余嘉熹的视线落在小猫微弱起伏的胸膛上，眼神里没有怜悯，只有一种近乎冷酷的审视。她沉默了几秒，淡淡开口：“猫不过是畜生，死了就死了。你这样费心费力，又能改变什么？”
迟相宜猛地抬头，难以置信地瞪着她，她眼底的泪水瞬间被怒火烧干，声音因激动而微微发颤：“余嘉熹！你怎么能说出这种话？它们是生命！活生生的生命！它们会痛、会害怕、会信任人！就因为它们是‘畜生’，就可以随意被虐待、被丢弃吗？”
“不然呢？”余嘉熹的语气依旧平淡，甚至带了一丝不易察觉的讥诮，“这个世界弱肉强食，人类尚且自身难保，你有多少精力去同情这些朝不保夕的流浪动物？你的正义感用在这些地方，不觉得徒劳吗？”
“这不是徒劳！”迟相宜猛地站起来，因为蹲得太久，身体晃了一下，但她依旧挺直脊背，目光灼灼地逼视着余嘉熹，“如果每个人都像你这么想，那冷漠和残忍岂不是成了理所当然？我做不到眼睁睁看着它们受苦而无动于衷！我做这些，也许救不了所有的猫，但至少对眼前的这一只、两只有意义！这就够了！”
“意义？”余嘉熹轻轻重复这个词，嘴角扯出一个极淡的、冰冷的弧度，“你的‘意义’就是浪费宝贵的时间在这里感伤，而不是去做些真正能改变自身处境的事？迟相宜，你的善良很廉价，也很天真。”
这句话像一把淬毒的匕首，精准地刺中了迟相宜。她的脸色瞬间变得苍白，眼神里充满了失望和一种被侮辱的愤怒。她看着余嘉熹，仿佛在看一个陌生人。
“余嘉熹，”迟相宜的声音冷了下来，带着一种彻底的疏离，“我以为你只是看起来冷淡，没想到你是真的……冷血。”
她深吸一口气，不再看余嘉熹，小心翼翼地抱起两只气息奄奄的小猫，转身就走，背影决绝而孤独。
余嘉熹站在原地，看着迟相宜消失在渐浓的夜色里。
周围甜腻的花香和残留的血腥味混合在一起，让她胃里一阵不适。她并不觉得自己有错，在这个世界上，活下去、活得更好已经需要竭尽全力，多余的同情心不过是负累。
余嘉熹转身，毫不留恋地离开花园，将方才那场不愉快的争执抛诸脑后。
接下来的几天，余嘉熹果然没有再看见迟相宜。即使偶尔在走廊或食堂擦肩而过，迟相宜也像是没看见她一样，目不斜视地走开。余嘉熹并不在意，她的全部心思都放在如何接近裴度上。
然而，事情进展得并不顺利。裴度就像一座冰封的堡垒，疏离而难以接近。他身边总是围绕着蒋闻宥、江政安那些人，余嘉熹几乎找不到单独与他交谈的机会。
蒋闻宥的热情依旧，但她每次旁敲侧击关于裴度的事情，总会被他有意无意地打断或转移话题。
就在余嘉熹几乎要失去耐心时，她等待的消息终于来了。
一天下课后，她避开所有人，用新买的电话卡再次联系了私家侦探。这一次，对方带来了爆炸性的信息。
“裴鲲确实有个私生子，叫裴越，仅比裴度大一岁，名义上挂在他弟裴轴的名下，但实际上一直是裴鲲在暗中培养。裴越很聪明，目前在裴氏集团旗下的投资公司担任副总经理的助理，本领厉害，很得几位元老的赏识。”
余嘉熹站在电话亭里，听着听筒里传来的冷静叙述，手指微微收紧。
“还有更炸裂的是，裴越的母亲叫杨婉，表面是裴轴的妻子，实际上是裴鲲的初恋，一直和裴鲲关系密切。裴鲲对杨婉几乎有求必应，非常信任。据可靠消息，裴鲲确实有意送裴度出国，美其名曰深造，实则是为裴越逐步接手核心业务铺路。一旦裴度离开权力中心超过一年，按照他们内部不成文的规定，他的继承顺位将大幅下降，甚至可能被边缘化。裴度现在的焦虑，根源就在于此。”
信息量巨大，余嘉熹的大脑飞速运转，将这些碎片拼凑起来。
原来如此。裴度那看似不可一世的冷漠之下，竟是如此岌岌可危的处境。同父异母的哥哥虎视眈眈，父亲的偏爱昭然若揭，他就像站在悬崖边上，一步行差踏错，便是万劫不复。
挂断电话，余嘉熹再次利落地处理掉电话卡。她站在初冬微冷的空气里，心中却涌起一股奇异的灼热。
