冲击波掀飞碎石，柱间后退三步，掌心拍地，木遁根须破土而出，缠住脚下乱石稳住身形。
他抬头时，正看见烬右臂涌动的暗红查克拉如熔流奔腾，掌心凝聚的能量球撞入天穹裂口，第二颗陨石轮廓在云层上方缓缓成形。
那不是斑的力量。
也不是他认识的任何一种忍术。
扉间从烟尘中站起，白袍撕裂，嘴角带血，却立刻结印：“封印·地爆天星——现在！”
柱间动了。
他跃起，双掌猛按地面，一株巨木拔地而起，粗壮枝干横插在扉间与烬之间，直接打断术式凝聚。
查克拉光点四散，封印术未成形便溃散。
“你干什么！”扉间怒吼，眼神像盯住叛忍般锐利。
柱间没回头，声音压得很低：“等等。”
“等什么？等他再砸一颗陨石下来？等他完成月之眼？”扉间一把扯开破损的衣领，脖颈青筋暴起，“大哥，你忘了终结之谷那天了吗？他杀了多少人？现在他融合尾兽，掌控引力，下一步是不是就要把整个忍界拖进轮回？”
柱间沉默。
他记得。
他记得斑站在须佐骨架上，火光映着那双猩红的眼睛，说“这世上没有真正的和平”。
可眼前这个人——他护住了那些逃散的宇智波残部，他踩住了那枚刻着字的护额，他没有对雨隐俘虏出手，甚至在暴走边缘还控制着攻击范围。
他不是无差别毁灭。
“他刚才救了人。”柱间终于开口，“雨隐的俘虏，被木叶暗部绑着的那批孩子……他没杀一个。”
“那是战术！”扉间冷笑，“他要收买人心，拉拢残党，建立自己的势力。你以为他是为了和平？他是为了推翻现有秩序！”
“那现有秩序，就真的对吗？”柱间缓缓转过身，目光直视扉间，“宇智波的孩子晋升要被卡，任务被压制，连觉醒写轮眼都要报备审查。你觉得这是和平？还是另一种压制？”
空气凝住。
木叶暗部没人敢动，连呼吸都放轻了。
扉间盯着柱间，像是第一次认识这个兄长：“你被他影响了。他不是斑，但他比斑更危险——他打着‘公平’的旗号，煽动仇恨，瓦解制度。”
“那如果制度本身就有问题呢？”柱间声音不高，却像锤子砸在铁砧上，“我们建木叶，不就是为了终结战国的压迫吗？可现在，我们是不是成了新的压迫者？”
“放屁！”扉间一掌拍在木遁枝干上，震得树叶簌簌落下，“木叶是为了稳定！为了大多数人的安全！不是为了讨好某个族群的自尊心！”
“可安全不该建立在牺牲一部分人的尊严上。”柱间看着烬的方向，烬正缓缓转身，右臂查克拉未散，却已不再扩张引力场。
他走下岩台，朝柱间走来。
每一步，地面都微微震颤。
扉间立刻结印，飞雷神印记在指尖闪现，却被柱间抬手拦住。
“别动。”柱间说。
“你疯了？他现在随时能杀你！”
“那就让他杀。”柱间盯着烬的背影，声音低了下去，“如果他说的，是我们一直回避的真相。”
烬停下，距离柱间二十步。
他抬起右臂，三尾查克拉在掌心缓缓旋转，像一团不安分的火。
“柱间。”他开口，声音冷得像铁，“你当年建木叶，是为了和平，还是为了控制？”
柱间没答。
“你说要终结仇恨，可宇智波的孩子连当上中忍都要跪着求批。你说要团结五大族，可千手和漩涡联姻，日向掌权，宇智波却被当成潜在叛徒防着。”烬往前踏一步，“这样的和平，是你想要的吗？”
柱间喉头动了动。
他想反驳。
他想说木叶收留了流浪忍者，统一了货币，废除了人柱力公开处刑的陋习，建立了忍校体系。
可他也知道，宇智波的确被边缘化了。
从斑离开那天起，族人就再没真正被信任过。
“我……不想看到任何人再死。”柱间终于开口，声音有些哑，“我以为建了村子，大家就能像兄弟一样活着。”
