天色破晓，晨光如丝缕般轻柔地洒在江面上，泛起粼粼金波。沈少微踏上江岸，衣衫湿透，紧紧贴在身上，寒意顺着肌肤丝丝渗入，她不禁打了个哆嗦。抬眸望向江陵城，这座被阴谋笼罩的城池在晨曦中渐渐苏醒，却也弥漫着危险的气息。
沈少微拖着略显沉重的步伐，在街头寻觅着。不远处，一家成衣店紧闭的门扉映入眼帘。她快步上前，抬手敲响了店门，“砰砰砰”，声音在寂静的清晨格外清晰。
片刻后，门“吱呀”一声打开，一位睡眼惺忪的老者探出脑袋，满脸疑惑地打量着她。
沈少微露出楚楚可怜的神情，眼中含泪，轻声说道：“老人家，行行好。我河边浣衣不慎失足落水，这一身狼狈，实在没法见人，您这儿能不能让我换身干衣裳？”
老者瞧着她这般模样，心生怜悯，侧身让她进了店。在店内，沈少微挑了一身干净利落的男装，又拿起一顶纱帽，仔细地将自己裹得严严实实，只露出一双明亮而警惕的眼睛。
走出成衣店，沈少微径直朝着王爷府走去。一路上，她刻意放慢脚步，待行至王爷府附近，她的心猛地一沉，只见王府四周戒备森严，士兵们身着厚重铠甲，手持长枪，目光冷峻地来回巡逻，每一个出入口都被严密把控，想要轻易进去，简直难如登天。
然而，沈少微心中很快便有了主意。
她转身来到街边的一家小店，买下一个色彩鲜艳的纸鸢，又寻来笔墨，迅速在纸上写下一封密信，将木将军屯兵城外以及自己归来的消息详细告知。
随后，她带着纸鸢来到一处空旷之地，这里离王府尚有一段距离，但足以让纸鸢飘入王府上空。沈少微手持纸鸢线，迎着微风小跑起来，纸鸢缓缓升起，越飞越高，在蓝天白云间摇曳生姿。她目不转睛地盯着纸鸢，眼神专注而坚定，找准角度后，毫不犹豫地抽出匕首，“咔嚓”一声剪断了风筝线。
纸鸢如一片离枝的秋叶，悄无声息地滑入王府高墙，坠在枯山水庭院的一隅。清明正拿着扫帚，有一下没一下地划拉着青石板，嘴里嘟囔着“爷这茶渣子泼得真是地方……”，眼梢瞥见那抹突兀的色彩，咦了一声，弯腰拾起。
待看清纸鸢上缚着的短信，他脸色倏变，攥紧了那薄纸，脚下生风，几乎是跌撞着冲进书房。
“爷！爷！您瞧这个！”清明气喘吁吁，将纸鸢并字条一同奉上。
赵庚正对着一幅江陵城防图凝神，闻声抬眼。他接过字条，目光迅速扫过那熟悉的、略显急促却依旧清韧的字迹——是沈少微。内容简短，却如惊雷炸响静湖：木将军未死，已借兵伏于城外，伺机里应外合。她已归，待信号。
他指尖捏着字条，久久未动，眸底却似有暗流汹涌。窗外天光透过窗棂，照亮他半边脸庞，那惯常的冷峻神色下，竟有一丝极难察觉的松动，像是坚冰初融的一道裂痕。
“她……竟回来了。”他低声自语，似问似叹。将字条就着烛火点燃，看它蜷缩、焦黑、化为灰烬。“清明，”
“奴才在！”
“府外永王耳目众多，从此刻起，一切如常，不得露出半分异样。暗中吩咐下去，让咱们的人警醒些，尤其是各处门禁、水源、粮仓，但不可调动人手，以免打草惊蛇。”
“是！”清明领命，脸上是罕见的严肃，转身欲走，又忍不住回头，“爷，霜降她……一个人回来的？这得多险啊！”
赵庚目光重新落回城防图上，指尖点在一处临河的隘口，声音听不出情绪：“她既敢回来，自有她的法子。去做事。”
“嗻。”清明不敢再多言，轻手轻脚退了出去，轻轻带上了房门。
书房内重归寂静。赵庚负手而立，望向窗外。院中那株老梅枝桠虬结，在渐起的秋风中微微颤动。他想起那日丰雨阁，她一身桃红薄裙，于芭蕉叶影下小憩的模样，也想起她验尸时冷冽专注的侧脸，更想起她谈及父亲时，那深藏痛楚却倔强挺直的脊梁。
“沈少微……”他再次无声念出这个名字，嘴角竟极轻微地向上牵了一下，似无奈，又似一丝极淡的激赏。“你总是能出乎本王意料。”
与此同时，江陵城一条暗巷深处，沈少微已换回一身不起眼的灰布衣裳，发髻低挽，面纱覆脸，隐在一户人家的门廊阴影下。她正与一个挑着担子卖炊饼的老汉低语，那老汉是木夫人早年安插下的暗桩之一。
“夫人暂时无恙，被软禁在府中西苑，永王以此牵制木将军，暂未动她。但守备极严，外人难近。”老汉声音压得极低，语速却快，“张牧之先生前日试图传递消息出城，被发现，受了刑，如今关押地点不明。”
沈少微心下一沉。木夫人与张牧之果然出了事。“王爷府情况如何？”
“围得铁桶一般，但未见异动。永王似乎还在等什么。”
等什么？自然是等一个彻底发难的借口，或是等城外那所谓“安贼”的“呼应”。沈少微脑中飞速盘算。木将军的军队虽在城外，但强攻损失太大，且永王手握木夫人和张牧之为人质，投鼠忌器。必须里应外合，且要快。
她想起木将军交给她的锦囊。红烟为号。
但释放信号的地点至关重要。必须在城内一处足够高、足够醒目，且永王的人一时难以封锁干扰的地方。
她抬眼，目光越过低矮的屋檐，望向城中央那座高耸的钟鼓楼。那是江陵城最高的建筑。
“想法子告诉里面的人，最近起风，注意高处火星。”沈少微对老汉低声道，塞过一小块碎银，“务必小心。”
老汉不动声色地收了银子，点点头，挑起担子，吆喝着“炊饼——热乎的炊饼——”，晃晃悠悠地转出了暗巷。
沈少微则深吸一口气，将身形更深地埋入阴影，朝着钟鼓楼的方向，悄无声息地潜行而去。街面上，永王麾下的兵士巡逻队次增多，铠甲碰撞之声不绝于耳，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
她孤身一人，如同滴入墨缸的一滴水，要在这铁幕般的围困中，撬开一丝缝隙，点燃那足以燎原的星火。
而王府之内，赵庚摊开一张新的宣纸，提笔蘸墨，却久久未落。他写的并非调兵文书，而是一封看似寻常的家书，用语晦涩，却暗藏指令。他已知晓，破局的关键，或许就在那即将升起的红烟，和那个胆大包天的女子身上。
棋局已至中盘，杀机四伏。落子，需无悔。