沈清辞的指尖冰凉，连呼吸都带着冻僵的痛感。那道熟悉的身影一步步走近，楚家特有的云纹裙裾扫过宫门前的青苔，裙摆绣着的雪莲与她袖中玉佩上的纹样分毫不差。
“娘……”她的声音卡在喉咙里，像被无形的手扼住。记忆中母亲的鬓角没有这般多的银丝，眼角也没有那道细微的疤痕——那是当年为护她被刺客划伤的痕迹，明明该是浅粉色，此刻却泛着诡异的青黑。
“清辞都长这么大了。”女子的声音带着笑意，却让沈清辞脊背发凉。她记得母亲说话时总爱轻晃手腕上的银镯，可眼前这人的手腕空空如也，只有一道淡红色的勒痕，像是刚取下什么沉重的枷锁。
萧玦突然将沈清辞拽到身后，长剑直指女子咽喉：“你是谁？真正的楚夫人在哪？”
女子的笑容僵在脸上，随即化为冷笑：“晋王殿下果然敏锐。可惜啊，你护得了她一时，护不了她一世。”她突然扬手，袖中飞出数十枚银针，直取念玦！
“小心！”云袖抱着念玦翻身躲避，银针擦着婴儿的襁褓飞过，钉在宫墙上，针尖泛着幽蓝的光。
李嵩趁机挥刀砍向萧玦：“拿下他们！”
镇南军与禁军再次混战，南疆军队的号角声越来越近。沈清辞看着眼前混乱的战局，突然冲向那名女子：“告诉我！我娘到底在哪？”
女子侧身避开她的冲撞，指尖点向她的肩井穴：“你娘？她早就死了，死在你亲手翻译的账本里。”
沈清辞的动作骤然停滞。账本？难道母亲的死与那些交易记录有关？
“当年你娘发现先皇用楚家女子的心头血炼制长生药，想带着证据逃跑。”女子的声音像淬了毒的冰，“是我亲手给她灌下化骨散，看着她化成一滩血水。”
“你说谎！”沈清辞的银簪脱手飞出，刺穿女子的衣袖，露出里面的刺青——是敌国皇室特有的狼图腾。
“说谎？”女子撕下脸上的人皮面具，露出一张与沈清辞有三分相似的脸，“你看看这张脸！我是你母亲的妹妹，耶律燕！当年若不是楚家贪图富贵投靠大齐，我父亲怎会被斩于阵前？”
沈清辞如遭雷击，踉跄着后退。母亲的妹妹？敌国公主？难怪画轴里有“耶律”二字，难怪她对楚家的秘密了如指掌！
“念玦的血脉，也是你搞的鬼？”萧玦的声音带着杀意，长剑已经划破耶律燕的脖颈。
耶律燕却笑得越发疯狂：“是又如何？我在你假死期间，用耶律洪的血换了念玦的脐带血。现在他既是大齐皇子，也是敌国皇室，这江山无论归谁，都流着我们耶律家的血！”
“疯子！”云袖的软剑刺穿耶律燕的肩膀，“我父亲绝不会容忍你如此胡闹！”
“你父亲？”耶律燕咳出一口血，“他早就被我控制了！南疆的军队，现在听我号令！”
远处的南疆军队果然开始移动，矛头直指禁军。云袖的脸色瞬间惨白：“不可能……父亲明明说要帮我们……”
“帮你们？”耶律燕冷笑，“他不过是想借你的手夺回雪莲玉佩，重振南疆罢了。可惜啊，他不知道，真正的玉佩早就被我换了。”
沈清辞突然想起大祭司放在念玦枕边的玉佩，那莲花纹样的接缝处似乎有胶水的痕迹。她心头一紧，对云袖道：“快看看念玦的玉佩！”
云袖连忙查看，果然发现玉佩是用胶水粘合的赝品。真正的雪莲玉佩，不知何时被掉了包！
“在这呢。”李嵩突然从怀中摸出两块完整的雪莲玉佩，在火把下泛着莹光，“只要有这玉佩，南疆土司之位就是我的！”
“你不是李嵩！”萧玦的瞳孔骤然收缩，“你是云袖的父亲！”
李嵩撕下络腮胡，露出一张与云袖极为相似的脸。云袖的软剑“哐当”落地，泪水夺眶而出：“爹……怎么会是你？”
“傻女儿。”云父的声音带着沉痛，“当年若不是楚家灭门，你母亲怎会郁郁而终？我接近耶律燕，就是为了拿到玉佩，给你母亲报仇！”
“报仇？”沈清辞的声音带着绝望，“所以你就眼睁睁看着耶律燕毒害念玦？看着南疆军队自相残杀？”
云父的脸色瞬间变得惨白。
就在这时，秦风带着太医院的医官匆匆赶来：“小姐！殿下！我们在李嵩的牢房里发现了这个！”他递来一个锦盒，里面装着真正的雪莲玉佩和一封血书。
血书是云袖母亲的字迹，上面写着：“楚家灭门实为先皇与耶律洪合谋，云郎切勿报仇，护好云袖，护好玉佩。”
