后脚县令王怀安和御史大人就发现了异常，王怀安急得团团转，御史大人却笑道：“怕什么，连复核文书都能拦截，杀个人也轻而易举。”
酒桌设在县令府邸的内堂，烛火摇曳，映得满室酒气熏天。御史大人斜倚在软榻上，左臂揽着一位娇俏姬妾，右手被另一位美人喂着酒，杯盏碰撞间尽是得意。他瞥了眼搓着手转圈的王怀安，喉间溢出轻笑：“慌什么？萧天那几人翻不出浪，过不了今夜，苍岚县的‘冤案’便再无对证。”王怀安连忙捧起酒杯凑上前：“还是大人高瞻远瞩，属下佩服！”二人对视一眼，哈哈大笑，杯酒下肚，将人命抛诸脑后。
也不出所料，萧天等人刚踏出苍岚县地界，进入离都城不过百里的樊梁驿，两侧密林突然传来“咻咻”声。十余道黑衣蒙面人影如鬼魅般跃出，每人腰间配着制式短刀，手中长刀直劈队伍核心的苏文渊。为首的黑衣人招式狠戾，刀风裹挟着杀意扫向苏文渊面门，萧天急忙举剑格挡，“当”的一声巨响，手臂竟被震得发麻。
黑衣人攻势愈发猛烈，两人一组交替进攻，一人正面牵制，一人侧后偷袭，配合得毫无破绽。有黑衣人避开萧天的剑锋，刀尖直刺苏文渊后背，林泽见状纵身扑出，用手臂硬生生挡下这一击，鲜血瞬间浸透了衣袖。他闷哼一声，反手一剑划向对方咽喉，却被另一人横刀拦住——这些人步法沉稳，招式带着明显的军中搏杀痕迹，绝非寻常江湖刺客。
萧天、林泽等人背靠背护住苏文渊，剑影刀光中拼尽全力反击，好不容易斩杀三名黑衣人，却发现对方依旧悍不畏死，且后方似乎还有增援赶来。就在几人被逼到驿道旁的断崖边，已无退路时，远处突然响起急促的马蹄声，伴随着一声大喝：“文渊！”
只见陆承宇带着一队身披甲胄的亲兵疾驰而来，箭矢如雨般射向黑衣人。他是苏文渊的至交，得知其被判流放后，深知好友刚正不阿定是遭人陷害，便带着亲信守在樊梁驿边界等候。苏文渊见是他，紧绷的神经骤然松弛，低声道：“老陆，得亏你来了。”
陆承宇麾下亲兵皆是精锐，黑衣人见势不妙，对视一眼后迅速撤退。
“就你这性子，若不是我，你早死了七八回了。”陆承宇也没好气道，伸手重重拍了下苏文渊的肩膀，“五六十的人了，也该爱惜下自己。”
苏文渊揉着被拍的地方，笑得一脸坦然：“不是有你吗？再说这朝堂上的浑水，总得有人蹚，我还能干两年。”
“你这犟脾气！”陆承宇翻了个白眼，语气却软了下来，“罢了，跟你说多少次都没用。先护好命，才有底气蹚水。”他说着瞥了眼苏文渊风尘仆仆的衣袍，又补了句，“回头让下人给你备身干净衣裳，瞧你这模样，哪还有半分前御史的体面。”
苏文渊哈哈一笑：“体面哪有命重要，更比不上揪出幕后黑手要紧。”
“对了，这几位是？”陆承宇终于将目光转向萧天三人，目光扫过林泽渗血的衣袖时，眉头微微一皱。
苏文渊依次介绍了三人：“这几位是灵丹宗的仙师，这是萧天，这位是林泽，此次为护我受了伤；还有这位是石毅……”待介绍完毕，陆承宇上前一步拱手道：“多谢诸位舍命护着文渊，这份情我陆承宇记下了。”三人连忙拱手回礼。
就在几人交谈之际，陆承宇麾下的亲兵押着一个被绑住的黑衣人走来。那黑衣人嘴被布塞着，眼神凶狠地瞪着众人。可不等亲兵扯下他口中的布，黑衣人突然猛地发力，用藏在齿间的毒囊咬破自尽，瞬间七窍流血倒地。
“死士？”萧天惊声道，脸色凝重起来。
陆承宇沉声道：“先别管他，林泽的伤要紧。”他当即吩咐亲兵将黑衣人尸体抬下去看管，带着众人往樊梁城的军营走去——陆承宇的官职是樊梁军副总管，樊梁军是京畿外围的重要驻军，总管统辖全军，他作为副总管位列第二，手握部分兵权，在辖区内颇具话语权。
