他不敢大意，示意影卫准备好信号，随时准备撤离或接应。
队伍越来越近，已经能看清为首之人的轮廓——身材高大，披着玄甲，脸上带着一副遮住半张脸的金属面罩，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。
那人抬手，队伍在距离废墟百步之外停下。他独自一人，缓步向前走来，在净土边缘停步，目光扫过废墟内的景象，最后落在谢无咎身上，抱拳行礼，声音透过面罩显得有些沉闷，却带着一种军人的干脆：
“末将苏破虏，奉镇国公之命，前来接应摄政王与……小姐。”他的目光似乎极快地、不着痕迹地扫了一眼谢无咎身后靠坐在石像旁的苏瓷。
苏破虏？谢无咎记忆中没有这号人物。苏家军中层将领他大多有印象，此人气息沉凝，步伐稳健，绝非泛泛之辈，像是新提拔的？
“镇国公有何凭证？”谢无咎没有放松警惕，冷声问道。
那自称苏破虏的将领从怀中取出一枚赤铜虎符，以及一封火漆密信，隔着一段距离抛了过来。“虎符为证，密信中有国公手书与此次行动计划。”
影卫上前接过，检查无误后递给谢无咎。
谢无咎展开密信，快速浏览，确实是苏灼的笔迹，内容是关于接应路线和后续安排的暗语，与他之前约定的部分细节吻合。
他心中的疑虑稍减，但并未完全消除。这一切，似乎顺利得有些反常。苏灼的人怎么会如此精准地找到这片隐藏极深的废墟？
他收起密信，看向苏破虏：“有劳苏将军。小姐伤势沉重，需立刻救治。请将军安排担架与随行医官。”
“末将已准备妥当。”苏破虏挥手，身后队伍中立刻走出四名士兵，抬着一副简易担架，还有一名背着药箱的老者。
谢无咎点头，转身走向苏瓷。
苏瓷一直紧张地看着这边的动静，见谢无咎回来，又看到外面那些装备精良、打着“苏”字旗号的军队，眼中露出一丝希冀的光芒。“是……来救我们的人吗？”她小声问，带着一丝期待。苏这个姓氏，让她有种莫名的亲切感。
“嗯。”谢无咎简短应道，弯腰想将她抱起。
就在这时，异变陡生！
那名背着药箱、低眉顺眼走向苏瓷的老医官，在靠近谢无咎身后不足三步距离时，眼中猛地闪过一丝狠戾毒辣的光芒！他手腕一翻，药箱底部弹出一柄淬着幽蓝寒光的短刃，以迅雷不及掩耳之势，直刺谢无咎后心！
这一下变起仓促，距离太近，速度极快！且那短刃上显然涂抹了见血封喉的剧毒！
“小心！”苏瓷恰好面对这个方向，看得真切，惊恐得失声尖叫！
谢无咎其实一直未曾完全放松警惕，在老者眼神变化的瞬间就已察觉，但如此近的距离，又要护着身后的苏瓷，回身格挡已然不及！
千钧一发之际，他竟不闪不避，只是身体微侧，同时将怀中的苏瓷猛地向旁边推开！
噗嗤！
短刃深深扎入了他的右后肩！剧痛传来，伤口周围的皮肤瞬间泛起诡异的蓝色！
几乎是同时，废墟外那个为首的苏破虏，脸上露出一个计谋得逞的狞笑，猛地抽出腰间佩刀，厉声喝道：“动手！格杀勿论！”
他身后的“苏家军”士兵，瞬间褪去伪装，露出狰狞面目，挥舞着兵器，如同潮水般向废墟冲杀过来！他们根本不是接应，而是精心伪装的刺杀者！
而那把刺入谢无咎肩膀的毒刃，更是致命的杀招！
“你……！”谢无咎猛地转身，左手如电般扣住了那老医官持刀的手腕，内力爆发，瞬间将其腕骨捏得粉碎！老医官发出一声凄厉的惨叫。
但毒素已经顺着血液迅速蔓延，谢无咎感到右半身一阵麻痹，眼前阵阵发黑！
“谢无咎！”被推倒在地的苏瓷，看着他肩上那汩汩流出黑血的伤口，看着他瞬间苍白的脸色和踉跄的身影，心脏像是被一只冰冷的手狠狠抓住，痛得无法呼吸！
