列车缓缓停稳在三都市东站庞大而现代化的站台上。人流如潮水般涌出车厢，苏然和范涛背着行李，有些茫然地跟着指示牌，汇入了这座超级都市奔腾不息的脉搏之中。
换乘地铁的过程就像一场小小的战斗。错综复杂的线路图、拥挤的人流、需要抬头才能看清的高耸天花板、以及每个人脸上那种快节奏的冷漠，都让刚从小镇出来的两人感到一丝无所适从。
“我靠……这地铁也太大了吧？这得有多少条线啊？”范涛仰着脖子，看着巨大的电子线路图，眼睛都快成蚊香眼了，“老苏，咱们该坐哪条？”
苏然强迫自己冷静下来，仔细分辨着图上的站名和方向：“跟着我，别走散了。”他凭借着之前查攻略记下的模糊印象，带着范涛挤上了其中一条线路。
地铁在地下飞速穿行，车厢里挤满了形形色色的人，穿着时尚的白领、疲惫的工人、背着乐器的年轻人……空气中混合着各种香水、汗水和食物的味道。
当他们终于从市中心的一个地铁口走出来时，仿佛瞬间穿越到了另一个世界。
真正的震撼，此刻才扑面而来！
时间是夜晚，但整片天空都被无数摩天大楼的LED巨幕、霓虹灯牌和璀璨的灯火映照得如同白昼。空气中弥漫着一种高级香水和汽车尾气混合的、属于大都市的独特气息。耳畔是永不停歇的引擎轰鸣、喇叭声、以及远处隐约传来的潮流音乐。
街道宽阔得超乎想象，车流如同闪光的金属洪流。而在这车流中，那些线条流畅、标志醒目的豪车出现的频率高得惊人，宾利、保时捷、兰博基尼……它们如同优雅而冷漠的猛兽，悄无声息地滑过，与周围行色匆匆、衣着光鲜的人群共同构成了一幅纸醉金迷的浮世绘。
范涛彻底看傻了眼，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，活脱脱一副刘姥姥进大观园的模样。“我……我的亲娘诶……”他结结巴巴地感叹，脑袋像个陀螺一样来回转动，眼睛根本不够用，“老苏你快看！那车！是不是叫玛莎拉蒂？电视上见过！还有那边那个楼！我靠，真他妈高！这得有多少层啊？楼外面还有灯在跳舞！这得费多少电啊！”
他一会儿指着飞驰而过的跑车大呼小叫，一会儿又对着奢侈品橱窗里价格标签上一长串的零发出啧啧惊叹。他的旧T恤、运动裤和夸张的反应，与周围环境显得格格不入，引来几个路人略带鄙夷的侧目。
苏然虽然表面维持着镇定，但内心受到的冲击丝毫不比范涛小。他只是更善于隐藏情绪。他沉默地观察着这一切，高楼、豪车、妆容精致的女人、西装革履步履匆匆的男人……这一切都清晰地标注着这里的游戏规则——金钱与实力。他们两人就像是误入巨人国的侏儒，渺小而又突兀。
“行了，别看了。”苏然拉了一把还在对着一个巨型裸眼3D屏幕发呆的范涛，“先找地方住下。”
现实问题很快砸了下来。他们沿着街道寻找看起来可能便宜的旅馆，但即使是那些看起来不起眼的小旅馆，门口电子屏上滚动的价格也让他们倒吸一口凉气。
最终，他们找到一家看起来还算干净整洁的连锁快捷酒店。前台小姐穿着笔挺的制服，笑容标准而疏离。
“您好，请问需要什么房型？”“就……最普通的标间，多少钱？”苏然问道。“您好，标准大床房今晚的价格是888元，含双早。”
“多……多少？！”范涛的声音直接拔高了一个八度，眼睛瞪得溜圆，“八百八十八？！抢钱啊！这在我们那儿能住一个月了！”
前台小姐的笑容似乎僵硬了一下，但依旧保持着职业素养：“先生，这是我们市中心的标准价格，今天还算有优惠呢。”
苏然心里也是一沉。他知道这里贵，但没想到这么贵。婆婆留下的钱虽然够用一段时间，但绝不能这样挥霍。他按住还要理论的范涛，对前台说：“就要这间，住一晚。”
办理完入住手续，拿着房卡走进房间，范涛还在心疼地絮絮叨叨：“八百八十八！就睡一晚上！这床是金子做的还是枕头是金子做的？太黑了！”
房间确实比县城的宾馆好了不少，干净明亮，有独立的卫浴。但一想到价格，两人都觉得这房间处处散发着金钱的味道。
苏然把背包扔在床上，神情严肃：“这地方我们不长住。太贵了。明天一早，我们就出去找房子租，越便宜越好。”他拿出手机，开始搜索附近的租房信息，“估计得往偏一点的地方找，或者看看有没有合租的。”
范涛一屁股瘫在椅子上，有气无力地说：“也只能这样了……唉，没想到三都市啥都好，就是这物价吓死人。老苏，咱们真能在这儿活下去吗？”
