齐砚一看孙秀的表情反应，就知道这背后肯定有些缘故。
“梅州候补县丞......”
“这么说来，莫非是没有等到这个梅州县丞的空缺？”
孙秀摇了摇头，“空缺是等到了，但递补上去的人不是我。”
得知是这么回事，齐砚心里也大概猜到了七七八八。
举人虽有可以为官，但跟进士比不了，能够当的也是一些地方上芝麻绿豆大的小官，就比如知县、县丞等。
如果地方上这个职位没有出现空缺，那你就得熬着，等什么时候有了空缺，才能轮到你。
但这里面也有很多门道，并非你先来的就能先补上去，暗箱操作的事情比比皆是。
所以齐砚猜想，应该是孙秀当时没有去上下打点关系，以至于好不容易等到了补缺的机会，却被别人给捷足先登了。
孙秀点头道：“不错，我这个人自诩为清流，看不惯官场上藏污纳垢的风气，也不屑于靠关系谋取一官半职。”
“因此到头来虽然有个举人的身份，还是做起了小买卖，官场也不太适合我这个性子的人。”
齐砚很能理解孙秀，他能始终坚持自己的原则，已经是相当难得了。
在孙秀家里，齐砚畅所欲言，两个人像是认识了很多年的朋友，相谈甚欢。
临离开时，孙秀说道：“齐兄，有什么事只管来找我，我痴长你不少岁，该帮的一定会帮你。”
“像你这样进城谋生，我知道有多不容易，缺钱也好，需要人情关系也罢，我虽帮不了什么大忙，跟你一起出出主意也是可以的。”
齐砚感谢道：“多谢兄长。”
当他回到林府时，忽然感觉府中的气氛有些不太对劲，没有往常那么轻松，而是安静到让人感觉十分压抑。
齐砚心里隐隐觉得不安。
当他正准备回去自己那间小破屋时，林府管家阿福慌慌张张地找了过来。
“齐砚，你终于回来了，我们到处找你呢。”
“管家，有什么事吗？”
齐砚本想问个清楚，但阿福根本等不及细说，而是马上催促他到前厅去。
“你赶紧跟我走吧，老爷正在大发雷霆呢，你自求多福。”
听这么一说，齐砚更加觉得奇怪了。
林泰升往常生气，多半是因为生意方面的事情，可今天怎么会特意来找我？
齐砚在心里不停寻思着，自己好像也没哪里得罪了这位林府的大老爷啊！
他多半时间是跟着林承业的，余下在府里也多是跟大小姐林雨柔接触，连和林夫人打照面的机会都不多。
就这样的情况下，哪有得罪老爷林泰升的机会？
带着满脑子的疑惑，齐砚被阿福领进了前厅，此时眼前的阵仗让齐砚大吃一惊。
老爷林泰升阴沉着脸端坐在主位，林夫人坐在他左侧，同样是一脸愠色。
再看站着的人，除了大小姐林雨柔外，还有府里几个比较受器重的家仆，包括管家阿福在内。
这些还不是最关键的，当齐砚看到春桃独自一人跪在地上的背影，心头不由得一紧。
他几乎下意识地抬头看向林雨柔，心说难道是大小姐把自己和春桃的事告发到了林泰升那里。
不对啊，那真的只是误会而已，自己明明没有对春桃有非分之想，上次那完全是林雨柔在无端的揣测罢了。
就因为那一首诗里，有让人联想到春桃的字眼，从而断定两个人存在儿女私情，由此触犯了林府的家规吗？
这也太离谱了！
虽是短短的片刻时间，但齐砚的脑子里格外凌乱，无数种念头在飞速地闪过。
紧接着，他看到林雨柔在看向自己，眼神中似乎在示意他什么都不要说。
这到底是怎么了？
“小人齐砚，见过老爷。”
林泰升抬起头，凌厉的目光看了过来，“齐砚，你可知罪？”
“小人我.......不知道老爷说的是什么事？”
“哼，你都干了什么好事，自己不清楚吗？劝你现在交代清楚，否则我家法无情！”
齐砚努力回忆着，自己到底有什么事情让林泰升这样动怒。
林雨柔却在使劲摇头，好像让他什么都别管，也什么都不要说。
这时，林夫人插话进来，语气听上去比林泰升克制了很多。
“齐砚，在我们林府，每一个下人都要老实本分，绝不能欺上瞒下，耍自己的小聪明。”
“今天这架势你也想必看清楚了，装傻充愣是蒙混不过去的，还是早点向老爷承认错误，兴许还能从轻发落。”
齐砚咬了咬牙，暗骂了一句，这叫什么事啊，一个个都像看犯人一样看着我，好像认定我理所当然做了什么伤天害理的事情一样。
要我说，也得先让我知道是什么事情吧？
“老爷，夫人，墙上那幅字画的确是春桃打扫时，不小心弄脏了。”
“于是我自作聪明找了位教书先生，将字画重新临摹一遍，然后再趁人不注意时偷梁换柱。”
“春桃自知不该隐瞒，犯下了大错，请老爷惩罚。”
当跪在地上的春桃说出事情原委后，齐砚这才恍然大悟，原来是墙上调换字画的事情东窗事发了。
他们原以为这件事不会有人知道，但人算不如天算，终究还是没能瞒天过海。
当时，是丫鬟巧儿打翻了墨汁，将字画损毁，紧接着又是春桃找到齐砚，两人一道将字画做了调换。
字是齐砚写的，春桃不过是挂了回去而已，算起来罪过比较大的一是巧儿，二是齐砚，春桃那点事并没有很严重。
可看春桃的意思，她是打算把罪过都揽到自己身上，而且巧儿也不在这里。
“春桃，你不要代人受过，你的为人我还不清楚吗？”
林夫人说道。
齐砚很快就想明白了其中的利害关系，不禁感叹区区一座林府，没想到也充满了人情世故。
“老爷，夫人，如果是字画的事，那的确是小人临摹的。”
林泰升冷哼道：“你总算想起来了，我虽不好水墨丹青，但那幅字画却是梅州知府徐辛树的笔墨，他将字画赠予我，我自当妥善保存。”
“这次要不是知府身边的亲信李大人来府上做客，看出字画上的字迹不是知府亲笔，差点就被你们给蒙混过去！”
说完，林泰升怒喝一声，“来人，将齐砚给我压下去，鞭笞三十，逐出林府！”