吴炀瘫倒在地，喉咙如同被冰刃刮过，火辣辣地疼，每一次呼吸都带着冰碴般的刺痛。
他看着眼前三名保持着惊恐逃窜姿态的冰雕同伴，又看向那缓步走近、白衣胜雪却散发着森然寒意的女子，恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏。
他毫不怀疑，只要自己再有半分迟疑或异动，下一刻就会变得和那三具冰雕一样！
“我说！我说！仙子饶命！饶命啊！”他再也顾不得什么师门任务、什么颜面，手脚并用地向后蹭着，试图离这个煞星远一点，声音因极致的恐惧而尖锐变调，
“我们是奉…奉了外门张执事的命令，来…来接应一批药材！”
“药材？”李馨寒眸光微敛，怀中的玄铁剑微微轻鸣一声。
“什么药材需要灵莲轩弟子鬼鬼祟祟，在茶馆物色女修？”
“是…是‘蚀心草’和‘沸血藤’！”吴炀不敢有丝毫隐瞒，倒豆子般急声道。
“张执事特意说过此药材需要....女子心头血......他还吩咐我们，在落云城暗中物色合适的散修或小家族女子，最好是修为低微、无依无靠的......”
他说到后面，声音越来越小，显然也知道这种行为何等阴毒卑劣。
李馨寒眼中寒芒骤盛，周围空气的温度似乎又下降了几分。蚀心草，沸血藤，皆是炼制迷魂、焚血类邪丹的主材，灵莲轩暗中收集这些，还使用如此残忍的手段取血，其目的绝不单纯！
“张执事人在何处？药材最终送往何方？”她的声音冰冷如刀，每一个字都敲打在吴师兄濒临崩溃的神经上。
“在…在城西的‘百草堂’！那是我们灵莲轩在落云城的一处暗桩！”吴师兄几乎是吼出来的，生怕慢了一瞬。
“药材…药材收集齐后，会由张执事亲自押送，至于送去哪里…小的真的不知道啊！张执事是灵溪境中期的高手，他的事，不是我们这些杂役弟子能过问的…我们只负责…负责物色‘药引’…”
他涕泪横流，不住地磕头：“仙子！我知道的都说了！求求您，饶我一条狗命吧！我以后再也不敢了！我立刻脱离灵莲轩，远远滚开……”
李馨寒沉默地看着他。
几息之后，就在吴师兄以为对方默许，心中刚刚升起一丝劫后余生的狂喜时——
一道细微却锋锐无比的冰锥，毫无征兆地自他眉心洞穿而过！
他脸上的乞求与狂喜瞬间凝固，眼神迅速黯淡下去，身体软软倒地，气息全无。
李馨寒缓缓收回手指，眼神没有丝毫波动。
饶恕？这些视他人性命为草芥、助纣为虐之徒，何曾想过饶恕那些被他们当做“药引”的无辜女子？今日若放他离去，才是真正的纵虎归山，后患无穷。
她目光扫过巷中四具尸体，心念微动。
浓郁的寒气再次弥漫开来，迅速将四具尸体连同他们遗留的一切痕迹都彻底覆盖、冻结，最后化作四具冰雕！
做完这一切，李馨寒整理了一下微皱的衣襟，怀抱玄铁剑，缓步走出深巷。
阳光重新洒落在她身上，却驱不散那股源自骨子里的清冷。
她抬眸望向城西的方向。
“百草堂…张执事…灵溪境中期么…”
看来，这落云城之行，不会无聊了。
李馨寒缓步走出深巷，阳光落在她身上却带不来丝毫暖意。吴师兄临死前的话在她脑中回荡。
“蚀心草、沸血藤、女修的心头精血为引……”
这些阴毒的材料，结合方才那几人卑劣的行径，让她心中那股不祥的预感越来越重。灵莲轩，我这个妹妹所在的宗门，暗地里竟在进行如此肮脏的勾当？
她原本打算直接去城西百草堂找那张执事问个明白，但心念电转间便压下了这股冲动。
对方是灵溪境中期的高手，且身处暗桩之内，必有布置，贸然闯入非但问不出什么，反而会打草惊蛇。她需要更多信息。
心念一动，她并未走向城西，而是转身融入了落云城熙攘的人流。她需要找一个地方，既能探听消息，又能观察到百草堂的动静。
最终，她在距百草堂斜对面不远处的一家客栈二层，选了一个临街的房间。
从窗口这个角度，刚好可以清晰地看到百草堂那看似古朴的店门和偶尔进出的人流。
她又要了一壶清茶，几样点心，看似悠闲，实则灵觉早已悄然蔓延开来，专注地捕捉着来自对面的一切细微动静。
时间缓缓流逝。百草堂看起来与寻常药铺并无不同，抓药问诊的人进进出出，一派平和景象，直到夜幕降临也未见异常。
李馨寒看了看窗外天色已晚，暂时收敛心神，于房内盘坐榻上，屏气凝神，开始运转《九幽狱寒录》巩固修为，同时分出一缕神念留意着窗外。
月上中天，约莫三更时分，一阵不同寻常的马车声碾过寂静的街道。
李馨寒双眸骤然睁开，周身气息瞬间收敛殆尽，她悄无声息地移至窗侧，隐藏在阴影之后，目光投向百草堂门口。
月光下，只见一辆装饰奢华的马车停在门前，车帘掀开，一名身着华贵服饰的男子步履略显虚浮地走了下来。
此人气血不稳，周身散发着微弱却极不自然的灵力波动。李馨寒眸光微凝，仔细感知下，发现其修为虽看似初识中期，却虚浮不堪，根基孱弱，仿佛是被人强行拔高催成一般。
男子下车后没有任何犹豫，神色间带着一丝急切，快步走向百草堂门口。
“强行提升…虚浮的修为…灵莲轩的暗桩…”李馨寒冰蓝色的眼眸中闪过一丝明悟，一个可怕的猜测在她心中逐渐成形。
难道灵莲轩暗中炼制这种邪丹，是为了……
就在这时，百草堂紧闭的门户悄然打开，一个身着灵莲轩执事服饰、面容精悍的中年男子走了出来，他目光锐利地扫视了一下街道，随后对那人恭敬的招了招手，侧身让其进去后，门户再次紧闭。
此后，夜间在无其他异动。
......
翌日清晨，卯时三刻。
窗外再次传来轻微的响动。李馨寒立刻收敛气息，侧身窗旁，暗中观察。
只见昨夜那名华服男子从百草堂内快步走出，神色似乎与昨夜有所不同，竟透着一丝短暂的亢奋。他迅速登上那辆豪华马车，车夫一挥鞭子，马车便疾驰而去。
虽仅是惊鸿一瞥，但李馨寒敏锐地捕捉到了一丝诡异——那人身上泄露出的气息，竟比昨夜强盛了一大截，赫然达到了灵溪境初期的程度！而且浑身气血沸腾之意更为明显，只是那力量依旧显得躁动而不稳定。
李馨寒眼神一凝。那马车行驶的方向，并非是出城，而是朝着……落云城的城主府方向？
一个大胆的念头在她脑海浮现：此人莫非与落云城城主有关，甚至就是城主本人？
心下既定，她不再犹豫，身形如一道轻烟般悄然掠出客栈，向着马车离去的方向，隐秘地追了下去。