩忽然开口，声音在狭窄的通道里显得有些沉闷，“再往前半里，有一处废弃的祭坛，暂且安全。我们必须尽快为他止血。”
他的语气带着不容置疑的焦急，似乎真的极为担忧谢无咎的安危。
苏瓷抿紧唇，没有接话，只是握紧了手中的匕首。
终于，前方出现一点微弱的光亮。
通道尽头是一处较为开阔的地下石窟，中央果然有一座破损的圆形石制祭坛，上面刻着模糊古老的图腾，空气中弥漫着一股陈腐的尘土气息和淡淡的硫磺味。
苏珩小心翼翼地将谢无咎平放在祭坛旁较为干净的地面上。
谢无咎已然彻底昏迷，脸色白得发青，唇瓣干裂毫无血色，心口处的绷带已被鲜血完全浸透，甚至隐隐透出一丝诡异的青黑之气。
苏珩快速检查伤势，眉头拧成了死结：“太后那青鸾邪力阴毒无比，已侵入心脉，寻常金疮药根本无用！”他猛地看向苏瓷，眼神锐利，“阿瓷，我记得你及笄时，母亲曾赠你一枚家传的‘赤阳暖玉’，蕴含至阳之力，或可克制此阴邪！”
苏瓷心中一凛。赤阳暖玉确有其物，是苏家代代相传给嫡女的宝物，据说有温养经脉、驱邪避毒之效，她一直贴身收藏，极为隐秘。二哥如何得知？还在此刻突然提起？
见她迟疑，苏珩语气更急：“快啊！阿瓷！再拖下去，他就真没救了！难道你要眼睁睁看着他死？”
这话像是一根针，刺中了苏瓷心中最混乱的角落。她看着谢无咎气息愈发微弱，那句“最好的药引”和此刻二哥的催促交织在一起，让她心乱如麻。
救，还是不救？
若救，是否正中了某些人的下怀？若不救……前世他扼杀自己的画面与今生他挡在身前的画面疯狂冲撞。
最终，她一咬牙，从贴身处取出那枚用丝络系着的、触手温润的赤色玉佩。玉光流转，散发出融融暖意，驱散了周遭一部分阴寒。
就在她准备将暖玉置于谢无咎心口时，异变再生！
祭坛中央那些模糊的古老图腾，竟在赤阳暖玉出现的瞬间，齐齐闪过一道微不可察的流光！
紧接着，整个祭坛轻微一震，仿佛某种沉睡的机制被悄然触发。
“咔哒……”
一声极轻微的机括响动从谢无咎身下传来。
苏瓷动作一顿，苏珩也瞬间警觉。
只见谢无咎身下那块看似平整的地面，突然无声地滑开一个暗格！暗格之中，并非什么机关利器，而是静静躺着一卷薄如蝉翼、色泽暗黄的兽皮古卷。
古卷之上，以某种古老的朱砂颜料绘着一幅复杂莫测的经络图，旁边还有数行极其晦涩的古文字。那经络图的核心，正位于心口位置，其运行路线诡谲霸道，竟与谢无咎心口那狰狞的伤口隐隐呼应！
更让苏瓷瞳孔骤缩的是——在那古卷一角，绘着一个清晰的标记：一张狰狞的、张口的鲵鱼图！
与那面玄色小旗上的图案，一模一样！
苏珩离得最近，他猛地伸手想去抓那卷古卷！
然而，有人比他更快！
本该昏迷的谢无咎，竟在这一刹那猛地睁开了眼睛！那双眼里没有半分昏沉，只有深不见底的寒潭和一丝近乎本能的凌厉戒备。他闪电般出手，精准地扣住了苏珩伸向古卷的手腕！
力道之大，让苏珩闷哼一声，脸上闪过痛楚和难以置信。
“九千岁！你……”苏珩试图挣脱，却发现对方的手如铁箍一般。
谢无咎根本不看他，他的目光死死落在苏瓷手中的赤阳暖玉上，又缓缓移向那卷自动现世的兽皮古卷，最后，看向苏瓷震惊的脸。
他喉结滚动，咽下翻涌的血气，声音沙哑得如同砂纸摩擦，却带着一种奇异的、仿佛源自灵魂深处的牵引和确认：
“阿辞……玉……和图……”
“放在……我……心口……”
他松开钳制苏珩的手，用尽最后一丝力气，指了指那卷鲵鱼古卷，又指了指自己不断淌血的伤口，眼神直直地望着苏瓷，带着一种近乎虔诚的、孤注一掷的信任（或是算计？）。
“快……”
话音未落，他再次脱力，重重向后倒去，眼睛却仍固执地睁着，望着她。
仿佛将所有的选择权，乃至性命，都交到了她的手上。
赤阳暖玉？鲵鱼古卷？放在他心口？
这一切都透着难以言喻的诡异和风险。那古卷散发的气息与那面小旗同源，皆冰冷邪异。二哥的异常，谢无咎突如其来的清醒和指令……