到了军营的厢房，军医迅速为林泽处理伤口，清洗、敷药、包扎一气呵成，好在伤口未伤及筋骨，并无大碍。众人简单用过晚膳后，立刻前往存放黑衣人尸体的营房查验线索。陆承宇的亲兵早已仔细搜过，此时正捧着一块巴掌大的令牌上前：“将军，在他衣襟内侧发现了这个。”
令牌正面刻着“羽林卫”三字，背面是隐晦的编号，边缘还带着军营制式器物特有的打磨痕迹。苏文渊指尖摩挲着令牌，脸色沉得能滴出水来：“羽林卫直属皇城，竟有人敢用死士和军中力量……此事不仅牵扯朝堂，连禁军都已被渗透。”
陆承宇攥紧了拳头：“看来背后的人势力滔天，咱们得步步为营了。”
陆承宇也乘机劝苏文渊撒手归隐，但苏文渊说此事他早已被牵扯其中，就算归隐也难逃一死。还不如放手一搏，为百姓谋福祉。
陆承宇也只得点点头，表示会全力配合他。
陆承宇看着苏文渊紧攥令牌的模样，眉头拧成了疙瘩，语气带着几分恳切：“文渊，你已不是当年的御史中丞了。如今朝堂暗流汹涌，连羽林卫都掺了沙子，背后之人手眼通天。你带着这桩案子往上撞，无异于以卵击石。不如我给你寻个偏远山村，隐姓埋名过后半辈子，好歹能保条命。”
苏文渊缓缓抬起头，眼底满是疲惫却透着执拗：“老陆，你我相识三十载，还不知我的性子？此案从我接手查贪腐案那日起，我就已经身在局中。那些人敢拦截复核文书、派死士追杀，就是容不得我活着。我若真归隐，他们只会斩草除根，到时候不仅我活不成，恐怕还会连累你和我的家人。”他顿了顿，指尖轻轻敲击着桌案上的令牌，“再者，苍岚县的百姓被苛捐杂税逼得家破人亡，这背后不知还有多少州县是同样的境况。我既然撞破了，怎能眼睁睁看着他们继续受苦？倒不如放手一搏，若能将实情呈给陛下，也算为百姓谋一份福祉。”
陆承宇望着他坚定的眼神，终是长叹一声，松开了攥紧的拳头：“罢了，我就知道劝不动你。你要搏，我便陪你。只是丑话说在前头，樊梁军虽握有兵权，但总管与我素来不和，且不知他是否与那些人有牵扯，我能调动的兵力有限，此事并无十足把握。”
“有你这句话就够了。”苏文渊眼中露出一丝暖意，“咱们不求一蹴而就，只求步步为营。当务之急，是把这份记载着贪腐证据和刺杀实情的请愿书送到陛下手里。”他说着从怀中取出一卷用蜡封好的绢帛，正是他在流放途中偷偷整理好的材料。
石毅上前一步，指尖凝出一缕微弱的灵力扫过绢帛：“绢帛做了防水防腐处理，寻常外力也撕不坏，只是如何送进皇宫，确实是个难题。”
萧天也点头附和：“朝中不明势力定会层层阻拦。咱们得先把这些关卡想透了，才能找对策。”
苏文渊走到墙边，指着挂着的舆图，指尖落在都城的位置：“第一道关，是进都城。如今我是‘罪臣’之身，一旦暴露身份，立刻会被拿下。都城四门由羽林卫和京营守军共同值守，那些人既然能调动羽林卫的死士，定然在城门处安插了眼线，盘查只会比往日更严。”
“第二道关，是进城后的布控。”陆承宇接过话头，语气凝重，“都城内外遍布巡防营，还有御史台的暗探。咱们一群外乡人，稍有异动就会被盯上。更何况要接触能面圣的人，必然会触动那些人的神经，他们定会动用全城力量搜捕。”
林泽刚包扎好伤口，虽面色苍白却思路清晰：“第三道关，是递信之人的可靠性。就算进了城，也不能随便找个官员传递。朝堂上趋炎附势之辈众多，万一找错了人，不仅信送不出去，咱们所有人都会暴露。”
“还有第四点。”苏文渊补充道，“那些人既然敢在樊梁驿动手，说明他们对我的行踪了如指掌。说不定此刻已经猜到我在你军中，若他们先一步在朝堂上参你一本，说你私藏罪臣，你我连谋划的时间都没有。”