那一刻，什么恐惧，什么陌生，什么疑虑，全都烟消云散！只剩下一种源自灵魂深处的、撕心裂肺的恐慌和心痛！
她甚至来不及思考，身体已经先于意识做出了反应，连滚爬爬地扑过去，想要扶住他！
而外围，影卫和暗卫已经与假扮的敌军厮杀在一起，但对方人数众多，且早有准备，瞬间便落了下风，险象环生！
净土之内，谢无咎中毒受伤，苏瓷孤立无援。
净土之外，强敌环伺，杀声震天。
刚刚看到的一丝希望，瞬间化为最致命的陷阱！
苏破虏（假）提着滴血的长刀，一步步逼近，看着中毒踉跄的谢无咎和惊慌失措的苏瓷，脸上满是猫捉老鼠般的残忍笑意：
“摄政王殿下，九千岁……没想到吧？这南疆，就是您的葬身之地！至于这位小姐……放心，我们会好好‘照顾’的，毕竟，她可是‘钥匙’啊……”
钥匙？什么钥匙？
苏瓷扶着谢无咎冰冷的手臂，仰头看着那张因剧痛和愤怒而扭曲、却依旧死死护在她身前的侧脸，看着他肩上不断扩散的黑紫色，泪水汹涌而出。
为什么……为什么心会这么痛……
比在黑苗寨子受尽折磨时，还要痛上千百倍……
谢无咎强撑着意识，将苏瓷护在身后，染血的左手紧握长剑，冰冷的目光扫过逼近的敌人，最后落在那尊依旧流淌着莹辉的玉石女像上。
曦巫女……这就是你预示的“归途”吗？
绝境之中，他反而冷静到了极致。
就算是死，他也要拉上足够多的垫背的！
而被他护在身后的苏瓷，看着他那决绝的背影，脑海中某个被封存的角落，似乎有什么东西，正在咔嚓作响，即将破土而出……
锋利的箭镞在昏暗的密道石壁上擦出一道火星，最终无力地跌落在地，发出清脆的声响。
苏蔓僵在原地，脸上那惯有的、我见犹怜的怯懦如同破碎的面具，寸寸剥落，只剩下被骤然揭穿的惊骇与一丝来不及掩饰的阴沉。她缓缓转过身，看着不知何时出现在密道另一端，被数名气息精悍的禁卫簇拥着的小皇帝萧逐。
萧逐不过十二三岁的年纪，身量未足，穿着寻常的皇子常服，脸上甚至还带着几分未脱的稚气。但那双眼睛，却幽深得不像个孩子，平静无波地注视着苏蔓，仿佛早已洞悉一切。
“蔓姨这是要去哪儿？”萧逐开口，声音清脆，却带着一股不容置疑的威压，“宫门已落钥，外间不太平，还是留在自己殿中安全。”
苏蔓的心脏狂跳，血液仿佛瞬间冻结。她千算万算，没算到这个平日里不显山不露水、甚至有些怯懦的小皇帝，竟会在这个时候，出现在这条连谢无咎都未必清楚的隐秘密道里！
他是什么时候发现的？知道了多少？
无数念头电光石火般掠过脑海，苏蔓强行压下惊惧，脸上努力挤出一丝委屈和慌乱：“陛、陛下……臣女……臣女只是心中烦闷，想出来走走，不知不觉就……”
“走走？”萧逐轻轻打断她，目光扫过她背着的那个不起眼的灰色布包，“需要带着太后宫中秘制的‘惑心香’，还有这卷记录着京畿布防暗哨的绢帛一起散步吗？”
苏蔓的脸色彻底白了！他连布包里是什么都知道？！
“陛下明鉴！”她噗通一声跪倒在地，泪水说来就来，演技依旧精湛，“这些东西……是、是有人胁迫臣女！是那该死的老嬷嬷！她用臣女生母的性命要挟，逼臣女为她传递消息！臣女也是迫不得已啊陛下！”她将一切推给那个已不知所踪的老嬷嬷，试图将自己伪装成受害者。
萧逐静静地看着她表演，脸上没有任何动容。他慢慢走上前，弯腰捡起那支掉落的箭，在手中把玩着。
“蔓姨，”他抬起眼，目光锐利如刀，直刺苏蔓心底，“你可知，朕为何能坐上这个位置？”
苏蔓一怔，不明所以。
