“北辰王爷！”众人闻声望去，只见一位中年男子腰间佩挂宝剑，正驱马疾驰而来。
赵庚轻轻掀开帘子，那深邃的眼眸中透着一丝淡淡的疏离，脸上却仍挂着礼貌性的微笑，寒暄道：“江大才子，这是欲往何处去呀？”此乃前御用文人江淮，其性格洒脱不羁，又自视甚高，颇为清高，前不久才被赐金放还，如今只以写诗度日，逍遥自在。
江淮勒住缰绳，拱手行礼，春风满面，脸上泛着潮红：“永王多次盛情相邀，邀我出山相助，在下深感永王的知遇之恩，特奔赴江陵，期望能略尽绵薄之力！”
清明凑近沈少微，小声嘀咕：“我就看不惯他这般模样，有什么可张狂的？”
沈少微瞥了他一眼，示意他莫要随意诋毁他人。虽说她心底里对江淮也无甚好感，可不知怎的，总觉得彼此似乎有着某些相似之处。皆具非凡能力，一样的孤高自傲，又同样难以被世俗所接纳。如今，她选择站在了北辰王这边；而江淮，则毅然投奔了永王阵营。
听闻是永王座下宾客，赵庚微微抬了抬下巴，嘴角的笑意未减，依旧客套回应：“江大人文武双全，堪称人中豪杰，三哥能慧眼识珠，实乃珠联璧合之举。”
“北辰王爷说笑了，永王乃圣明贤才，能为其效力效劳，实乃我等毕生荣幸。我见北辰王爷亦是朝着江陵方向行进，不如结伴同行？”江淮意气风发，仿佛苦等半生，终于盼得这施展抱负的良机。
赵庚微微点头，报以一笑，那笑容里却有着让人难以捉摸的意味，权作回应。放下帘子前，他朝着沈少微唤了一声：“霜降！”声音中带着一丝不容置疑的威严。
沈少微赶忙低下头，匆匆钻进马车。
“说说沈毅的案子吧！看来江陵这潭水，比我们预想的还要幽深莫测。”赵庚从小几上取了一块枣花糕递与她，眼神专注而又深邃，似在探究着什么。
“多谢王爷。”沈少微接过，用绢帕仔细包好。“前几日，我收到阿爹的来信，信中提及他近来心绪不宁，总预感有事情即将发生。未曾料到，竟是军饷失窃之事。”
赵庚微微皱起眉头，那两条剑眉紧紧拧在一起，眼神中闪过一丝疑虑，“仅这些？这可不足以证明沈毅的清白无辜。”
“奴婢知晓。虽他是我阿爹，但奴婢亦会遵循证据断案，绝不徇私枉法。只是，关于事情的来龙去脉，奴婢并不清楚，且无法触及更为关键重要的信息，无奈之下才出此下策……”
“下策？你这分明是上上之策。”赵庚视线投向车外，眼神变得有些悠远，悠悠说道，“那二十万两军饷是经本王之手交接的，你连本王都信不过吧？”说这话时，他微微侧头，目光如炬地盯着沈少微，似要将她看穿。
沈少微心中猛地一震，又一次被他洞悉内心，眼神中闪过一丝慌乱。
“这你大可放心，那可是货真价实的真金白银，且是沈毅亲自验收的。这个环节绝无差错。”赵庚双手抱在胸前，表情严肃而又镇定，一副不容置疑的模样。
他这般言语，反倒显得沈少微心胸狭隘，以小人之心度君子之腹了。沈少微顿觉脸上有些挂不住，低垂着头，嗫嚅道：“奴婢在入王府之前，的确心存疑虑。但自见到王爷之后，便深知王爷绝非那般之人。既已决定追随王爷，奴婢自是对王爷深信不疑。”
赵庚看不惯她这般低眉顺眼、委委屈屈的模样，冷哼一声，嘴角微微上扬，带着一丝调侃的笑意，说道：“你那一身傲气都哪去了？”
沈少微微微一怔，不再言语。能屈能伸方为大丈夫，何况此刻自己寄人篱下，又有求于人！只是这赵庚，似乎对自己颇有怨气，她偷偷抬眼瞄了一下赵庚，却见他正若有所思地望着前方。