几人你一言我一语，将其中的凶险剖析得淋漓尽致。烛火在窗纸上投下晃动的影子，屋内的气氛愈发沉重。萧天摩挲着剑柄，忽然想起了什么，眼睛一亮：“或许，咱们能找个人帮忙。”
众人齐刷刷看向他，萧天连忙解释：“三年前对抗魔族入侵时，我曾与轩辕皇朝的八皇子轩辕一南有过一面之缘。他不仅是皇子，还是轩辕殿的弟子，当时在战场上调度有方，行事沉稳，绝非纨绔之辈。咱们若能联系上他，或许能借他的身份将请愿书递上去。”
“轩辕一南？”苏文渊指尖一顿，沉吟片刻后缓缓开口，“这位八皇子我略有耳闻。他母妃早逝，在宫中并不张扬，多年来潜心修行轩辕殿的功法，极少参与朝堂党争。前两年巡查边境军务时，还曾弹劾过两名贪墨军饷的将领，倒是有几分刚正之气。”
陆承宇也点头附和：“我在军中也听过他的名声。据说他对魔族之事极为上心，当年主动请缨去边境抗魔，绝非畏缩之人。而且此事牵扯到羽林卫被渗透，甚至可能与魔族有隐秘关联——毕竟那些死士的搏杀招式虽带着军中痕迹，却比寻常羽林卫更狠戾，隐隐有魔族功法的影子。皇家人最看重皇权稳固，魔族若掺和进来，他定然不会坐视不理。”
“这么说来，此人倒是可信。”石毅颔首道，“轩辕殿与皇室渊源极深，他既是皇子又是殿中弟子，身份特殊，既能接触到陛下，又有足够的立场重视此事。”
苏文渊将绢帛重新收好，眼中闪过一丝决断：“既然如此，咱们就以他为突破口。当务之急是先混入都城，再设法与轩辕一南取得联系。”
“混入都城不难。”陆承宇思索片刻，眼中有了计较，“再过五日，便是樊梁军轮换京畿外围驻防的日子，到时候我会亲自押送一批粮草和补充兵员进城。咱们可以借着这个由头，把你们几人乔装成随军的亲兵或伙夫，混在队伍里进去。”
“这个法子可行吗？”林泽有些担忧，“城门守军会不会仔细盘查？”
“放心，我有办法。”陆承宇胸有成竹，“京营与樊梁军素有往来，每次轮换驻防时，城门处只会核对领军将领的文书和兵员名册，不会逐人细查。我会伪造几份‘补充亲兵’的名册，把你们的名字加进去，再给你们备上樊梁军的制式服饰。萧天、林泽、石毅三位仙师身手不凡，扮成亲兵毫不违和；文渊你年岁稍长，就装作随军的文书，负责清点粮草，这样即便有人多问几句，也能应付过去。”
他顿了顿，又补充道：“为了保险起见，我会提前让人去都城打点一番。京营的副将赵武是我的旧部，我让他在城门处打个招呼，再多带些真的亲兵掩护，就算有眼线盯着，也未必能发现破绽。”
苏文渊点头认可：“此计甚妙。但进城后如何联系轩辕一南，还需好好谋划。他身为皇子，行踪不定，且府中必定有其他人的眼线，咱们不能贸然上门。”
萧天想了想，说道：“轩辕殿在都城有一处外堂，专供弟子休憩议事。当年抗魔结束后，他曾说过若有要事可去那里找他。或许咱们可以先派人去外堂递个消息，说明身份和来意，等他回应后再约定见面地点。”
“不可。”陆承宇立刻否决，“轩辕殿外堂人多眼杂，万一被那些人的眼线看到，不仅会打草惊蛇，还会连累轩辕一南。不如这样，进城后我先安排你们住在军营的临时驻地——京营有一处专供外调军队休整的营房，守卫都是赵武的人，相对安全。然后我让人去查探轩辕一南的行踪，等他外出时，再由萧天或林泽乔装成路人，趁机递上信物。”
“信物？”苏文渊挑眉。
“当年抗魔时，他曾赠予我墨白师兄一枚轩辕殿的玉佩作为凭证，说若有难处可凭此玉佩找他相助。”萧天说着从怀中取出一枚刻着云纹的玉佩，玉佩中央嵌着一小块红色晶石，出发前林墨白特将此玉佩私下给了他，没想到真派上用场。“这玉佩是轩辕殿弟子的身份象征，独一无二，他见了定然不会怀疑。”
