她失魂落魄地回到小厨房，小禾和小穗见她脸色煞白，魂不守舍，吓了一跳。
“姑姑，您怎么了？可是身体不适？”
“没…没事。”阿芜强迫自己镇定下来，开始处理食材，准备太后的胡辣汤。她的手依旧有些抖，只能加倍专注在眼前的工序上，仿佛只有这样才能暂时压下心中的惊涛骇浪。
她将草果轻轻拍碎，投入汤中。特殊的香气弥漫开来。
这一次，她做得格外小心，每一个步骤都力求完美。皇帝的警告言犹在耳，她不能再出任何差错。
汤送到永寿宫，很快，太监带着太后的赏赐回来——是一支成色极好的玉簪。太后似乎对她依旧满意。
但阿芜接过赏赐，却丝毫高兴不起来。她总觉得暗处有眼睛在盯着她，皇帝的、那本神秘册子的、甚至还有未知的……“反噬”？
夜里，她再次失眠。拿出偷偷藏起的金银细软，逃跑的念头前所未有的强烈。但这深宫大院，她能逃到哪里去？被抓回来的下场只会更惨。
就在她辗转反侧之际，窗外忽然传来极轻微的“叩叩”两声。
不是风声！
阿芜瞬间绷紧了神经，悄无声息地坐起身，警惕地望向窗户。
只见窗纸上，被人从外面，用指尖蘸着什么东西，缓缓画下了一个极其古怪的符号——
那符号，竟与她白天在那本破旧册子最后一页模糊角落里看到的、一个类似火焰又似扭曲星辰的标记，一模一样！
那符号在朦胧的月光下透窗而入，扭曲却清晰，带着一种莫名的诡异感，深深地烙进阿芜的瞳孔里。
她的呼吸骤然停滞，血液仿佛在这一刻冻结。
是它！白天在库房那本破旧册子角落看到的古怪符号！她绝对不会认错！
是谁？！皇帝的人？来试探她？还是…那本册子真正相关的人？
巨大的恐惧攫住她，让她浑身僵硬，动弹不得。
窗外的“叩叩”声又极轻地响了两下，带着一种固执的催促。
跑？喊人？不，不行。无论是哪一种可能，喊人过来都可能是自寻死路。皇帝显然对那册子有所顾忌，若被人知道深夜有人用这符号联系她，她根本解释不清。而如果是另一方…能悄无声息潜入宫禁的人，岂是她喊人能对付的？
阿芜的心脏狂跳，几乎能听到自己血液奔流的声音。她死死咬住下唇，强迫自己冷静。片刻后，她深吸一口气，蹑手蹑脚地走到门边，没有发出一点声音，轻轻拉开一道门缝。
门外月色如水，庭院寂静无人。
就在她疑心是不是自己幻觉时，眼角余光瞥见院墙角落的阴影里，似乎有什么动了一下。
她屏住呼吸，握紧了藏在袖中的一根用来捣香料的硬木短杵——这是她唯一能找到的“武器”。
一个低沉的、刻意压低的嗓音从阴影里飘来，语速极快：“不想死就别出声。想知道那本书的事，明晚子时，御花园西北角废井旁。”
话音落下，不等阿芜有任何反应，那阴影似乎微微晃动，如同鬼魅般融入了更深的黑暗里，瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
只剩下阿芜独自站在门缝后，手心冰凉，全是冷汗。
那本书的事？他果然是为了那本册子而来！
他是谁？是敌是友？他的话能信吗？御花园西北角废井…那地方偏僻荒凉，夜间几乎无人前往，是杀人灭口的绝佳地点…
去，可能是陷阱。
不去…那本册子的秘密，皇帝的梦境，还有那“大凶”的警告，就像毒蛇一样缠绕着她，让她日夜难安。这可能是她唯一能窥探真相、寻找一线生机的机会。
这一夜，阿芜彻底无眠。
第二天，她眼下带着浓重的青黑，精神恍惚。给太后做汤时差点放错了调料，吓得小禾连忙提醒。
“姑姑，您今日气色极差，可是昨夜没睡好？”小穗担忧地问。
