枯林深处，死寂得只剩下众人粗重的喘息和脚下腐叶碎裂的窸窣声。尸傀的嘶嚎被暂时甩在身后，但那无处不在的幽绿目光，依旧如同跗骨之蛆，在浓雾与扭曲枝干的阴影里若隐若现，提醒着他们仍未脱离险境。
谢无咎抱着苏瓷，每一步都踏得异常沉重。内力与体力的双重消耗，加上沼泽毒瘴的持续侵蚀，让他感到一阵阵眩晕。怀中少女的身体滚烫而脆弱，心口那点微弱的青光如同风中残烛，方才的爆发显然对她造成了极大的负担，此刻已黯淡得几乎看不见。
他必须尽快找到安全的地方为她疗伤，否则……
这个念头让他心脏骤缩，不敢再想下去。
“主上，前方似乎有片空地，气息……有些异常。”仅存的一名影卫低声禀报，声音带着难以掩饰的疲惫。
谢无咎抬眼望去，只见前方雾气稍淡，隐约可见一片相对开阔的地带，中央似乎矗立着什么东西，形状怪异。
是出路？还是另一个陷阱？
他已无路可退。
“小心靠近。”他沉声道，握紧了手中的剑。
一行人戒备地缓缓前行。越靠近那片空地，空气中的霉味越发浓重，还夹杂着一股难以形容的、类似金属锈蚀和古老尘埃混合的奇异气味。
当雾气彻底散开，看清空地中央的景象时，所有人都倒吸了一口冷气！
那并非什么出路，而是一片……废墟。
残破的石基，断裂的梁柱，倒塌的墙壁上爬满了厚厚的墨绿色苔藓和扭曲的藤蔓。而从这废墟的规模和残存的雕刻纹样来看，这绝非南疆土著的建筑风格，反而透着一股古老而庄严的……中原气息？甚至更古老？
在这片废墟的正中央，赫然矗立着一尊石像！
但这尊石像，与黑苗祭坛那尊充满邪异感的截然不同。
它是由一种温润的、仿佛内蕴流光的白色玉石雕琢而成，虽然同样布满岁月的痕迹，多处破损，甚至缺失了手臂，但整体形态却是一位衣袂飘飘、姿态雍容的女子。她微微垂首，面容慈悲，仿佛在俯视众生，又似在默默守护着什么。石像底座上，雕刻着繁复的云纹和一种谁也无法辨认的古老鸟雀图案。
最令人惊异的是，以这尊石像为中心，方圆数丈之内，地面干净，寸草不生，连那无处不在的毒瘴和阴冷气息都被隔绝在外，形成了一片诡异的“净土”。而那些追踪他们的幽绿目光，在触及这片净土边缘时，便忌惮地徘徊不前，不敢越雷池一步。
这尊石像，在保护这片区域！
谢无咎心中惊疑不定。这南疆密林深处，为何会有如此一座明显不属于此地、且散发着纯净守护气息的古迹？
他怀中的苏瓷，却在靠近这片废墟时，再次出现了异常。
她无意识地呻吟了一声，紧闭的眼皮下眼球快速转动，眉头紧紧锁起，似乎在承受巨大的痛苦，又像是在挣扎着回忆什么。她的手指微微蜷缩，抓住了谢无咎的衣襟。
“痛……头好痛……”她发出细弱的呓语，“……白色的……房子……碎了……娘娘……”
白色的房子？碎了？娘娘？
谢无咎浑身剧震！难道这废墟，与她失去的记忆有关？！她口中的“娘娘”，是指这尊石像吗？
他立刻抱着她，快步走入石像周围的净土区域。
一踏入其中，那股萦绕不散的阴冷感和毒瘴气息顿时消散，取而代之的是一种温和而宁静的气息。怀中的苏瓷似乎也舒服了一些，紧蹙的眉头稍稍舒展，呼吸平稳了些许。
幸存的护卫们也松了口气，瘫坐在地，抓紧时间处理伤口，运功逼毒。
谢无咎将苏瓷小心地放在石像基座旁相对干净的地方，让她靠着冰冷的玉石。他单膝跪地，再次检查她的伤势，渡入内力。
这一次，内力在她体内的运行顺畅了许多，似乎这片净土的环境削弱了她体内邪气的阻碍。她心口那微弱的青光，也仿佛得到了滋养，微微亮了一丝。
谢无咎稍稍安心，但目光却更加凝重地投向了那尊残破的玉石女像。
这究竟是谁？为何会出现在这里？又与苏瓷有着怎样的关联？
他伸出手，轻轻拂去石像底座上一片厚厚的苔藓，露出了下面更加清晰的雕刻。
除了云纹和鸟雀，在基座的侧面，他还发现了一行极其古老、几乎被岁月磨平的铭文。那文字并非当世任何一种，但谢无咎活了九千年，涉猎极广，隐约觉得有些眼熟，似乎与某些早已失传的上古祭祀文字有关联。