几人商议已定，当即开始分头准备。陆承宇立刻提笔写了两封书信，一封送往京营给赵武，叮嘱他打点城门守军并安排营房；另一封则让人快马加鞭送往樊梁军的粮草营，命人提前备好粮草，核对兵员名册。苏文渊则仔细修改请愿书，将其中涉及的贪腐证据再核对一遍，确保每一条都有据可查，同时抹去了可能牵连陆承宇的内容。萧天、林泽和石毅则在军营中熟悉亲兵的言行举止，模仿他们的站姿和说话语气，避免露出破绽。
这几日里，陆承宇又派人暗中打探苍岚县的动静，得知王怀安和那位御史大人见刺杀未果，已连夜派人往都城送信，想来是在向幕后之人禀报情况。众人愈发焦急，只盼着能尽快动身。
终于到了轮换驻防的日子。天还未亮，樊梁军的粮草车队就已在营外集结完毕。陆承宇一身戎装，骑着高头大马走在队伍最前方。苏文渊换上了青色的文书服饰，戴着一顶宽檐帽，遮住了大半张脸，手里拿着账本，不时低头核对粮草数量。萧天、林泽和石毅则穿着亲兵的铠甲，腰佩制式长刀，跟在陆承宇身后，眼神警惕地扫视着四周。
队伍缓缓出发，朝着都城的方向行进。一路上还算顺利，只是快到都城外围时，明显能感觉到气氛变得紧张起来。沿途的驿站旁多了不少便衣哨探，每隔一段路就有巡防营的士兵盘查过往行人。陆承宇按照计划，让亲兵亮出樊梁军的令牌，说是押送粮草前往京营，那些巡防营士兵核对无误后便放行了。
临近城门时，果然看到城门处的守军比往日多了一倍，不仅有京营的士兵，还有几位身着羽林卫服饰的人在一旁盯着，每辆马车、每个行人都要仔细盘查。陆承宇心中一紧，翻身下马，走上前对着守军统领拱手道：“樊梁军副总管陆承宇，奉命押送粮草和补充兵员前来轮换驻防，这是文书。”
守军统领接过文书，仔细看了一遍，又抬头看向队伍后方的粮草车和亲兵，目光在苏文渊等人身上停留了片刻。就在这时，京营副将赵武快步走了过来，拍了拍守军统领的肩膀笑道：“王统领，这是陆副总管，咱们的老相识了。樊梁军的粮草和兵员耽搁不得，快些放行吧。”
王统领见赵武出面，脸上立刻露出笑容，对着陆承宇拱了拱手：“陆副总管莫怪，近日都城有令，加强盘查，也是例行公事。”说罢便挥了挥手，示意士兵放行。
那几位羽林卫见状，上前一步想要阻拦：“等等，这几位亲兵看着面生，不如仔细盘查一番？”
陆承宇立刻沉下脸：“这几位都是我亲自挑选的亲兵，护送粮草重任在身，耽误了时辰，你担待得起吗？”赵武也在一旁帮腔：“李校尉，樊梁军的人我信得过，再说陆副总管还能骗你不成？真出了问题，我负全责。”
那羽林卫校尉犹豫了一下，瞥了眼苏文渊，见他一直低着头，只顾着核对账本，不像有问题的样子，又看了看陆承宇身后的萧天等人，皆是身形挺拔，眼神沉稳，确实是亲兵的模样。他沉吟片刻，终究还是不敢得罪京营和樊梁军的将领，只得冷哼一声，让开了路。
队伍顺利进入城门。进城后，街道上车水马龙，行人络绎不绝，但仔细观察便能发现，街角巷尾多了不少眼神锐利的便衣哨探，显然是在搜寻可疑人员。陆承宇不敢耽搁，带着队伍径直前往京营的临时营房。
营房位于都城的西南角，紧挨着京营的军营，由赵武派来的亲兵把守。众人进入营房后，终于松了一口气。陆承宇立刻让人关好大门，命亲兵在外守卫，不许任何人随意进出。
“总算是进来了。”苏文渊摘下宽檐帽，揉了揉有些发酸的脖子，“接下来，就得麻烦你尽快查探轩辕一南的行踪了。”
“我已经让赵武去打听了，估计很快就有消息。”陆承宇说着，让人端来茶水，“你们先歇息片刻，我去门口等消息。”