“如果再这样下去，不单单是你我两族，乃至整个厄尔庇斯大陆都将迎来毁灭！”
莫纳卡轻叹一声，闭上眼，眉间微蹙，旋即睁开，声音清冷如晨露滴石。
“适可而止吧，露丝长老。”
“呼……呼……”克洛丝塔扶着木柱喘息，脸颊泛红，额角沁出细汗。
她抬眼望向广场上的人群，抬手抹去汗水，顺着走廊的楼梯跑下，穿行在人群之间，走向站在前方的露丝与玛丽亚。
她慢慢走近那位提着火把的少女。这是梅斯默，她侧眸看她，眼中掠过一丝讶异，抿了抿唇，低声问道：
“克洛丝塔，你怎么还在这……”
克洛丝塔一怔，微微低下头，没有作声。
只听见远处露丝那激动而声嘶力竭的声音“不可以，就是死，我族也绝不会向你们屈服的！”
“啪——”一声轻响，像是风中枯叶落地，莫纳卡的脸颊却已泛起微红。人群微微骚动，低声议论如林间细语。
跟在莫纳卡身边的少年脸色骤变，一步上前，轻轻扣住露丝的手腕，声音低沉如溪水暗涌：
“你最好认清你现在的位置，露丝长老。”
话音未落，玛丽亚便上前将康纳森的手轻轻拨开，目光如秋水般清冽，却带着不容忽视的质问：
“莫纳卡，你的手下就是这样无礼的吗？”
莫纳卡挑眉，语气如山间薄雾般冷淡：“康纳森，谁允许你对两位长老如此失礼？还不退下。”
他弯下腰，向二人微微躬身，姿态谦和如对故友：
“方才多有冒犯，我在此向二位致以诚挚歉意。只望你们也莫要让我为难，暂且前往塔塔罗小住些时日，可好？”
他缓缓抬眸，目光平静如湖。露丝与玛丽亚相视一眼，露丝握紧拳头，上前一步，眼神如晨星般坚定：
“你要杀便杀，我们光精灵绝不参战！”
身后数百居民纷纷举手响应，声音如风吹麦浪般此起彼伏：
“反对战争！反对国家战争！”
克洛丝塔环顾四周，见梅斯默高声呼喊，也轻轻举起手，声音清亮地加入：
“反对战争！反对国家战争！”
莫纳卡挺直身子，袍角随风轻扬，转身回眸，目光落在露丝身上：
“露丝长老，你们便是不顾自己，也该为涅墨西斯的十二万居民想想。”
呼声渐渐低落，却如春潮暗涌，激起少年少女们心中涟漪。他们纷纷上前，与士兵们轻轻拉扯，如同孩童争抢一朵野花。
露丝慌忙回头，额角渗出细汗，声音焦急如林鸟惊飞：
“都住手，切不可白白丢掉性命！”
可纵然她劝说再三，人群依旧如溪流汇川，缓缓向前。
梅斯默放下手中的火把，从怀中取出一柄小匕首，轻轻挡在露丝与玛丽亚身前，声音平静却坚定：
“大不了一死，跟他们拼了。”
克洛丝塔站在原地，双手轻按心口，眼眶微红。
火焰在夜风中轻轻摇曳，士兵们持刀拦住人群，鲜血如花瓣般洒落雪地，有人缓缓倒下。她轻轻后退一步，摇头。
【完了……一切都完了，再也回不去了。】
书屋里，炉火静静燃烧，塔利亚与仙鹤并肩站在书架下低声交谈。捷安特趴在桌边小憩，桑伦则坐在她身旁，与苏珊娜对弈棋局，落子无声。
克洛丝塔的泪水滑落脸颊，她咬了咬唇，握紧了拳头。
【再也回不去了。】
雪花在空中轻舞，如羽毛般飘落。桑伦与仙鹤并肩仰望着前方青烟袅袅的森林，火光映在雪地上，泛着柔和的橙黄。
捷安特牵着瑞墨的手走近，抬头望去，神情微怔。
雪鹰展翅飞越雪山，雪覆山坡，冰湖如镜，结冰的瀑布下溪水潺潺流淌，一缕粉色纱巾随风飘起，如同春日里飞舞的蝶。
女孩双手搭上围墙，轻巧一跃，便翻了上去。她抬头望去，海面波光粼粼，小船停靠码头，木板上人来人往，搬运货物。她嘴角扬起笑意，低头望向街巷，路人纷纷抬头，惊觉她蹲在墙头。
“小姐！上面危险，快下来吧！”一声惊呼传来。奥克塔薇尔回头，见女仆满脸焦急地站在下方。她微微一笑，轻声道：
“嘘，别惊动了父亲，我就出去玩一会儿。”