“可你给了兄弟地位吗？”烬冷笑，“你给了斑地位吗？还是从一开始就打算让他‘被管理’？”
柱间瞳孔一缩。
这句话像刀，直接剖开他一直回避的角落。
他当年邀请斑共治木叶，但扉间反对，长老会反对，连千手族人也怕斑的野心。最后，他妥协了，让斑成为顾问，却没有实权。
斑要的是平等。
他给的，是安置。
“我不是不想给他权力。”柱间低声说，“我是怕……失控。”
“所以你就先下手为强？”烬眼神锐利，“在终结之谷，你明明可以留他一命，带他回来谈。可你选择了彻底击败他——因为你觉得，只有你能定义什么是和平？”
柱间握紧拳头。
他无法否认。
那一战，他确实想赢。
他想证明，自己的道路才是对的。
“你现在又想证明什么？”柱间反问，“靠砸陨石？靠融合尾兽？靠踩着木叶的尸体，建立你的‘新秩序’？”
“至少我不会骗自己。”烬抬手，掌心查克拉球缓缓上升，“我说我要改变，我就动手。不像你们，嘴上说着和平，背地里却用制度把人压到喘不过气。”
柱间沉默良久。
他忽然想起斑最后一次见他时说的话：“柱间，你太理想了。你以为给了房子，人就会感恩。可人要的，是尊严。”
当时他不懂。
现在他懂了。
可他依然无法认同烬的方式。
“你走的路，会带来更多战争。”柱间说。
“那是因为你们的和平，本就建立在谎言上。”烬收回手，查克拉球消散，“我不在乎你信不信。我只做我认为对的事。”
他说完，转身就走。
背影决绝，没有回头。
扉间猛地抬手，飞雷神印记再度亮起，就要追击。
“别去。”柱间伸手拦住。
“你还要拦我？”扉间猛地甩开他的手，“大哥，你清醒一点！他不是斑，他是披着斑躯壳的疯子！他今天能砸陨石，明天就能灭村！你再犹豫，木叶就完了！”
“我看到了。”柱间望着烬远去的背影，声音很轻，“我看到了他的愤怒，也看到了……我们的错。”
“错？”扉间冷笑，“你的错就是太善良。可火影不能靠善良治国，靠的是决断！木叶的秩序，不容动摇。”
“可如果秩序本身就有裂痕呢？”柱间低头，看着自己颤抖的手，“我们一直以为，只要力量足够，就能维持和平。可现在，有人站出来，用更极端的方式告诉我们——有人不满了。”
“那也不能纵容！”扉间咬牙，“威胁必须清除。这是忍者的铁则。”
柱间没再说话。
他望着烬消失在火光深处，望着那枚被踩在脚下的护额，望着深渊边缘残留的查克拉痕迹。
他知道，从今天起，忍界不会再是木叶说了算。
也会不再是千手与宇智波的旧账。
而是一场新的清算。
关于谁有资格定义和平，谁又能决定忍者的命运。
“你变了。”扉间盯着他，眼神冰冷，“木叶的火影，不该有犹豫。”
柱间缓缓握拳，又松开。
风卷着灰烬从深渊升起，扑在两人脸上。
他没回答。
烬的脚步声早已消失。
可那句话，还在他脑子里回响：
“这样的和平，是你想要的吗？”
柱间抬起头，望向天穹。
那道赤红裂口仍未闭合，第二颗陨石悬在云端，像一把悬而未落的刀。
他忽然觉得，自己守护了半辈子的木叶，好像也悬在同样的边缘。
烬走下深渊最后一级岩阶，右臂的查克拉终于稳定下来。
皮肤下的灰纹消失了，经脉中流动的是经过系统初步调和的尾兽查克拉。
他低头，看了眼脚边那枚护额。
金属边缘被踩得变形，背面的刻痕依旧清晰。
“不依附，亦不毁灭。”
他没捡。
也没再看。
只是抬起脚，继续往前走。
火光映在他身后，拉出一道长长的影。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！