三天前，巡抚魏文常不知道脑瓜子被谁给踢了一脚。
竟然决定分头指挥。
将守城重任交给布政使丁隆，驻军都统程怀远负责。
自己则由前方两千兵马保护离开武安府，前往另外一地远程指挥。
理由是保存反攻希望。
如果武安府陷落，身处他地的魏文常能够迅速调整战法，带领其余人马夺回省城。
可要是巡抚和布政使都在城中。
城池陷落，二人以死殉国。
又有何人能够回天。
理由说得冠冕堂皇，魏文常跑得比谁都快。
兵马护送魏文常出城，半路遭遇叛军袭击。
魏文常带领手下亲随逃窜，留下两千名官军充当炮灰。
巡抚大人都跑了，底下的兵丁还有谁肯卖命。
连抵抗都没有抵抗，主动投降叛军换取活命。
朝廷有旨。
败军之将不问情由，一律斩首。
逃跑是个死。
投降叛军，则是未必会死。
“都尉，这还打个屁啊！”
韩小山气得脸都绿了。
作为一名资深日子人，深知如何保住性命。
一省巡抚逃之夭夭，手下护军投降叛军。
由此可见，武安府已经形同虚设。
根本守不住。
更别说，叶凌手下只有四百人马。
这么点人进入武安府，这不是自寻死路嘛。
“先去武安府点个卯，届时情况如何再做考虑。”
此时此刻，叶凌心里做了两手安排。
能救就救一下。
要是武安府真的难以固守，直接撒丫子跑路。
反正系统下达的任务，没有指定完成时间。
留得青山在不愁没柴烧。
闻言，众将只能听从。
处理了这名奄奄一息的斥候，叶凌下令夜间行军，绕过前方兵马，走山路去武安府点卯。
靠着每天大鱼大肉，各种动物内脏和蔬菜调养，叶凌的本部人马和族人，基本克服了夜盲症问题。
多花了几个时辰，绕开官道两边的兵马。
大部队于次日中午翻越两座大山，重新回到通往武安府的官道。
一天后。
一座大城出现在众人眼前。
城外民房被捣毁一空，放眼望去全都是残垣断壁。
面前城门紧闭，城头旌旗如林。
“站住！你们是哪路兵马？领军之人出来答话。”
不等兵马靠近，城头守军亮出弓箭。
“我乃边军大营昭武都尉叶凌，奉巡抚魏大人的命令增援武安府。”
叶凌下马答话，趁机观察城头守军的情况。
军容还算整齐。
发现有兵马靠近，即便对方打着官军旗号，守军也没有任何大意。
城外房舍全部被捣毁，更是一手果断之举。
如果保留这些房屋，不但能给攻城的敌军提供大量掩体。
搞不到。
敌军还会用这些房舍的砖瓦木料，打造攻城器械。
看来。
城里的统兵都统程怀远，倒也是知兵之人。
“可有书信？”
“有。”
叶凌掏出巡抚衙门的公函。
见状，城头放下一根绳子。
叶凌将书信捆绑在绳子上面，任由守军拉了上去。
“你便是那个仅凭一百乡勇，击溃千余名叛匪的叶凌？”
不多时，城头出现一名身披甲胄，腰悬宝剑，满脸胡子的中年将军。
“回将军的话，末将正是叶凌。”
“我问你，你表字为何？”
中年将军冷不丁问了一句让人不解的题外话。
“回将军，末将表字启明。”
“哈哈哈，真的是你，开城门。”
中年将军哈哈大笑。
人的名，树的影。
叶凌以少胜多之事，早就传得沸沸扬扬。
为防止叛军假扮叶凌诈开城门，都统程怀远才会有此一问。
很快，城门缓缓打开。
程怀远带领手下将领，大步流星地出城迎接援军。
“武安府能得叶都尉带兵驰援，击退叛军的可能又高了几分。”
刚一见面，程怀远就对叶凌报以极高的期许。
彷佛叶凌来了，守住武安府的可能，就将大大增加。
“将军，叶都尉就带这么点人，只怕……”
“哼！你懂什么，兵不在多而在精，岂不闻甘宁百骑劫曹营，打得曹军军心大乱。”
程怀远没好脸色地训斥部下眼界浅薄。
围剿蒋耀祖的官军将近十万，结果呢？
叛军越打越多，官军则是一败涂地。
明明是第一次见面，程怀远对叶凌亲热态度，甚至都超过了亲友。
全程夸赞不停，主动安排兵马驻地。
要求下属立刻给叶凌所部调拨粮草。
同时，又热情地给叶凌引路，领他去见布政使丁隆。
一路来到布政使衙门，叶凌才明白程怀远为何对自己这么看重。
偌大的武安府，城防系统可谓是外紧内松，徒有其表。
城头守军还算威武。
城内驻军简直不堪入目，身上号衣破破烂烂，就连一件布甲都没有。
穿得破烂也就算了。
一个个愁眉苦脸，精气神三个字，一样都看不着。
不夸张地说。
杨达手下的山贼，都比他们有精神。
换成和这样的军队交手。
叶凌统帅的兵马堪比猛虎入羊群。
巡抚魏文常弃城逃命，城内的指挥中枢自然而言也从巡抚衙门，转移到了布政使衙门。
堂内，几十名文武官员齐齐看向叶凌。
“叶都尉，你带了多少兵马驰援武安府？”
年过五旬的布政使丁隆语气颇为焦急。
“回大人，末将带来了四百兵丁。”
叶凌回道。
丁隆听后露出了明显的失望表情。
正打算说些什么，程怀远凑过去嘀咕了几声。
“叶都尉文武双全，不但有平乱之功，更曾在边军打过仗，多次与狼蛮交手，手下兵丁肯定战力不凡。”
“能者多劳，本官将南门防务全部交给你管辖。”
刹那间，众人看向叶凌的目光中出现了罕见的同情。
南门外围环境复杂，山多林茂，不适合大军展开。
看上去。
南门绝不可能成为主战场。
但也正因为环境复杂，叛军无法派大兵攻城，守军也很难发现城外敌人的小动作。
“末将……领命。”
叶凌甚至都不用看，光听众人的叹气声也能知道，守卫南门绝对是个苦差事。
挥手示意叶凌下去休息，丁隆环顾着屋内文官官员，苦涩道：“诸位是不是想问你我，为何安排叶凌担负如此重任？”
众人一声不吭，目不转睛看向丁隆。
丁隆瞥了一眼程怀远。
“唯有如此，其他城门守军才能喘一口气。”
程怀远语出惊人。