说罢，她转身一跃而下，拍了拍衣角灰尘，笑着跑进人群。
大门开启，几名兵士匆匆跑出，为首的中年男子皱眉呵斥，带着人追向奥克塔薇尔的方向。
“别让她跑了！”
会客厅里，奥克塔薇尔被两名兵士轻轻引至高堂，面对坐在椅上的父亲。男人神情凝重，缓缓开口：
“奥克塔薇尔，嫁给太子殿下有何不好？你为何执意要逃？”
奥克塔薇尔低头，语气淡然：
“父亲，我不愿嫁给一个病弱将逝之人。”
“说到底，你还是嫌弃太子不会武艺。”
她轻笑，绕到吉洛身旁，为他轻轻捶肩：
“父亲，北地崇尚武力。一个连刀都握不住的人，如何配做我们哈鲁雷特家族的女婿？”
“你还说！能嫁入皇室是几世修来的福分，莫要高看自己。我们家族能有此荣幸，全赖你祖父威名。”
奥克塔薇尔双手环抱，眼中掠过一丝不屑，走到一旁坐下，打了个哈欠：
“父亲，祖父当年眼光怕是不太好。若要嫁，也该嫁国王陛下，做他的妾室，岂不比嫁儿子强？”
“砰！”吉洛一掌轻拍桌面，奥克塔薇尔微微一颤，连忙起身站到一旁。
她咽了咽口水，勉强笑道：
“父亲，别生气，我嫁便是了。我不跑了，会安安分分待在家，等婚礼那日。”
男人轻叹一口气，语气缓和：
“塔薇尔，父亲并非逼你，都是为了你好。”
“我知道。”
黄昏时分，古树绿叶在阳光下泛着金光，微风拂过，沙沙作响。古堡长廊中，两人缓步而行，低声交谈。
马特手持信纸，轻声念道：
“伯恩前线来信，已与雾疆达成协议，半月后回朝，按行程，明日便至罗塞城。”
保罗接过信封，神色如常，继续前行：
“是吗？今日朝中，国王向吉洛首相提及婚礼，那老家伙高兴得如同自己娶亲。”
“太子与哈鲁雷特家族结盟，对二皇子不利，对我们更是如此。”
马特抚着下巴，沉思片刻，望向保罗：
“父亲放心，奥克塔薇尔有意悔婚，成与不成，尚无定数。”
“嗯。”
箭矢飞出，轻轻扎入靶心边缘。男子放下弓，取下另一支箭，拉弓再射。
箭矢偏离，落在木架上。他轻叹，垂眸低语：
“唉，我果然还是不适合射箭。”
一旁女子双臂轻抱，望向靶心，回头对叶索淡淡一笑，拍拍他的肩：
“没关系，继续练习便是。”
叶索再次举弓，箭矢稳稳射入靶心。他低头微笑，望向丽诺比丽：
“老师！”
丽诺比丽上前，接过弓，拉弦一射，箭矢如流星般命中靶心。叶索睁大双眼，惊叹道：
“好厉害！”
“你也可以的，多练便是。”
她将弓递还，走到叶索身后，轻轻扶正他的手臂。箭矢离弦，正中靶心。
叶索转身，满脸欣喜：
“老师，我做到了！”
丽诺比丽点头，嘴角微扬：
“嗯，我看到了。”
这时，一名兵士快步跑来，单膝跪地：
“督军大人。”
丽诺比丽回眸，神色微凝：
“何事？”
兵士起身，凑近低语。叶索回望他们，清风拂面，花香浮动。
兵士退下，丽诺比丽转身，见叶索正凝望着她，便轻拍其肩，随兵士离去。
白雾弥漫，寒风轻拂。一行兵士骑马前行，蹄声轻缓。
男子裹紧棉衣，举手挡风，步履蹒跚。
丽诺比丽下马，蹲下查看雪地足迹，抓起一把雪，回眸望向身后将士：
“前方是北方极寒之地，历来为禁地。他既敢入内，恐怕难有生还。”
她松开雪，站起身：
“活要见人，死要见尸。派人进去搜寻。若矿场之事传至陛下耳中，后果难料。”
“#丽诺比丽一定要把他找出来。”
丘扎赫低头，缓缓鞠躬：
“是。”
丽诺比丽走到马旁，撩起长发，轻抚马首，吐出一口白气：
“前方无法骑马，步行前往。”
“大人，此事交予属下便可。极寒之地气候恶劣，您体弱，恐难承受。”
她将额头轻贴马首，低语：
“辛苦你了。”
丘扎赫转身下令：