沈少微偏过头望向车外，在这逼仄狭小的空间里，愈发感到浑身不自在。
江淮一袭白衣随风飘舞，头戴纶巾，兼具文人的儒雅与将士的豪迈意气。他见沈少微侧脸望来，当即放声吟道：“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！”吟罢，纵声大笑，策马驰骋而去，身后扬起漫天尘土。
沈少微轻轻拂去面前的浮尘，放下帘子，暗自轻叹一声。
或许是注意到了她的神情，赵庚微微转过头，眼神中带着一丝好奇与探究，问道：“江淮，你对他有何看法？”
嗯？这似乎与案子并无关联。她又不喜背后议论他人，只是重复道：“方才王爷已然说过，文武双全，人中龙凤。”
“他胸怀满腔抱负，不甘只做一名御用文人。他出身商人，本就于仕途之上不占优势。去年年末，皇上委派永王驻守江陵，为北方战事筹备钱粮，以对抗安贼。”赵庚详细讲述着，眼神变得深邃而专注，见她仍未有所领悟，又问道，“江淮怎会甘心只做一名地方藩王的门客？”
“或许，这于他而言乃是当下最佳的归宿！倘若不投奔永王，他恐将再无机会施展自身才华了。”
“或许吧！”赵庚目光落在她头上那欲飞的青鸟配饰上，眼神中闪过一丝难以言喻的情绪，深吸一口气。
次日庚时，一行人一路奔波，风尘仆仆地抵达江陵府。永王早已恭候于府门前，见北辰王前来，立即快步迎上。
“六弟！”永王声音高亢嘹亮，步伐豪迈，未等赵庚下轿，便率先掀起轿帘。
永王未曾瞧见北辰王，却先见一位女子正欲走出，两人目光交汇，永王不禁一怔，叫道：“六弟！你竟带婢子来！真是稀奇！”
沈少微一时尴尬万分，不知是该下轿还是留在原地。正犹豫间，便听到身后传来催促声：“还不快见过永王！”
沈少微本就弯腰曲身，这一行礼，额头猛地撞到轿顶，疼得她龇牙咧嘴。她赶忙从另一侧跳下轿，候于车前。见永王始终紧盯着自己，又赶忙行礼回道：“奴婢霜降，还请永王恕罪。”此时的沈少微，眼神中满是窘迫与不安。
“永王宽宏大量，怎会与你计较？还不速速前去收拾！”赵庚一句话将她支开，那声音平静而冷淡，又转头与永王寒暄起来，“三哥，多日不见，你可是愈发容光焕发了，想必是这江陵的水土养人。”脸上挂着淡淡的笑容，眼神却透着一丝疏离。
永王闻言，开怀大笑，搂着赵庚步入府中，“既已来了，便多住些时日。这江陵的姑娘，那腰肢可比你带来的婢子柔软多了！”
沈少微在后面听得真切，脸上一阵红一阵白，头恨不得低到衣领里去，眼神中满是羞愤与难堪。
“永王！”一听这声音，便知是江淮，方才入城时，他见着卖字画的小摊，故而耽搁了片刻。
“江淮兄，可算把你盼来了！”永王停下脚步，等候他一路小跑过来。
“一路上承蒙北辰王爷诸多照拂。”说着，江淮又朝着赵庚行礼。
赵庚微微颔首，权作回应，脸上依旧是那副波澜不惊的表情，眼神平静地看着江淮。
“往后都是自家兄弟，江淮兄无需如此客气。我这六弟的脾性，整个京城谁人不知，你也不必太过拘谨。”永王常年领兵征战，为人豪爽，不拘小节，说起话来亦是极为敞亮。
几人携手步入厅中，厅内早已备好丰盛的饭菜。
沈少微立在赵庚身后，为其斟酒添杯。酒过三巡，众人皆有了些许醉意。江淮诗兴大发，举起酒杯，当即赋诗一首。
“永王正月东出师，天子遥分龙虎旗。楼船一举风波静，江汉翻为燕鹜池。”
