清晨的阳光透过药棚的缝隙，洒在沈清辞沾着药汁的指尖上。她正给一个孩童包扎溃烂的脚踝，动作轻柔得像在呵护易碎的瓷瓶，林墨在一旁递着干净的布条，小声道：“沈先生，昨晚夺回的药材都清点好了，够支撑到苏州药材商送药来，赵知府和王老板也被萧王爷关在临时牢房里了。”
沈清辞“嗯”了一声，刚系好最后一个结，就感觉肩上落下一件带着暖意的披风——是萧煜。他不知何时站在身后，指尖还带着清晨的微凉，却仔细地帮她把披风的系带系好：“江南清晨凉，你昨晚守了半宿药棚，仔细染了风寒。”
她回头时，正撞进他眼底的温柔里。萧煜的目光落在她泛红的眼角（熬夜熬的），又扫过她沾着草药汁液的袖口，从怀里掏出一块温热的帕子，轻轻擦了擦她的手背：“手上沾了这么多药汁，也不知道洗一洗，仔细伤了皮肤，往后怎么给患者施针。”
帕子上带着淡淡的墨香，是他常带在身上的那块。沈清辞的指尖微微发烫，连忙收回手，低头道：“忙着看患者，忘了。对了，赵知府和王老板，打算什么时候押送回京城？”
“周明已经写好奏折，连同他们勾结的账册，让暗卫先送回京城了。”萧煜在她身边的石凳上坐下，声音压低了些，“不过暗卫刚传回消息，王老板背后的漕帮，已经在沿途设了埋伏——漕帮总舵主是李斯年的旧部，怕我们把他们私运盐铁、勾结官员的事捅出去，想在押送路上截杀，毁掉罪证。”
沈清辞的心猛地一沉：“漕帮势力在江南盘根错节，押送路上怕是危险重重，你……”话没说完，就被萧煜握住了手。他的掌心温暖而有力，轻轻捏了捏她的指尖，像是在安抚：“放心，我带了二十个精锐暗卫，还让周明调了扬州府的巡防营护送，不会有事的。”
可她还是放心不下。从京城的天牢查案，到江南的水灾赈灾，萧煜总是在她最危险的时候出现，替她挡下刀光剑影。如今他要独自面对漕帮的埋伏，她怎能不担忧？
沈清辞起身走到药箱旁，从最底层翻出一个精致的木盒，里面装着一小瓶金疮药和几张写满字迹的纸。她把木盒递给萧煜：“这金疮药是按母亲留下的方子做的，加了止血的三七和止痛的乳香，比太医院的药见效快，你带在身上，万一受伤了能立刻用。纸上写的是‘解漕帮迷药的方子’——我听说漕帮常用‘五步倒’，遇到了就用薄荷和黄连煮水喝，能解迷药。”
萧煜接过木盒，指尖抚过纸上娟秀的字迹，心里像是被温水浸过，软得一塌糊涂。他知道沈清辞素来细心，却没想到她会连“解迷药的方子”都提前备好，连漕帮常用的手段都摸清了——定是昨晚守药棚的间隙，熬夜查的医书和暗卫的情报。
“清辞，”他忽然开口，声音比往常低沉几分，“等我把赵知府押送回京城，处理好漕帮的事，就立刻回江南找你。这里的赈灾，别太累了，要是遇到解决不了的事，就让暗卫传信给我，我……”
“我知道。”沈清辞打断他，怕再听下去，眼眶会忍不住红。她转身从药棚的窗台上，拿起一串用艾草编的平安绳——是昨天教孩子们编的，她特意多编了一串，上面还坠着个小小的桃木牌，刻着个“安”字，“这个你带着，艾草能驱邪，桃木能保平安，就当……就当我给你求的平安符。”
萧煜接过平安绳，立刻系在手腕上，动作自然得像是早就演练过千百遍。他看着她微红的耳尖，忍不住笑了：“好，我带着，等我回来，再给你带江南的新茶，还有你上次说想看的‘西湖莼菜’，咱们一起去西湖边的茶馆，慢慢喝。”