“活不下去也得活。”苏然头也没抬，手指快速滑动着屏幕，过滤着那些令人咋舌的租金信息，“既然来了，就没有回头路。先找个落脚点，然后立刻找工作。只要能站稳脚跟，一切都会好起来的。”
他的语气坚定，仿佛也是在给自己打气。窗外的都市霓虹透过窗帘缝隙，在他脸上投下明明暗暗的光影。
放下沉重的行李，两人都觉得房间里弥漫着一种名为“八百八十八”的奢侈空气，让人有点坐立难安。
“老苏，憋屋里干嘛？出去溜达溜达啊！”范涛率先打破沉默，揉着肚子抱怨，“高铁上那盒饭简直了，米饭硬得能砸核桃，菜叶子跟水煮过八遍一样，根本没吃饱！我得去找点真正的硬货填填肚子！”
苏然也觉得胃里空落落的，那昂贵的晚餐确实名不副实。他点了点头：“行，出去熟悉一下环境，顺便找点吃的。”
再次走出酒店，扑面而来的依旧是那令人目眩神迷的都市繁华。但这一次，他们稍微定了定神，开始留意那些藏在霓虹灯下的、更接地气的食肆。
最终，他们在一条热闹的巷弄里发现了一家烟火气十足的麻辣烫小店。看着玻璃柜里琳琅满目的串串和相对亲民的价格，两人不约而同地松了口气——总算有点他们认知范围内的消费了。
围着热气腾腾的锅子，挑选着喜欢的食材，听着周围食客嘈杂的谈笑，那种与这座超级都市格格不入的疏离感才稍稍褪去了一些。
“这才叫饭嘛！”范涛吸溜着一串裹满辣油的牛肉丸，满足地喟叹，“刚才那八百八十八的房间配那盒饭，简直是诈骗！”
苏然笑了笑，没有接话，但热辣的食物下肚，确实驱散了旅途的疲惫和初来乍到的惶惑。
填饱了肚子，两人也没急着回去，而是在市中心灯火辉煌的街道上漫无目的地闲逛起来，真正像个初来乍到的游客一样，带着好奇和一点点怯意，打量着这座即将试图征服的钢铁丛林。
夜还很长，而他们的三都市生活，就从这一碗麻辣烫和一场漫无目的的闲逛，正式开始了。
凉潭镇，老崖山临时指挥部。
巨大的电子屏幕依旧闪烁着复杂的地形图和能量流数据，但房间内的氛围已不像几日前那般紧绷。大部分工作人员仍在忙碌，却少了几分急切，多了几分例行公事的平淡。
角落的办公室里，气氛依旧凝肃。那身着唐装的老者依旧闭目躺靠在摇椅上，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。两颗文玩核桃在他枯瘦但稳健的掌心缓慢转动，发出规律而轻微的摩擦声，是这间办公室里唯一持续的韵律。
身形壮硕如铁塔的小武，依旧穿着那身笔挺的黑西装，墨镜别在胸前口袋。他悄无声息地走进办公室，如同最忠诚的守卫，恭敬地站在摇椅旁，微微躬身，声音压得极低，确保只有老者能听见：
“师傅，刚收到的轨迹信息。苏然，和他那个同伴，已经抵达三都市了。”
摇椅的晃动没有丝毫停滞，老者甚至连眼皮都未曾抬起一下，仿佛只是听到了一件无关紧要的小事。过了几秒，他那苍老却中气十足的声音才缓缓响起，如同梦呓：
“缺了风雨，也少了滋养。”他手中的核桃停顿了一下，“既入了这汪洋，那就给他浇浇水，让他长得快些。”
这话说得轻描淡写，却带着一种不容置疑的决断。浇浇水，意味着资源的倾斜，也意味着……更多的关注，乃至人为制造的“风雨”。
小武心领神会，头颅垂得更低：“明白。”
“收拾一下罢，”老者继续道，语气依旧平淡，“我们也该回三都了。这潭底……”他微微摇了摇头，带着一丝不易察觉的失望与索然，“不过是个彻底破败湮灭的古阵残骸罢了，连一丝可供追溯的灵力残渣都未剩下，再枯守于此，已是无益。”
他对于凉潭之下那曾引发惨剧的秘密，似乎已然失去了所有兴趣。
“是！”小武干脆利落地应道，没有任何疑问，转身便大步流星地走出办公室，开始安排返程事宜，行动高效如精密机器。
办公室里重归寂静。
摇椅上的老者，终于缓缓睁开了眼睛。那是一双历经沧桑、看透世事的眼眸，深邃得如同古井。他并未看向任何具体的东西，目光似乎穿透了墙壁，望向了极远处三都市的方向。
他缓缓站起身，踱步到窗边。窗外是夜色笼罩下的老崖山轮廓，黑黢黢一片，寂静无声，与几日前的喧嚣紧张判若两地。
一抹极其细微、却耐人寻味的弧度，悄然爬上了他满是皱纹的嘴角。
他低声自语，声音轻得几乎只有自己能听见，带着一种发现了稀有珍宝般的玩味和一丝……难以言喻的期待：
“有点意思。”