够了，这些筹码，足够了。
余嘉熹不需要再迂回地通过蒋闻宥，也不需要再小心翼翼地观察试探。她掌握了裴度的软肋，知道了他的困境。现在，她可以站在一个平等的、甚至略带优势的位置上，和他谈一笔交易。
她需要裴家的力量和人脉，快速找到母亲余风君，追回外婆的养老金。而裴度，需要有人帮他稳住在国内的阵脚，甚至反击。
第二天，余嘉熹格外留意裴度的动向。下午最后一节是自习课，她看到裴度接了个电话后，脸色似乎比平时更冷峻几分，随即起身离开了教室。
机会来了。
余嘉熹耐心地等了十分钟，然后借口去洗手间，悄然跟了出去。她知道裴度偶尔会去废楼顶层的露天平台，那里安静，没有人打扰。
她走上楼梯，推开那扇沉重的铁门。
凛冽的风瞬间灌了进来，吹起了她的发丝和衣角。
裴度果然站在那里，背对着她，倚着栏杆，眺望着远处灰蒙蒙的城市天际线。他的背影挺拔却透着一股难以言说的孤寂和压抑，指间夹着一支燃了一半的烟，烟雾被风吹得四散。
余嘉熹关上门，脚步声惊动了他。
裴度缓缓转过身，看到是她，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即恢复了惯有的冷漠和疏离。他的目光在她脸上停留了一秒，像是审视，又像是无视，然后淡淡开口：“有事？”
余嘉熹走到他面前几步远的地方站定，迎着他冰冷的目光，没有丝毫退缩。她开门见山，声音清晰而冷静：“裴度，我们谈谈。”
裴度挑了挑眉，似乎觉得有些意外，又有些可笑：“我们之间，有什么好谈的？”
“有。”余嘉熹直视着他的眼睛，一字一句地说，“关于裴越，关于杨婉，关于你父亲打算送你出国的真正目的，以及你即将失去的继承权。”
话音落下的瞬间，空气仿佛凝固了。
裴度的眼神骤然变得锐利无比，像淬了冰的刀锋，死死地钉在余嘉熹脸上。先前那点漫不经心和冷漠彻底消失，取而代之的是一种极度危险的审视和警惕。他周身的气压瞬间低得骇人。
他掐灭了烟，一步步走向余嘉熹，直到两人之间只剩下咫尺之距。他比她高很多，投下的阴影几乎将她完全笼罩。
“你从哪里知道的这些？”他的声音低沉冰冷，带着毫不掩饰的压迫感。
余嘉熹的心脏在胸腔里剧烈地跳动，但她强迫自己站稳，甚至微微抬起了下巴，毫不避让地回视他：“我怎么知道的不重要，重要的是，我知道的是事实，不是吗？哥哥？”
裴度在听到最后的称呼时他嗤笑一声，也瞬间明白一切，说道：“那老东西可真会玩，余嘉熹，你究竟想做什么？”
“我想和你做一笔交易。”余嘉熹说得干脆利落，“我帮你留在国内，稳住你在裴氏的位置，甚至帮你对付裴越和杨婉。作为回报，你要动用裴家的人脉和资源，帮我找到一个人。”
裴度沉默地看着她，仿佛在评估她话语的真实性和她的价值。风吹起他额前的碎发，露出光洁的额头和那双深不见底的眼睛。
“找谁？”他问。
“我母亲，余风君。”余嘉熹吐出这个名字，声音里终于有了一丝极细微的波动，“她拿走了我外婆所有的养老金，消失了，我必须尽快找到她。”
平台上一时只剩下呼啸的风声。
裴度的目光久久地停留在余嘉熹脸上，那双总是平静无波的眼睛里，此刻清晰地映着她的身影，以及一种破釜沉舟般的坚定。
他忽然很轻地笑了一下，笑意未达眼底：“余嘉熹，你凭什么认为，我需要你的帮助？又凭什么认为，你有能力帮我？”
“就凭我能查到裴越和杨婉，就凭我敢站在这里和你谈条件。”余嘉熹的语气斩钉截铁，“裴度，你我都不是有太多选择的人。合作，或许是眼下对我们最有利的路，你考虑一下。”
说完，她不再多言，深深地看了他一眼，转身拉开门，离开了天台。
门在余嘉熹身后关上，隔绝了外面凛冽的风声，也隔绝了裴度那双骤然变得深邃复杂的目光。
余嘉熹沿着楼梯一步步往下走，腿有些发软，后背沁出了一层薄薄的冷汗。