“好诗！好诗！”永王摇晃着身躯举起酒杯，与众人推杯换盏。
江淮不住地阿谀奉承，永王听了甚是受用。
“六弟啊，此次你奉旨前来，可是个美差啊！”永王提起酒壶又满上一杯，脸上带着一丝得意的笑容，说道，“昨日，那沈毅一听说京城派人来查，已然畏罪自杀了。你这案子即刻便能了结！待案子办妥，为兄带你好好游览这大好河山！”
“畏罪自杀？”赵庚闻言大惊，那原本平静的脸上瞬间变色，眉头高高扬起，眼神中满是震惊与疑惑，手中酒杯微微一晃，酒水溅出些许。
沈少微身形瞬间僵住，大脑一片空白，一时竟忘了为赵庚收拾。她的双眼圆睁，满是不可置信，嘴唇微微颤抖。
赵庚留意到她的异样，不动声色地吩咐道：“霜降，天气太过炎热，去取冰壶来，让清明过来伺候。”声音低沉而平稳，眼神却在沈少微身上停留了片刻，带着一丝探究与关切。
沈少微竭力平复内心的波澜，背过身去，缓缓退下。阳光洒在她微微耸动的双肩上，她的眼眸中早已氤氲起一层水汽，眼神中满是悲痛与绝望。
待她离去，赵庚才问道：“死前可留下书信？”那表情恢复了严肃与镇定，眼神专注地看着永王。
“有。”永王命人呈上，“乃是认罪书。”
赵庚大致浏览一番，那深邃的眼眸快速地扫视着书信内容，表情依旧严肃，看不出情绪波动，无非是认罪伏法，交代了事情的经过。他将信收好，“既是证物，那我便带走了。饭后，我派人去查验尸体。”
“六弟按规程去办便是，只是这二十万两军饷不知被藏匿于何处。若真是被安贼所得，那沈毅必是通敌叛国之罪，当株连九族。”
“永王爷，这与安贼有何关联？难不成这江陵地界，还有其他贼人？”江淮酒意散去不少，亦对此事深感好奇，眼神中带着疑惑与期待。
“你们有所不知，那夜柱子上突然显现出几个字‘此银献于安家军’。不多时，那装军饷的箱子上冒出火光与白烟，众人前去查看时，竟发现那箱子被烧出一个洞，而箱子里的银子却不翼而飞了。”永王说得神秘兮兮，眼神中透着一丝神秘与凝重，江淮听得目瞪口呆。
“这……这是怎么回事？北辰王爷，您说，这是不是与宫中之事如出一辙？”江淮自京城而来，自然也听闻了水中字的事情。
“待去现场查看一番，便可知晓。”赵庚向来不信鬼神之说，况且此事与宫中之事皆显示是安贼所为，想必是使了某种秘术。他瞬间便想到了沈少微，有她在，此事理应不难破解，眼神中闪过一丝期待与信任。
沈少微出了厅后，泪水如决堤般，顺着脸颊簌簌流淌。本是前来营救父亲，未曾想却致使他遭人暗害。她紧咬双唇，直至咬出鲜血，身体止不住地颤抖，极力压抑着内心汹涌的情绪，眼神中满是痛苦与自责。
清明正在整理物件，见她走来，刚欲打招呼，却见她一头扎进水缸之中。
“啊！霜……霜降！”清明丢下手中物品，飞奔过去，一把将她拽出。“你疯了！想要溺死自己不成？”清明满脸惊恐与担忧，眼神中透着焦急。
沈少微脸上已分不清是泪水还是清水，只看到眼眶红肿不堪。她嘴角微微下撇，声音沙哑，带着哭腔道：“清明，我阿爹死了。”
“死……死了？”清明瞪大双眼，不知该如何安慰她，只是从怀中掏出一方手帕递给她，眼神中满是同情与怜惜。“怎么回事？沈大人怎会……”
“他们说畏罪自杀，”沈少微盯着他问道，眼神中带着一丝不甘与期待，“你信么，清明？”
清明摇了摇头，又坚定地望着她，为她鼓劲：“既然来了，我们就要揭露真相，霜降，我相信你，你定能做到！”