“闻着这味儿我就心慌！肯定是中院的！前院那几家穷酸炖不起这么厚的油水……我猜就是林辰那小子！对，准是他！他姐在饭店干活，肯定没少往他那儿划拉好东西！个没良心的白眼狼！炖这么香也不知道给后院老太太送一碗过来尝尝！尊老爱幼都不懂，活该他爹妈死得早，没教养的东西！”
她越说越气，仿佛林辰不主动把肉送过来是天大的罪过，恶毒的诅咒顺嘴就溜了出来。
“吃独食烂肠子！这么好的肉，他吃了也得折寿！呸！”
秦淮茹本来就被棒梗偷鸡的事搅得心神不宁，又饿又烦，听到婆婆这蛮不讲理的抱怨和恶毒诅咒，一股邪火再也压不住，头一次硬气地顶了回去。
“妈！您说的这叫什么话！人家自己花钱买的肉，凭什么就必须给您送过来？人家吃好的怎么了？碍着谁了？”
贾张氏被儿媳妇这突如其来的顶撞噎得一怔，随即像是被踩了尾巴的猫，猛地一拍炕桌，声音尖利起来。
“哎呦喂！秦淮茹！你长本事了啊？敢跟我顶嘴了？我怎么说话了？我说错了吗？远亲不如近邻！他一个小年轻，吃那么多肉也不怕撑着？接济接济困难邻居不是应该的吗？我看你就是胳膊肘往外拐！是不是看人家林辰长得白净，起了什么歪心思了？我告诉你……”
就在贾张氏骂得唾沫横飞，秦淮茹气得脸色发白，浑身发抖之际，门帘“哗啦”一声被掀开了。
棒梗顶着他那肿得老高、指印清晰可见的西瓜头，低着头，像只斗败了的公鸡，蔫头耷脑地走了进来。
身后跟着同样垂头丧气、眼睛红肿的小当和槐花。
在进门之前，还能隐约听到棒梗压低声音最后的嘱咐。
“……记住了没？就说是韩志朋他们抢鸡，还打人……千万别说漏了！”
三个小的刚一进门，贾张氏那骂到一半的刻薄话就像被掐住了脖子，戛然而止。
她的全部注意力瞬间被宝贝孙子那惨不忍睹的脸吸引了过去。
愣了两秒后，贾张氏发出了一声惊天动地的嚎哭，肥胖的身子异常灵活地从炕上扑了下来，一把将棒梗搂进怀里，干枯的手颤抖着想去摸又不敢摸那红肿的脸颊。
“哎呦我的老天爷啊！我的心肝宝贝肉啊！你这脸是怎么了啊？是哪个天杀的、挨千刀、断子绝孙的黑心烂肺玩意把你打成这样啊？奶奶的心都要疼碎了啊！”
秦淮茹也吓坏了，扔下针线就冲了过去，抱住棒梗，看着儿子脸上那对称的、清晰的巴掌印，眼泪唰地就下来了。
“棒梗！告诉妈，这是谁干的？谁欺负你了？啊？是不是许大茂？是不是他发现了鸡是你……他打你了？”
她第一时间想到了苦主报复。
但很快她又自己否定了。
许大茂刚才还在院里上蹿下跳地通知开全院大会，嗓门大得全院都听得见，不像刚动过手的样子。
棒梗被奶奶和妈妈抱着，感受着脸上的疼痛和她们的眼泪，心里的委屈和后怕又涌了上来，但他牢记着林辰的威胁，哪里敢说实话，只能按照路上想好的说辞，含糊道。
“没……没人欺负……是，是我自己不小团儿摔的……”
“放屁！”
贾张氏尖声打断。
“摔能摔出巴掌印来？你当你奶奶我老眼昏花了？这分明是让人打的！说！到底是谁？！”
秦淮茹也不信，她推开棒梗一点，蹲下身，拉住年纪最小、平时也最藏不住话的槐花，尽量放柔声音问。
“槐花，好孩子，告诉妈，哥哥的脸是谁打的？妈给你买糖吃。”
槐花怯生生地看了一眼哥哥，棒梗赶紧偷偷瞪了她一眼。槐花吓得一哆嗦，小声地、磕磕巴巴地按照哥哥教的说道。
“是……是隔壁院子的……韩志朋……还有程建勇……他们……他们也想吃鸡，就抢……哥哥不给，他们就打哥哥……还推我和姐姐……”
越说声音越小，脑袋也垂了下去。
贾张氏一听，怒火瞬间找到了宣泄口，也不再细究这话里的漏洞，立刻拍着大腿嚎叫起来。
“好啊！原来是隔壁院那几个有人生没人养的小王八羔子！敢打我贾家的独苗！反了天了！走！棒梗！奶奶这就带你去找他们家长！找他们院管事大爷！找老易！非得让他们扒层皮不可！赔钱！必须赔钱！赔得他们倾家荡产！”
说着，她就气势汹汹地要拉着棒梗往外冲。
棒梗一听要去找人对质，吓得魂飞魄散，死死抱住奶奶的胳膊往后拽。
“奶奶！别去！不能去！”
秦淮茹也赶紧拦住婆婆，她比棒梗想得更深更远，脸色严肃得可怕，她盯着棒梗的眼睛，声音压得很低，却带着不容置疑的严厉。
“棒梗！你看着妈！你跟妈说实话！那鸡，到底是不是你从许大茂家鸡笼里偷的？！”
这才是最关键的问题！如果鸡是偷的，那一切的性质都变了！对方打人固然不对，但自家偷鸡理亏在先，真闹大了，后果不堪设想！
棒梗眼神躲闪，支支吾吾还想狡辩。
“我……我真是在前院捡的……就……就在许大茂他们家窗户根底下捡的，没人要……”
“你胡说！”
秦淮茹气得抬手想打，又舍不得，最终无力地放下。
“许大茂家的鸡能跑到前院让你捡到？还正好是只母鸡？还正好没人看见？”
“捡的就是捡的！怎么着吧！”
贾张氏却不耐烦地打断了秦淮茹的追问，她现在满脑子都是孙子被打的愤怒，才不管鸡是怎么来的。
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