他仔细辨认着那些模糊的笔画，心中默念。
“……护……国……巫……女……曦……眠于此……待……凰……归……”
护国巫女？曦？
凰……归？！
谢无咎的瞳孔猛地收缩！心脏如同被重锤击中！
凰？！是指青鸾？还是……凤？难道这石像，与苏氏血脉那神秘的“青凰血”传说有关？！这名为“曦”的护国巫女，又是什么人？她在此长眠，等待“凰归”？
无数的疑问如同潮水般涌上心头！他感觉自己仿佛触碰到了一个远比太后、苏缙甚至那鲵鱼图腾更加古老、更加庞大的秘密的一角！
而苏瓷，显然与这个秘密有着千丝万缕的联系！她的轮回转世，她体内的龙心草残留，难道并非偶然？
就在他心神激荡之际，靠坐在石像旁的苏瓷，再次发出了声音。
这一次，不再是痛苦的呓语，而是一句极其轻微、却异常清晰的……歌词？或者说，是某种古老的祷词？语调空灵而哀婉，带着一种穿越时空的沧桑感。
“……月照……昭台……雪满……衣……魂兮……归来……莫……徘徊……”
昭台宫！
谢无咎猛地转头，难以置信地看向苏瓷！
她依旧昏迷着，嘴唇却无意识地翕动，反复吟唱着这断续的句子。这是前世，苏瓷在昭台宫时常哼唱的、连她自己都不知道来历的古老歌谣！
她想起什么了？！
然而，这歌声似乎惊动了什么。
那尊残破的玉石女像，那双慈悲垂视的眼睛，竟忽然流淌下两行清澈的……水渍？不，那不是水，那更像是……凝聚的月光？或是泪水？
与此同时，整个废墟轻微地震动起来，石像基座下方，地面裂开一道细缝，一股更加精纯、更加古老的守护力量弥漫开来，将苏瓷完全笼罩其中。
而远处，那些徘徊的幽绿目光发出了恐惧的尖啸，如同潮水般退去，连带着追兵的骨笛声也戛然而止，仿佛遇到了什么极其可怕的存在。
净土的范围，似乎在扩大。
谢无咎怔怔地看着眼前这超乎理解的一幕，又看看在柔和光晕中神色变得安详的苏瓷。
拯救与守护。
迷失与归途。
古老的预言与当下的绝境。
所有的矛盾，在这一刻，似乎都指向了一个更加深远、更加不可测的谜团。
他找到的她，或许不仅仅是他失而复得的爱人。
她本身，就是一个巨大的秘密，一把可能开启某种惊天之局的……钥匙。
而他的守护，将不再仅仅是儿女情长，更可能卷入一场跨越千年的宿命漩涡。
谢无咎缓缓站起身，看着废墟之外依旧浓雾弥漫、杀机四伏的枯林，又低头看向光晕中仿佛沉睡的苏瓷，眼神变得前所未有的深邃和复杂。
玉石女像流淌下的“月光泪滴”并未落地，而是在触及基座前便化作点点莹辉，融入了笼罩着苏瓷的柔和光晕中。少女苍白的脸颊在这奇异的光辉滋养下，竟泛起一丝极淡的血色，紧蹙的眉宇也舒展了许多，仿佛沉入了一个久违的安眠。
谢无咎守在一旁，内力不敢有片刻停歇，心中却已掀起惊涛骇浪。“护国巫女曦”、“待凰归”、昭台宫的古老歌谣……这些碎片化的信息，像一把把钥匙，试图开启一扇通往迷雾深处的大门。他隐约感觉，苏瓷的身世，苏家所谓的“青凰血”，乃至前世今生的种种纠葛，或许都指向一个远超当前朝堂争斗的、更为古老的秘密。而这尊南疆密林深处的石像，就是关键线索。
然而，现实的危机并未解除。废墟外的枯林虽然暂时恢复了死寂，但那令人不安的窥伺感并未完全消失。彩纹首领和他背后代表的鲵鱼图腾势力，绝不会轻易放弃。苏蔓在京中的阴谋也在同步进行。他必须尽快恢复力量，带着苏瓷离开这个既是庇护所、也可能成为囚笼的地方。
他示意仅存的一名影卫和两名苏家暗卫轮流警戒休整，自己则盘膝坐下，尝试驱除体内淤积的瘴毒，并沟通怀中那半块玉佩，试图更清晰地感应苏瓷魂魄的状况。
时间在死寂中缓慢流逝。废墟内祥和宁静，废墟外杀机暗藏。
不知过了多久，就在谢无咎内力运转数个周天，即将逼出最后一丝瘴毒时——
“唔……”一声极其轻微、却带着明显痛楚的呻吟从身旁响起。
谢无咎猛地睁开眼。
苏瓷醒了。