“不是因为朕有多聪慧，也不是因为谢皇叔的扶持。”萧逐的声音很轻，却带着一种冰冷的寒意，“而是因为朕比任何人都清楚，在这深宫里，什么样的眼泪是真的，什么样的……是毒药。”
他顿了顿，盯着苏蔓那双再也流不出真诚泪水的眼睛：“从你第一次‘无意间’在御花园遇到朕，送给朕那盘点心开始，朕就知道，你和太后宫里那些人，没什么不同。”
苏蔓浑身一颤，如坠冰窟！那盘点心……那是多久以前的事情了？那时先帝刚驾崩，谢无咎还未完全掌控朝局，她奉命接近当时还是小透明皇子的萧逐，试图埋下棋子……原来，他从那么早就在防备她了？！
“朕一直留着你，只是想看看，你背后的人，到底想做什么。”萧逐将箭矢丢给身后的禁卫，拍了拍手上并不存在的灰尘，“看来，是等不及了。南疆那边刚失手，这边就急着让你传递消息，甚至想让你亲自出宫？”
南疆失手？！苏蔓瞳孔骤缩！谢无咎他……成功了？那姐姐她……
巨大的震惊和一种难以言喻的恐慌让她暂时忘记了眼前的危机。
萧逐将她的反应尽收眼底，继续慢条斯理地说道：“你以为，谢皇叔离京，京城就无人能制衡你们了？你以为，靠着那些见不得光的魑魅魍魉，就能动摇国本？”
他忽然凑近了一些，用只有两人能听到的声音，低声道：“蔓姨，你和你背后的人，是不是忘了……这萧家的江山，是怎么来的？真以为，靠些阴私诡计和蛮夷邪术，就能窃取乾坤？”
苏蔓猛地抬头，撞上萧逐那双仿佛能看透一切的眼睛，那里面没有孩子的天真，只有属于帝王的深沉和冷酷。
她终于明白，自己犯了一个致命的错误——她太小看这个由谢无咎亲手扶上皇位、在血雨腥风中长大的孩子了！他根本不是任人摆布的傀儡！他才是那条一直潜伏在深水下的、真正的毒蛇！
“陛下……臣女……臣女冤枉……”苏蔓还想做最后的挣扎，但声音已经抑制不住地颤抖。
“冤枉？”萧逐直起身，语气恢复了平淡，“带下去，严加看管。没有朕的手谕，任何人不得接近。”
“是！”禁卫领命，上前毫不客气地将瘫软在地的苏蔓架起。
“不！陛下！你不能这样对我！我是苏家的人！我姐姐是苏瓷！”苏蔓终于崩溃，尖声叫道，试图搬出苏瓷做挡箭牌。
萧逐脚步一顿，回头看了她一眼，眼神里带着一丝怜悯，更多的却是嘲讽：“苏瓷？她若知道自己的妹妹是这般货色，只怕宁愿从未有过你这个妹妹。”
说完，他不再停留，转身向着密道另一端走去，小小的身影在幽暗的光线下，却透出一股不容置疑的威严。
苏蔓如同被抽走了所有力气，瘫在禁卫手中，面如死灰。她完了。所有的谋划，所有的野心，都在这个她从未正眼瞧过的小皇帝面前，土崩瓦解。
而与此同时，养心殿偏殿内。
阿还躺在柔软的小床上，睡得并不安稳。许是双生子之间微妙的心灵感应，许是白日里苏蔓身上那股令他厌恶的气息残留，他在梦中不安地蹙着眉，小手无意识地攥紧了胸前那枚谢无咎留下的、蕴藏着精纯龙气的玉佩。
忽然，他猛地睁开眼。
那双清澈的绿眸在黑暗中，竟闪过一丝极淡的、与年龄不符的冰冷光芒。他坐起身，歪着头，似乎在倾听着什么遥远的声音。
然后，他伸出小手，在空中极其缓慢地、笨拙地，画了一个扭曲的、如同婴儿涂鸦般的图案。
如果谢无咎或玄尘子在此，定会震惊地认出——那图案的轮廓，赫然与南疆黑苗祭坛上，那尊诡异石像底座刻着的、几乎被磨平的鲵鱼图腾，有着惊人的相似！
阿还画完那个图案，似乎耗尽了力气，小脸变得苍白，打了个小小的哈欠，又迷迷糊糊地躺了回去，蜷缩着睡着了。
仿佛刚才的一切，只是孩童无意识的梦呓。
殿外，月光如水，笼罩着沉寂而暗流汹涌的皇宫。
南疆的迷雾尚未散尽，京城的蛛网已开始收紧。