苏瓷握着温热的暖玉，看着那卷冰冷的古卷，又看向谢无咎那双执拗的、映着她身影的眼眸。
她站在命运的岔路口，进退维谷。
每一个选择，都可能万劫不复。
地宫深处，仿佛响起了一声极轻极远的叹息，像是穿越了无尽岁月，萦绕在祭坛周围。
苏瓷深吸一口气，眼神骤然变得冰冷而决绝。
她做出了选择。
黑暗。
并非虚无，而是粘稠的、浸透着铁锈与腐朽气息的黑暗。
苏瓷的意识在无尽的深渊里沉浮，左肩的剧痛像一根烧红的烙铁，反复灼烫着她即将涣散的神智。前世被扼杀时的窒息感与今生亲人惨死的幻象交织翻涌，几乎要将她彻底吞噬。
“……阿辞……”
一个声音，破碎而嘶哑，像濒死野兽的哀鸣，固执地穿透层层梦魇，敲击着她的耳膜。
是谢无咎。
她感到冰冷的指尖抵在她滚烫的额心，一股微弱却精纯无比的内力，正不顾一切地、甚至带着自毁般的决绝，源源不断涌入她几近枯竭的经脉，强行吊住她最后一口气。
那内力里裹挟着他独有的、冰冷又暴戾的气息，还有……一种更深沉的、她从未真切感受过的恐慌。
他在怕。
这个认知让苏瓷混沌的意识有了一瞬间的清明。
她艰难地掀开沉重的眼皮，视线模糊了许久，才勉强聚焦。
映入眼帘的是谢无咎惨白如鬼的脸。他唇角不断溢着血，显然强行运功已让他本就沉重的伤势雪上加霜。那双总是盛满偏执与疯狂的眼眸，此刻只剩下骇人的赤红和一种近乎空洞的恐惧，死死地盯着她。
见她睁眼，他瞳孔猛地一缩，抵在她额心的手指剧烈地颤抖起来，输送内力的动作却丝毫未停，甚至更加凶猛，仿佛要将自己的命也一并渡给她。
“闭嘴……省点力气……”苏瓷想开口，喉咙却干涩得发不出清晰的声音，只能发出气音。
他们似乎在一辆疾驰的马车里，车厢颠簸得厉害，外面是呼啸的风声和急促的马蹄声。
“督主！追兵近了！是北狄的狼骑！”车外传来东厂番子嘶哑的禀报，伴随着兵刃交击的锐响和惨叫声。
谢无咎眼神一厉，煞气瞬间压过了那丝恐慌。他猛地回头，对着车帘方向厉喝：“甩不掉，就炸断桥！”
“可桥后是……”
“炸！”谢无咎的声音斩钉截铁，带着喋血的疯狂。
剧烈的爆炸声轰然传来，地动山摇，马车几乎被气浪掀翻。苏瓷被震得气血翻涌，左肩伤口崩裂，鲜血瞬间染红了谢无咎扶在她肋下的手。
他看都未看自己的手，只是更加用力地抱紧她，用身体为她挡住飞溅的碎石和冲击。冰冷的唇无意间擦过她的耳廓，留下一点湿粘的血迹和一句低不可闻的呓语：“不准死……苏瓷……我不准……”
马车冲过断桥，暂时甩开了追兵，陷入一种死里逃生的短暂死寂。
只有车轮碾过碎石的嘎吱声和两人粗重交错的呼吸声。
借着车厢壁一盏微弱羊角灯的光，苏瓷这才看清，谢无咎心口处的绷带早已被血浸透成暗黑色，甚至隐约能看到下方皮肉翻卷的可怕伤口。而他输送内力的那只手，指尖冰冷得如同死人，手背却因过度透支而青筋暴起，微微痉挛着。
他已是强弩之末。
苏瓷闭上眼，尝试调动体内那微薄的、属于苏家血脉的力量。腕间四道痕印微微发热，一股温润的力量缓缓滋生，虽然微弱，却开始极其缓慢地修复着她肩头被魇咒侵蚀的伤口，并试图将那股阴寒的诅咒之力逼出。
她忽然反手，用未受伤的右手，一把扣住了谢无咎仍在输送内力的手腕。
“够了。”她声音依旧虚弱，却带着不容置疑的冷硬，“再输下去，你先死。”
谢无咎身体一僵，赤红的眼睛盯着她，像是没听懂，又像是不敢相信她会阻止他。
“我死了……不正合你意？”他扯出一个极淡极扭曲的笑，声音沙哑得厉害，“前世……你不是一直想杀我……”
“现在不想了。”苏瓷打断他，目光冷澈地看进他眼底，“你的命，还有用。至少，得等我弄清楚所有真相之后。”
她的话像冰水，浇灭了他眼中那点疯狂的火焰，只剩下一片死寂的灰烬和……更深沉的痛楚。
他沉默下去，不再强行输送内力，只是那只手依旧固执地握着她的手腕，指尖冰凉，带着细微的颤。
马车不知又奔行了多久，终于缓缓停下。