草薙剑化作灰烬的瞬间，木叶火影楼顶层的烛火猛地一颤。
扉间站在窗前，指尖夹着半截烧焦的查克拉丝线，那是从飞行器残骸上回收的唯一痕迹。
他没说话，只是将丝线放进密封玉盒，盒底刻着“斑”字的封印阵纹缓缓亮起。
“他来了。”扉间把玉盒放进抽屉，转身时已换上火影袍，“传宇智波镜。”
半刻钟后，镜推开火影楼的门。他右手还残留着火盆余温，袖口焦痕未散，脸上却平静如常。
扉间将卷轴推到他面前：“斑在雨隐村整合势力，你负责监控他的一举一动。查克拉波动、情报传递、尾兽动向，每六个时辰汇报一次。”
镜没接卷轴。
“我知道你是宇智波的人。”扉间手指轻敲案面，“但你也清楚，当年石碑被篡改的事，族里没人追究。现在给你机会——用情报换家族平安。”
镜终于伸手，指尖触到卷轴封印的刹那，三勾玉微微颤动。
“如果他问起我呢？”
“那就告诉他，木叶派你来卧底。”扉间冷笑，“反正你本来就是。”
镜低头翻开卷轴，第一页写着“终结之谷地形图”，第二页是“雨隐村地下管道结构”，第三页赫然列着“宇智波残党联络暗号表”。
他合上卷轴，抱在胸前：“属下明白。”
扉间没再说话，只点了点头。
镜转身离开时，听见身后抽屉再次打开的声音。他知道，那里面不止一个玉盒。
回到宅邸，镜把卷轴放在桌上，盯着看了整整一炷香时间。
榻上鼬翻了个身，嘴里嘟囔着“爸爸”。镜走过去，替他掖了掖被角。孩子额头微汗，像是做了噩梦。
窗外雨声渐密。
一道黑影掠过屋檐，一枚苦无钉入窗框，纸条随风轻晃：“明日午时，终结之谷见斑大人。”
镜取下纸条，点燃蜡烛。
火苗舔上卷轴边缘的瞬间，他右手突然一抖，差点松手。
不是害怕，而是某种更深层的东西在拉扯——像是族谱上那些被抹去的名字，又像是父亲临终前没说完的话。
灰烬飘落时，他用写轮眼记住了最后浮现的符号：一个倒置的“火”字，外圈三道弧线。
那是宇智波旧部的最高密令标记，只有在族长遇险时才会启用。
他知道这意味着什么。
斑还活着，而且已经掌握了宇智波真正的传承。
火影楼地窖，三十名暗部列队而立。
扉间站在地图前，手指划过雨隐村边境线：“根组织三次渗透失败，最后一次通讯中断在昨夜子时。根据飞行器残骸分析，斑已掌握跨区域传送技术。”
一名暗部低声问：“二代目，他能操控尾兽查克拉，常规封印术是否有效？”
“无效。”扉间答得干脆，“我们试过‘封火法印’‘地怨虞’‘阴阳锁链’，全被反噬。现在唯一的突破口，是他的查克拉波动频率。”
他展开一张新图，上面密密麻麻标注着红点：“这是过去七十二小时，雨隐村周边的查克拉异常记录。最高一次达到九尾的68%，持续时间三分钟。”
“但他不可能长期维持这种输出。”另一名暗部分析，“要么有外力支撑，要么……他在用某种术式转移消耗。”
“正确。”扉间点头，“所以我们不打正面。”
他指向地图上一处隐蔽山谷：“这里，是雨隐村通往终结之谷的唯一补给线。我要你们埋伏在此，等他传送时截断查克拉流。一旦发现波动异常，立刻启动‘雷遁·千鸟锁’，把他的位置钉死。”
“如果他带尾兽呢？”
“那就连尾兽一起炸。”扉间声音冷得像铁，“木叶不能等他坐大。”
暗部队长沉默片刻，终于抬手行礼：“任务接下。”
扉间递出一枚黑色令牌：“这是最高权限，可调动边境三座哨塔。记住，行动必须在四十八小时内完成——柱间的身体撑不了太久。”
柱间坐在火影楼天台，望着终结之谷的方向。
风很大，吹得他额前白发乱舞。他手里握着一枚药丸，迟迟没有送入口中。
身后传来脚步声。
“大哥，该吃药了。”扉间端着药碗走近，碗底沉着一粒泛蓝的药丸。
柱间没动。
“斑还活着。”他终于开口，“而且他说，尾兽不是工具。”
扉间把药碗放在石桌上：“你说过，他一直都是这样的人。”
“可这次不一样。”柱间转头看他，“他的查克拉……像是融合了什么东西。我在雨隐村感受到的，不只是宇智波的力量。”
“那是危险的信号。”扉间语气不变，“越是接近未知，越要控制。”
“控制？”柱间苦笑，“我们当年不是说好，要创造一个不需要封印的世界吗？”
“世界变了。”扉间拿起药碗，强迫性地递到他嘴边，“你病了，大哥。你的细胞在崩解，每动一次查克拉，裂痕就深一分。现在不是谈理想的时候。”
柱间盯着药碗，瞳孔微微收缩。
药汁倒映着天空，也倒映着他眼角的细纹。
他张嘴，咽下药丸。
扉间松了口气，收起空碗。
“斑说他要建立新忍界。”柱间低声说，“如果……他是对的呢？”
扉间脚步一顿。
“没有如果。”他背对着柱间，声音冷得像冰，“木叶只能有一个火影，一个秩序。”
他走出三步，又停下。
“你好好休息。明天还有会议。”
柱间没再说话，只是抬头望向远方。
雨隐村的方向，乌云压顶。
雨隐村外三十里，五名木叶暗部贴着岩壁前行。
领队结出未云之印，雨水在半空凝成镜面，倒映出远处村庄的轮廓。
广场上，一面宇智波族旗在风中猎猎作响。旗面漆黑，中央猩红团扇，下方还绣着一行小字：“烬火不灭”。
“情报属实。”一名暗部低声说，“他们真的归顺了。”
“不止。”另一人指着镜面边缘，“看那边水井——每次有人打水，井口都会闪过金光。”
“查克拉共鸣术的残留。”领队眯眼，“这技术原本只存在于理论。”
突然，忍犬低吼。
领队抬手示意停止前进。
前方雨幕中，一道查克拉波动掠过，像是某种巨大生物在水下移动。
“三尾？”有人脱口而出。
“不可能。”领队摇头，“三尾被封印在雾隐村，怎么可能出现在这里？”
话音未落，雨滴中浮现出一只巨大的竖瞳，幽绿，冰冷，转瞬即逝。
忍犬猛地后退，爪子在岩壁上抓出三道深痕。
他迅速结印，将镜面信息封入卷轴。
“立刻回传。”他低声下令，“内容加密等级‘赤’，收件人——二代目火影。”
其余四人同时点头，正要撤退——
第一发手里剑破空而来，钉入领队脚前三寸。
他抬头，看见雨幕深处站着一道模糊身影，肩扛断裂的须佐骨架，黑袍在风中翻卷。
那人没说话，只是抬起右手，掌心查克拉纹路一闪即逝。
领队瞳孔骤缩。
那是传送阵启动前的征兆。
“散！”他暴喝。
五人分五个方向跃出，刚落地，地面轰然炸开，三根金色光柱冲天而起，将他们全部笼罩。
领队咬破手指，疾书封印符。
可符纸刚成形，就被一股无形力量撕碎。
他抬头，看见那道身影已站在光柱顶端，左眼红芒闪动，右眼六勾玉缓缓旋转。
“此役，我必为胜者。”
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