“所有人随我前行，你们二人留下保护督军大人。”
众人离去，丽诺比丽翻身上马，调转马头，静静等候。
男子脸颊覆霜，双臂紧抱，步履踉跄。雪地上一行足迹，延伸向迷雾深处。
他踉跄几步，跌入雪中，双眼微睁，恍惚间听见脚步声。
“救命……救我……”
风声低语，三人白袍身影自雾中缓步而出。
他挣扎爬起，又跌倒，再奋力站起，挥手呼救：
“救救我！”
话音未落，便晕倒在雪中，雪花轻轻覆上他的背脊。
篝火静静燃烧，几人围坐。捷安特手中串着烤鱼，边吃边说：
“那人怎么在雪地里晃悠，若非我们发现，怕是早成冰雕了。”
仙鹤取下一支烤鱼，递给瑞墨：
“赶了一天路，饿了吧？”
瑞墨接过，笑着咬下一口：
“谢谢，仙鹤哥。”
仙鹤轻抚他发：
“不客气，多吃点。”
捷安特嘟嘴，将手中烤鱼递向仙鹤：
“你也多吃点。”
“我自己不会拿吗？吃你的去。”
“什么嘛……”
躺在仙鹤身后的海哥猛然睁眼，坐起身大口喘息。众人转头望来，他拿起盖在身上的长袍看了看，手抚胸口，看向三人，警惕问道：
“你们是什么人……”
仙鹤正欲开口，捷安特抢先道：
“你好啊，你怎么一个人晕在雪地里？”
海哥注意到他们白发与尖耳，惊道：
“你们是什么怪物，长得如此奇怪！”
捷安特拿起烤鱼走近，海哥惊退：
“走开！你想干什么！”
仙鹤立刻上前拉住她，举起双手，温和道：
“别误会，她只是想给你吃鱼，并无恶意。”
海哥仍往后靠，再问：
“你们究竟是什么？为何长得如此奇异？”
“奇怪？”仙鹤看了看自己，又看海哥，恍然一笑：
“我们是光精灵一族，族人皆如此。倒是你，你是人类吗？”
海哥一怔，喃喃：
“光精灵？北地竟有此族？”
仙鹤蹲下，递上水袋：
“你定是渴了，喝些水吧。”
海哥迟疑片刻，接过饮水。饮毕归还，仙鹤微笑：
“你定是冷极了，我用光魔法为你暖身，免得再晕过去。”
“光魔法？”
仙鹤不语，掌心泛起金光，轻轻覆于海哥胸口。他低头，满脸惊异：
“好温暖……这是何术？”
捷安特托腮坐在一旁：
“什么术，你们人类怎如此孤陋寡闻，连光魔法都没见过？”
“魔法吗……”海哥仰天长叹。
“无论如何，你们救了我，他日若有缘，定当相报。”
金光渐弱，仙鹤收回手：
“感觉如何？”
“好多了，真是神奇。”
瑞墨递上烤鱼，坐下问道：
“叔叔，你为何独自出现在雪地？”
海哥神色微沉，目光深远：
“说来话长。你们呢？为何在此？”
仙鹤坐在他旁，轻声道：
“我们也是说来话长了。”
他自嘲一笑，眼中掠过一丝哀伤。海哥抬手拍他肩，仙鹤便缓缓道来前因后果。
海哥听罢，抚须沉思，转头问道：
“半兽人真会攻打我们？他们究竟是何物？”
捷安特轻叹：
“大叔，半兽人是动物与人混血，因掺有精灵之血，也算一族，虽与我们不同，却也算近亲。”
海哥茫然，仙鹤扶额：
“若说起他们的来历，容我讲个故事。”
“远古之时，大地诞生一位女子，乃精灵之母阿德刺斯忒亚。她以心血液造我族。一日，她救下雪鹰，赐其人身，名为布罗克班克。此后，诸多兽类得形体。然布罗克班克忘恩，女神逝后，欲取而代之，号召同类征战。千年繁衍，遂成半兽人。”
海哥恍然，仰望星空，星河中浮现一女子笑颜。他低头轻语：
“你们的目标，也是见国王陛下吧？”
捷安特点头：
“对啊，大叔，你能帮我们吗？”
“我知道你们有奇术，定能助我归家。若助我，我必为你们引路。”
仙鹤抬头，伸出手：
“那便合作。”
海哥凝视他，一掌轻拍其手：
“好，一言为定。”
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