这一次，她的眼神不再是全然的茫然和恐惧，而是充满了混乱、痛苦和一种极力思索的挣扎。她怔怔地看着近在咫尺的谢无咎，又茫然地环顾四周陌生的废墟和那尊慈悲的玉石女像，最后目光落回自己包扎好的手腕和身上干净的（谢无咎换上的备用）衣物上。
记忆的碎片如同潮水般冲击着她脆弱的神经——黑苗寨子的折磨、祭坛上诡异的石像、雨林中疯狂的追逐、这个男人的出现和强势、枯林里恐怖的尸傀、还有……刚才梦中反复回荡的古老歌谣和一道模糊的、穿着白衣染血的女子身影……
“我……是谁？”她开口，声音嘶哑干涩，却带着一种试图抓住什么的急切，“你……又是谁？这里……是哪里？”
她的问题不再是纯粹的恐惧驱动，而是带上了一丝寻求真相的渴望。那双眼睛里的冷澈，在痛苦和迷茫中，顽强地闪烁着。
谢无咎的心弦被狠狠拨动。她开始思考了，这是恢复记忆的征兆，但也意味着她将直面那些可能无比痛苦的过去。
他该如何回答？告诉她一切？告诉她他是她前世的恋人，她曾是权倾朝野的苏皇后，他们有一个孩子，她为救所有人而死，如今转世归来却落入这般境地？
不。现在的她太过脆弱，这些信息足以将她再次击垮。
他沉默了片刻，选择了一个相对简单且此刻最真实的答案，声音依旧带着惯有的冷硬，却刻意放缓了语速：“你受伤了，我救了你。这里是南疆的一处古迹，暂时安全。其他的，等你身体好了再说。”
他避开了核心的身份问题。
苏瓷看着他冰冷的、看不出情绪的脸，又感受了一下自己体内那丝微弱的、因他内力疏导而稍感舒适的气息，以及周围这片明显庇护了他们的奇异净土，眼中的戒备稍减，但疑虑更深。
“你为什么……要救我？”她追问，带着一丝不易察觉的颤抖，“那些追我们的人……他们很可怕……你好像……认识他们？”
她注意到了彩纹首领出现时谢无咎的反应，以及他对那骨笛声的忌惮。
谢无咎眼底闪过一丝复杂。她观察得很敏锐。
“他们是我的敌人。”他言简意赅，没有过多解释，“碰巧，他们也在追杀你。”
这个答案半真半假，既解释了现状，又模糊了背后的关联。
苏瓷沉默了，她低下头，看着自己伤痕累累的手，努力整理着混乱的思绪。这个男人很强大，也很危险，他救了她，却似乎也给她带来了更多的危险。他的话有所保留，但她能感觉到，他看向她时，那冰层之下压抑着的、某种极其沉重的情感。
那种情感让她心慌，又……莫名地有一丝酸楚。
“我……好像做了个梦。”她忽然抬起头，眼神有些飘忽，“梦里……有个地方叫昭台宫……很冷……下着雪……还有人在唱歌……‘月照昭台雪满衣’……”
她轻轻哼出那句歌谣，眼神空洞地望着虚空。
谢无咎的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！他几乎要控制不住上前抓住她问个清楚的冲动，但最终还是强行压下，只是放在膝上的手悄然握紧，指节泛白。
“一个梦而已。”他声音平稳，听不出波澜，“南疆瘴气重，容易产生幻觉。”
是吗？真的只是幻觉吗？苏瓷看着他，那双深邃的眼睛里似乎没有任何破绽。可她总觉得，当她说出“昭台宫”三个字时，他周身的气息有一瞬间的凝滞。
就在这时，负责警戒的影卫突然发出低促的警示：“主上！东南方向有异动！不是追兵，像是……大规模的队伍行进声！”
谢无咎神色一凛，立刻起身，示意众人戒备，自己则悄无声息地掠至废墟边缘，透过枯木缝隙向外望去。
只见东南方向的雾气中，隐约出现了火把的光亮，以及沉重而整齐的脚步声，听起来人数不少，至少有上百人！而且纪律严明，绝非乌合之众！
是敌是友？
谢无咎眉头紧锁。若是彩纹首领的援兵，情况将极其不妙。若是其他势力……
突然，那队伍前方，一面旗帜在火光中隐约展开——旗帜上绣着的，并非龙蛇图腾，而是一柄斩破荆棘的战刀！旁边还有一个模糊的篆字——“苏”！
苏家军的战旗？！
谢无咎瞳孔微缩！是苏灼派来的接应部队？这么快？还是……有人假冒？