“叶爷，那老匪念过几年书，从匪之后被钻山虎委派为山寨的管账先生，知道这些私盐具体数量的只有他，钻山虎，还有钻山虎的二当家。”
“如今，钻山虎和二当家已死，只要老东西不说，就没人知道具体的私盐数量。”
钻山虎囤积了差不多两千斤私盐，若是将这些私盐卖给当地富户，差不多能得一千两白银。
“留下六百斤交给县尊，剩余的一千四百斤，我只要八百斤。”
叶凌说道。
“叶爷仁义，倒是我兑换成银票，亲手交给叶爷。”
刘贵激动得恨不得跪下给叶凌磕一个。
手握六百斤私盐的分配权，不但能交好当地大户，县衙里的各路牛鬼蛇神，也都要给他几分面子。
交代完私分私盐的事情，叶凌迈步走向众匪面前。
此刻，群匪依旧跪在地上。
“若有人愿意加入县衙乡勇队，吃皇粮拿饷，现在便可站起来造册。”
叶凌缓缓讲述着成为县衙乡勇的各种好处，不但可以按月拿钱粮，家中亲人也能跟着沾光，洗刷匪眷的恶名。
更能得到官府优待，减少定期上缴的钱粮。
要是愿意为朝廷效力，现在就可以站起来登记。
没有站起来的人，一会儿就可以跟着衙役返回县衙，由县衙派人送他们回乡务农。
“小人愿意为朝廷效力。”
“我的爹娘早就饿死了，家里就我一个，恳请大人收留，容我加入乡勇。”
“还有我，我也要将功赎罪，报答县令大人的恩德。”
一会工夫，跪在地上的群匪纷纷站了起来。
哪怕是七老八十，也都喊着为朝廷效力的口号。
环顾四周，看到群匪无一例外地喊着加入乡勇的口号。
叶凌淡淡地说道：“既如此，那就焚烧山寨，连夜出发袭杀其他匪徒。”
众匪徒听后吓得魂不附体。
没想到这么快，官府就要拿他们当炮灰。
不等众人推三阻四，叶凌不急不缓道：“现如今，尔等都是县衙官军，既然是官军，打仗剿匪自然会有奖赏，剿灭一处山寨，不论收获多少，县衙都会分出两成充当你们的酬劳。”
刘贵听后脸色大变。
陆子云只同意将剿匪所得的一成财物分给叶家庄，并没有允许叶凌允诺匪徒其余的好处。
一旦传到陆子云的耳朵里，只怕会酿成大麻烦。
有心劝阻叶凌三思，却见叶凌又说道：“山外有数千官军坐镇，一旦情况不利，大军便会进山援助，随我剿灭其余匪寇，不但能得到县衙赏赐，更能扬眉吐气，堂堂正正回乡与家人团聚。”
一番恩威并施，投降的群匪不由得动了贪心。
仔细想想，跟着叶凌继续剿匪，倒也未必是九死一生之事。
叶凌武艺超群，外围还有官军坐镇。
另外。
每攻破一处山寨，官府会将缴获的钱粮拿出两成分给大伙。
常年在山中为匪，各处山寨多有联系。
对方的明哨，暗哨，险要之处部署的人手。
这伙土匪基本上都知道。
就连如何偷偷上山，不少人也是颇有心得。
毕竟。
土匪和土匪也存在着厮杀。
平日里拧成一股绳，一块对付官府的围剿。
要是某一方触犯了另一伙土匪的利益。
下手同样不留情面。
见众匪呼喊着要给官府效力，叶凌露出了满意的笑容。
按照四十人为一队的编组方式，将土匪们编成三队。
每队安排五名衙役担任队长和监军，将老旧不堪的兵器分发给土匪，剩余较为精良的武器则由衙役和民壮使用。
一旦交战，逃跑不前者杀无赦。
悍勇冲锋者另有赏赐。
重申群匪的官军身份。
不论伤残还是战死，都能得到符合官军身份的抚恤。
傍晚，山寨火光冲天。
十五名衙役分头带着的三队土匪，焚烧山寨，埋锅做饭。
一直到此刻，刘贵总算找到了劝说叶凌的机会。
“叶爷，这股匪寇都是乌合之众，指望他们真心实意协助官府剿匪，只怕是……只怕是力有未逮。”
刘贵语气委婉地提醒叶凌，土匪毕竟是土匪。
永远不可能和官府一条心。
况且。
私自允诺赏赐，等于是越俎代庖。
纵然叶凌和陆子云是结拜兄弟，最好还是三思而行。
“老刘，你说得没错，指望这些人为官府效力，确实是隐患颇多，但从另外一个方向来说，还有谁比他们更熟悉其他山寨的情况呢？”
“以匪治匪，咱们才能多多地剿灭山寨，收获钱粮。”
叶凌何尝不知道，指望这群乌合之众打硬仗，搞不到就会临阵倒戈。
问题是，留给叶凌的时间不多了。
再过几日，叶凌就将跟随当地兵丁，前往折冲府报到。
再由折冲府派人，送这群新兵前往边关。
偷袭战术只能用一次两次。
或许明后天，其余山寨就会知道钻山虎已死，山寨被剿灭。
届时。
必然会严加防范，不给叶凌偷袭的机会。
改成硬碰硬强攻。
先不说耗时多久。
衙役和叶家庄的男丁必然会死伤惨重。
“叶爷，你是打算拿他们当马前卒？”
刘贵脸色一变。
暗道一声心狠。
“准确来说，是炮灰。”
叶凌毫不掩饰地说起这些人的命运。
他眼中的好兵，亲兵。
从来都是本乡本土的良家子，自己人。
匪就是匪。
可以利用，可以诱之以利，但绝对不能引入军中。
“炮灰……”
“没错，炮灰。”
叶凌冷冷地说道：“山中各处匪窝的土匪都有联系，并且有的土匪还是从其他山寨跑来投靠的，没人比他们更熟悉各个山寨地理环境，防御部署。”
“诱之以利，让他们成为咱们攻破其他山寨的炮灰，每攻下一处山寨，如法炮制的使用今天的手段，招安，分利，整编剩余匪徒，继续攻占其他的山寨。”
“征战过程中，挑选一些心明眼亮的匪徒收为己用，让他们替咱们监督其余匪徒，我等只需要留在后面充当监军和督战队。”
“至于死伤多少土匪，分给他们多少抚恤，这都是后面的事情。”
一句句不带任何感情的冷漠之语，惊得刘贵血都要凉了。
原因为自己够不是人了。
强取豪夺，欺男霸女无所不为。
碰到口蜜腹剑的叶凌。
刘贵觉得自己简直就是一个吃斋念佛的大善人。
人性二字，算是彻底被叶凌玩明白了。