这话像一颗小石子，落在沈清辞的心里，漾开圈圈涟漪。她低着头，轻轻“嗯”了一声，不敢再看他的眼睛——怕自己会舍不得他走。
一旁的林墨和陈兰对视一眼，识趣地退到药棚外，给两人留了独处的空间。百姓们也看出了些端倪，远远地站着，脸上带着善意的笑，没人过来打扰。
正午时分，押送的队伍准备出发。萧煜翻身上马，回头看向站在药棚前的沈清辞，她穿着月白色的披风，手里还握着刚给患者配好的药包，阳光洒在她身上，像镀了层金边。他勒住马绳，又叮嘱了一句：“记得按时吃饭，别总想着患者，你自己的身子也重要。”
“知道了，你路上也小心。”沈清辞挥了挥手，看着他的身影渐渐远去，直到消失在路的尽头，才收回目光。手腕上不知何时，也多了一串一模一样的艾草平安绳——是萧煜刚才偷偷塞给春桃，让春桃转交给她的。
她摸着腕上的平安绳，心里暖暖的，却又带着几分空落落的担忧。春桃看出她的心思，连忙道：“小姐，萧王爷那么厉害，还有暗卫和巡防营保护，肯定不会有事的！咱们还是赶紧给患者换药吧，刚才周通判说，东边村落又有几个百姓得了水疫，咱们得赶紧过去看看。”
沈清辞点点头，收起心绪，重新拿起药箱：“走，去东边村落。”她知道，现在不是儿女情长的时候，百姓们还在等着她治病，赈灾的事还没结束，她不能倒下。
可天不遂人愿，傍晚时分，萧煜的暗卫就浑身是伤地跑回来，脸色惨白：“沈姑娘！不好了！萧王爷在城外的石桥遇到漕帮的埋伏，他们用炸药炸断了石桥，巡防营的人被冲散了，萧王爷……萧王爷为了保护账册，被漕帮的人掳走了！”
沈清辞手里的药包“啪”地掉在地上，心瞬间揪紧，腕上的艾草平安绳仿佛也变得冰凉。她猛地抓住暗卫的手臂，声音带着颤抖：“漕帮的人把他掳到哪里去了？账册呢？有没有伤到他？”
“账册被萧王爷藏在了石桥下的暗格里，应该没被发现。”暗卫喘着气，“漕帮的人说，要您带着‘赎金’去漕帮总舵换人，赎金就是……就是您手里的‘水疫药方’和从盐商仓库夺回的药材！”
沈清辞的眼神瞬间冷了下来——漕帮不仅想要救赵知府和王老板，还想抢水疫药方和药材，好趁机控制江南的百姓！可萧煜在他们手里，她不能不管。
她深吸一口气，捡起地上的药包，对春桃道：“春桃，你留在药棚，跟林墨、陈兰一起照顾患者，我去漕帮总舵救萧煜。”
“小姐，你不能去！漕帮总舵是龙潭虎穴，你一个人去太危险了！”春桃拉住她，哭着说。
“我不是一个人。”沈清辞从袖袋里拿出软剑发簪，紧紧攥在手里，眼神坚定，“周明已经去调巡防营了，我先去漕帮总舵拖延时间，等巡防营到了，再里应外合救萧煜。他为了保护账册和我，被掳走，我不能让他出事。”
说完，她跟着暗卫，朝着漕帮总舵的方向走去。暮色渐浓，江南的小路变得昏暗，可沈清辞的脚步却异常坚定——她一定要救回萧煜，不仅因为他是她的战友，更因为……她心里早已把他放在了最重要的位置。
而漕帮总舵里，萧煜被绑在柱子上，肩上的伤口还在流血，却依旧眼神冷冽，看着眼前的漕帮总舵主，冷笑一声：“你们以为抓了我，就能拿到药方和药材？沈清辞不会让你们得逞的。”
总舵主捻着胡须，笑得阴狠：“沈清辞是个重情重义的人，只要你在我们手里，她就一定会来。等拿到药方和药材，再杀了你们两个，江南的百姓，就只能听我们的了！”
萧煜没再说话，心里却在盘算着——清辞，别来，等巡防营到了，我会想办法自救，你千万不要冒险……