阿芜勉强笑了笑：“无妨，只是有些认床。”她不敢多说，心中的惊惧和犹豫几乎要将她撕裂。
一整天，她都在去与不去之间挣扎。最终，对真相的渴望和摆脱被动局面的迫切压倒了恐惧。
她必须去！但要做好准备。
她将攒下的金银分出一部分，仔细藏在贴身的衣袋里。又将那根硬木短杵磨得更尖利了些，藏在袖中。她甚至偷偷观察了去往御花园西北角的路线和可能藏身或逃跑的地方。
子时将近，宫闱沉寂，只有巡夜侍卫规律走过的脚步声和更夫遥远的梆子声。
阿芜的心跳如同擂鼓。她换上深色的衣服，深吸一口气，如同夜行的猫，悄无声息地溜出住处，借着建筑物的阴影，小心翼翼地朝着御花园西北角摸去。
越往西北角走，越是荒凉。月光被茂密的枯枝切割得支离破碎，在地上投下狰狞的影子。夜枭偶尔发出一两声啼叫，更添阴森。
终于，她看到了那口传说中的废井。井口被几块残缺的石板半掩着，周围荒草及腰，在夜风中发出沙沙的声响。
四周空无一人。
她的心提到了嗓子眼，握紧了袖中的木杵，警惕地环顾四周。
突然，她身后的荒草丛中传来一声极轻微的响动！
阿芜骇然转身，同时猛地抽出木杵指向声音来源！
“谁？！”
一个黑影从草丛中缓缓站起，同样穿着深色的夜行衣，脸上似乎蒙着东西，看不清面容，只有一双眼睛在黑暗中格外明亮，正冷静地打量着她。
“你果然来了。”还是昨夜那个低沉的声音，“胆子不小。”
“你是谁？”阿芜压低声音，全身紧绷，“那本册子到底是什么？你怎么会知道？”
黑衣人没有回答，反而向前逼近一步。阿芜紧张地后退，后背抵住了冰冷的井沿。
“那本书不属于这里，更不该被你看到。”黑衣人的声音带着一种冷硬，“知道太多对你没好处。忘记它.”
“忘记？陛下已经看到了！他怀疑我了！我怎么可能当做什么都没发生？！”阿芜忍不住激动起来，声音微微提高，“那上面写了什么？‘星宿移位’是什么？‘反噬’是什么？‘大凶’又是什么意思？！”
黑衣人听到“陛下看到了”时，眼神明显锐利了几分。他沉默了一下，才道：“他的怀疑是他的事。你只要安分做你的汤，或许还能多活几日。”
“那你为什么来找我？就为了说这些？”阿芜不信。
黑衣人似乎犹豫了一下，才压低声音道：“我只是来警告你，不要再试图探究任何事。更不要相信任何人，尤其是…”他顿了顿，声音压得更低，“…宫里的人。”
尤其是宫里的人？指的是皇帝？太后？还是所有？
就在阿芜想继续追问时，黑衣人突然猛地转头看向远处：“有人来了！”
阿芜一惊，侧耳倾听，果然听到远处隐约传来脚步声和灯笼的光亮，正朝着这个方向而来！像是巡夜的侍卫改变了路线！
“快走！”黑衣人急促道，猛地推了她一把，指向另一个方向的密林，“从那边绕回去！别被抓住！”
说完，他身形一闪，如同鬼魅般迅速消失在另一侧的黑暗中。
阿芜心脏狂跳，来不及多想，立刻猫着腰，钻入黑衣人指示方向的密林，借着树木的掩护，拼命往回跑。
冰冷的树枝刮过她的脸颊，她不敢回头，只能听到自己急促的喘息和心跳声。
直到远远甩开那片区域，重新看到熟悉的宫道，她才敢停下来，靠在墙上大口喘息，腿软得几乎站不住。
刚才的一切如同梦境。那个黑衣人到底是谁？他的话有几分真几分假？他最后的警告…“尤其是宫里的人”…
还有，那些巡夜侍卫，是真的恰好路过，还是…有人故意引他们来的？
她感觉自己落入了一个巨大的漩涡，四周迷雾重重，每个人都似乎别有目的，每句话都可能暗藏机锋。
她失魂落魄地回到住处，轻轻合上门，背靠着门板滑坐在地，久久无法平复。