云父捧着血书，身体剧烈颤抖，突然拔剑自刎：“夫人，我对不起你……”
耶律燕趁机挣脱束缚，夺过李嵩手中的玉佩：“现在没人能阻止我了！”她吹响青铜哨子，敌国隐藏在暗处的死士突然冲出，直取念玦！
“护住念玦！”萧玦将沈清辞和婴儿护在身后，长剑舞得密不透风。沈清辞的银簪、云袖的软剑、秦风的佩刀，三人背靠背结成防御阵型，与死士缠斗在一起。
激战中，沈清辞突然看到耶律燕将雪莲玉佩按在宫墙上的凹槽里，石壁缓缓移开，露出一个幽深的密道。她心中一动，那正是母亲画轴里标注的“楚家密道”，据说通向存放真正账本的地窖！
“她想跑！”沈清辞大喊着追过去，却被两名死士缠住。眼看耶律燕就要钻进密道，念玦突然发出一声响亮的啼哭，哭声震得死士们纷纷捂耳。
沈清辞趁机射出银簪，刺穿耶律燕的脚踝。她扑倒在地，手中的玉佩摔成两半。
“我的玉佩！”耶律燕的眼神变得疯狂，不顾一切地去捡，却被赶上来的萧玦一剑穿心。
临死前，她看着沈清辞怀中的念玦，突然露出诡异的笑容：“你以为……这就结束了？长生药的配方……早就刻在念玦的骨头上了……”
密道的石门缓缓关闭，将所有的秘密重新锁回黑暗。沈清辞看着耶律燕的尸体，又看了看怀中吮着手指的念玦，只觉得一股寒意从脚底升起。
镇南军的哗变被平定，南疆军队在云袖的指挥下退回边境。萧玦抱着沈清辞站在宫墙上，看着天边渐渐亮起的朝阳，将两人的影子拉得很长。
“都结束了。”萧玦的声音带着疲惫。
沈清辞却摇了摇头：“没有结束。”她指着念玦胸口若隐若现的胎记，那形状与长生药的配方图一模一样，“耶律燕说的是真的，配方真的在他身上。”
萧玦的脸色瞬间变得凝重。
“还有母亲的画轴。”沈清辞的声音低沉，“最后一页被人撕了，我总觉得那里藏着最重要的秘密。”
秦风突然走上前，递来一片从耶律燕袖中找到的纸页：“小姐，您看这个是不是？”
纸页上只有一句话，是母亲的笔迹：“楚家血脉，可解长生咒，代价是……”后面的字迹被血污覆盖，看不真切。
沈清辞的心脏狂跳起来。长生咒？难道念玦的血脉不仅有长生药的残留，还被下了咒？
“大祭司说，要解咒需要找到‘回魂花’。”云袖的声音带着担忧，“那是南疆传说中的神花，只在月圆之夜开放在死人堆里。”
沈清辞看着怀中熟睡的念玦，突然想起耶律洪地窖里的孩童骸骨。那些孩子，难道都是为了培育回魂花而死？
“我去南疆找。”沈清辞的眼神变得坚定，“无论付出什么代价，我都要救念玦。”
萧玦握住她的手：“我陪你去。”
三日后，送葬的队伍从皇宫绵延至城外。萧玦以皇帝的名义，为楚家平反昭雪，将耶律洪、耶律燕等人的罪行昭告天下。沈清辞站在楚家的衣冠冢前，将母亲的画轴焚化，纸灰随着风飞向远方。
出发去南疆的前一夜，沈清辞在念玦的襁褓里发现了一块碎玉，是从耶律燕摔碎的雪莲玉佩上掉下来的。玉碎处刻着个极小的“楚”字，与她手中的苍鹰玉佩能严丝合缝地拼在一起。
“原来如此。”沈清辞将两块玉佩拼好，露出完整的苍鹰衔雪莲图案，“母亲早就知道会有这一天。”
萧玦从身后抱住她：“别担心，无论遇到什么，我都会陪着你。”
沈清辞靠在他怀里，听着远处传来的更夫梆子声，突然觉得眼皮沉重。她不知道自己是太累了，还是中了什么暗算，意识渐渐模糊。
弥留之际，她看到萧玦的眼中闪过一丝诡异的光芒，手中拿着个熟悉的药瓶——正是太后留下的长生药。
“清辞，别怪我。”萧玦的声音遥远而陌生，“只有你的心头血，才能救念玦……”
沈清辞想挣扎，却浑身无力。她看着萧玦举起匕首，刺向自己的胸口，突然明白了母亲画轴最后那句话的含义——代价是献祭最亲的人。
黑暗彻底吞噬意识前，她看到念玦睁开眼睛，乌溜溜的瞳孔里映出自己倒下的身影，嘴角竟带着与耶律燕如出一辙的诡异笑容。
南疆的风，似乎提前吹进了皇宫，带着回魂花的腥甜，也带着一个即将被揭开的、关于血脉与诅咒的终极秘密。